黃金聞言哈哈大笑，撫著山羊須說道：“我當是何事呢，原來你想簽下周邊鎮的紅薯，這個你不說，我還想尋了機會與你提一提的，咱們整個鎮今年的日子十分好過，這幾日你當我忙何事？還不是被相熟的鎮長請去吃酒，想請我在中間說和說和，看能不能也按咱這邊的方法，把紅薯賣給你。”
紅薯十分好打理，除了隻要注意多防蟲就行了，除非碰上個把月沒下雨，一般是不用特意澆水施肥，省時省心，連山鎮的村民們發了一筆小財，可把周邊鎮的村民眼紅的不行。
這不，那些個鎮長便搭上了黃金，想請他從中周旋一二。
劉稻香笑道：“收誰家的紅薯不是收呢，即然他們都願意，回頭，我便讓人把契書備好，再趁著年前得空，約個時日走一趟，把這事兒辦了，大家也好安心過個好年。”
這事兒說定之後的第三日，也就是臘月二十三日，他親自來接了劉稻香去鎮上的富貴酒樓，那些與他相熟的鎮長都在酒樓裏等著，想快些把契書拿到手，回去後，好跟村民們有個交待。
若不然，惹急了那些眼紅的村民，這些個鎮長都得想辦法躲到旮旯彎彎裏去過年。
事兒辦得挺順利，劉稻香揣著幾張契紙哼著小調回了家。
臘月二十三，男不拜月，女不祭灶。
到了晚上，張桂花叫人拿了芝麻片糖，桔餅，瓜子花生，又備了香燭，拉著自家兩個麼兒子去廚房祭拜灶神爺了。
桔餅是一種小桔子壓成餅混著糖煮製的一種甜食。
顏色喜慶好看，很適合拿來祭拜。
而祭灶神的事，隻能是家中的男子來辦，劉三貴沒有在家，隻得抓了家裏的兩個小魔頭來頂缸。
原本這事兒輪不到劉稻香三姐妹摻和，不過，張桂花卻叫上了她們，說是讓她們在外頭等著，待祭完灶神爺，便把那些糖果都分了，好讓灶神爺保佑她們三人來年雞鴨滿鍋。
說白了，就是希望她的三個閨女，來年依然是衣食無憂。
劉稻香三姐妹正在廚房外的廊下低聲說著話兒，不想，外頭傳來一陣嘈雜聲。
“去看看，是何事？不知現在是什麼時辰麼？”
在古人眼裏，祭灶神是一件非常嚴肅的事。
春嬌腿腳最麻利，迅速往前頭跑去，不時，她便快步奔跑回來回話了。
“姑娘！”
春嬌大口喘著氣，又道：“紅薯粉作坊那邊，差點遭了賊。”
“哦！”劉稻香秀眉輕挑，對於這事，她並不意外。
她還以為對方會在年後才動手呢！
胡家對於紅薯粉製作的配方，就從來沒有死心過。
不然，為何單單讓吳姑姑去管了這事？！
劉秋香擔憂地看向她，說道：“二妹妹，你要不先去瞧瞧，娘這裏，她一會兒問起，我會同她說的。”
“二姐，我也要去，我要拳揍偷粉賊，腳踹賊人鳥！”
劉春香一時憤起，說話不留神爆粗口了。
劉稻香聞言，犀利的眼神掃向她，板著俏臉問：“你剛才說什麼？莫非，你想吃竹條炒肉了？”
對於劉春香的教育，她們娘仨十分頭疼，也不知她從哪兒學來的花花嘴，半點女孩子的樣子都沒有。
“二姐，你說啥呢，我說，拳揍偷粉賊，腳踹賊人了！”
劉春香最怕的就是劉稻香，見她沉下臉來，小心肝突突直跳。
劉稻香深深的看了她一眼，不高興地說道：“你莫非我耳背了不成？想就此混過去？即然屢教不改，我便罰你抄《婦行》一百遍，過年前我要檢查！”
隨後， 她又目如冰淩般地看向劉春香的四個貼身丫頭：之初，之蘭，昔孟，昔落。
“姑娘一言一行不妥，你們有規勸之職，若任由她隨性而為，要你等何用？到不如發賣了，省些米糧來得實在。”
劉春香的四個丫頭頓時噤若寒蟬，她才剛動了動小嘴想說些什麼，劉稻香又深深的看了她一眼：“你可是想給她們求情？即與她四人感情好，又為何做不雅言行？”
“二姐，你莫要惱，我下回再也不這般說話了。”劉春香扯著她的衣袖撒著嬌。
每每如此，劉稻香總會心軟。
而這一回，她卻不為所動，劉春香無奈之下，把求救的目光移向自家大姐。
劉秋香暗中搖頭，後才開口道：“你二姐是真心為你好，爹爹已是舉人身份，難道你想讓爹爹背後被人指責養女不教？”
養女不教，父母過！
劉稻香一直盯著她，直到劉春香心懷愧疚地低下頭。
她方才開口又道：“我早說過，咱家的門楣已與你小時候不一樣，你莫要隨了那些下作人學壞了，姑娘家家的將來不打算嫁人了麼？嫁去婆家再如此說話，豈不惹人笑話，還落了咱爹娘的臉麵，更是會婆家那邊的親朋戚友瞧不起。”
“是，二姐，我知錯了！”劉春香過了年已是吃七歲的飯，虛歲八歲了。
劉稻香不願再由著她性子亂來，方才有如此嚴厲訓斥。
“你自個兒晚上好好想想，自己錯在哪兒。”
說完，她不再理劉春香，而是帶了自己的丫頭、婆子前往紅薯粉作坊。
自臘月二十一日晚上開始，紅薯粉作坊裏一直燈火通明，人頭攢動。
為的，就是想趕在正月裏把那些收上來的紅薯都打成漿，烘幹成粉末。
忙中必有亂。
她對於這事，早有心理準備，當她帶了人去到紅薯作坊裏時，大家都裏三圈外三圈的圍在一起。
劉稻香見此秀眉緊擰成團，青梅連忙輕咳兩聲。
吳姑姑見了，嗬斥道：“都愣在這裏幹什麼，該幹嘛的幹嘛去，不用幹活了？不用賺錢了？”
一聽事關“錢”，原本圍觀的眾人一哄而散。
劉稻香見此嘴角微微抽動，這世上，隻怕沒有誰的魅力能比得過銀子了。
“姑娘，就是此人，鬼鬼祟祟地在牆外偷看，奴婢早就得了吳姑姑的令，暗中守著，見到賊人來偷看，三下五除二的叫人從後頭抄上去，嘿嘿，粗麻布袋往這人頭上一套，再叫人先胖揍了一頓出氣。”
劉稻香看向這說話的婆子，長相平平，臉上有些褐斑，她記得這婆子是後來買進來的，而這婆子的兒子是伺候莊稼的一把好手。
“來人，給曹婆子幾人看賞，這事兒辦得不錯。”
不去理會曹婆子等人的千恩萬謝，劉稻香的目光移到了那麻袋上，麻袋挺大，隻露出那人的下半身，青布衣褲，看著像是哪個府上的下人。
劉稻香微微眯起眼，伸手摸了摸自個兒小下巴。
半晌後，才朝拿了賞錢的曹婆子問道：“這人看到了些什麼？”
曹婆子堆起滿臉笑容答道：“哪能叫她看了去，吳姑姑一天最少要念十遍呢，我們都聽得一看到吳姑姑，腦子裏就能浮現那句：眼觀四路，耳聽八方，那紅薯粉的製作可是重中之重，即便是家中的下人們，除了那些被挑選去製作粉絲的，其她人都不允許進入那作坊裏頭的。”
劉稻香滿意地點了點頭，這才又道：“這人被你們揍暈了？”
曹婆子又笑道：“姑娘隻管安心，老婆子不是吹的，這點手力勁兒還是有的，專挑肉多的地方揍，傷不著筋骨。”
劉稻香朝她揮了揮手，轉頭吩咐道：“即如此，春嬌，去前頭喚了薛大河帶人來，把這人連夜送去鎮的捕頭那裏，告訴捕頭，明兒我會拿了我爹的明帖去衙門。”
春嬌伸手撫額無語，自家姑娘是忙暈了頭。
“姑娘，明兒是臘月二十四日，衙門封筆了呢！”她不得不開口小聲提醒自家姑娘。
劉稻香聞言忍不住翻白眼，這賊人是特意挑了這一日吧！
她瞧得心煩，朝曹婆子吩咐道：“你帶人把這人扛去柴房，捆了關好，分幾人輪守，兩人一組，時刻不得離了人。”
劉稻香很想把太原胡家踩入到泥濘裏，就如同那些個跳蚤一般，防不勝防，實在惹人厭煩。
嗯，目前，她也就隻能想想罷了。
“姑娘，老宅那邊的四爺及大四夫人來了。”
劉稻香低頭，目光落在那被套了麻袋的人身上，嘴角勾起一絲冷笑，目光寒光乍現，她到要瞧瞧這位心如硬石四叔有何話要說。
她帶人才出了作坊的大門，劉旺貴與楊氏相攜而來。
“二侄女，今兒我把那打的金釵拿了回來，可好看了，我都等不到過年便戴上了，快些看看，我戴了好不好看？”
楊氏把發髻裏插著的那支金鑲玉白玉蘭花簪亮了出來。
“很好看，我覺得很適合四嬸。”
“我也這麼覺得，我自個兒喜歡得不行。”楊氏隻與她說著金釵的事，壓根兒就不提來意。
劉旺貴暗中朝楊氏遞了好幾個眼色，楊氏都裝著沒看到，拉了劉稻香又說起開春後做春衫的新式樣。
一旁的劉旺貴手握拳放嘴邊輕咳兩聲，劉稻香回頭看了他一眼，好意地說道：“四叔可是冷著了？青梅，快些叫人去蒸些冰糖雪梨來。”
“不必了，剛才出門嗆了口冷風，有點不舒服罷了。”劉旺貴的神情有些不自在。
他一時找不到開口詢問的機會，可這樣一直僵著也不是個事兒。
劉稻香才不鳥他，開口邀了楊氏去屋裏坐，吃杯暖茶。