“我相信二姑娘一言值千金，我是有娘家的人，因著這邊出的亂子，我早已寫信給我娘，並且，我告訴她，我要嫁人了，是以平妻的身份，我娘沒說什麼，隻說她會為我準備好嫁妝，再帶著我弟弟來參加我的婚禮。”
劉稻香聞言一愣，她倒沒想到這一步。
“已定下婚期了？”
胡馨蓮麵帶譏笑：“哼，劉老夫人好心急呢，怕我珠胎暗結，急著抬我進門，與錢媽媽商量了一下，把婚禮就定在十一月初八，在三十裏村的老宅子裏成親。”
劉齊氏打的什麼主意，錢媽媽早就教會她如何分辨了，隻待嫁入老劉家，到時，怎麼做，還不得由著她說了算？
“你自己拿好主意就行，可有需要我幫忙的地方？”劉稻香笑問。
胡馨蓮有些不好意思地說道：“因為婚期定得太近，一應出嫁的物什都尚未準備，我娘叫人先帶了一百兩銀子過來給我準備東西，我就想著，能不能請你跟你大姐說一聲，我的嫁妝中，需要繡縫的東西，一應從你姐的繡坊裏出？”
一百兩銀子？劉稻香先是一愣，後聽到她這般說，大抵明白她的意思了。
“那你是打算做幾套鋪蓋？”
“四套吧，我不想做多了，免得我自己沒用上幾床，就全被那眼皮子淺的給弄走了。”胡馨蓮還沒進老劉家的門，就已經防備劉齊氏了。
劉稻香眨了眨眼，俏皮地說道：“說得也是，不過，我那小姑最喜針線鮮活的物什了，我瞧著，給小姑的荷包要做得更精致，鮮豔些才行。”
胡馨蓮一怔，她還是才知道劉旺貴有個妹妹。
“出嫁了？”
劉稻香搖了搖頭：“沒，與我同歲，不過，我養爺與養奶很疼她，把她寵得跟眼珠子似的。”
但凡她看中家裏哪個人的東西，都要“奪”之。
胡馨蓮往往皺眉，後又抿嘴輕笑道：“我不過是平妻，上頭還有個嫡妻呢！”
雖然兩房一般大，但她是後進門，隻需瞧著楊氏怎麼做，她便跟著怎麼做就好了。
隨即，又聽胡馨蓮歎道：“說起來，我本性淡泊，並不喜歡那些大紅大綠的，到時，你跟你姐說好後，讓綠珠去趟繡坊，交待一下繡娘子們就行了。”
都說聽話聽音，劉稻香與胡馨蓮都是賊精賊精的那種。
劉稻香聞言淡淡一笑，劉小蘭那時為了顯得自己很有地位，劉齊氏捏著錢不想白花錢，便把她姐妹倆當下人用，怎麼著，不能便宜了她。
“不過，她已定親，我瞧著她與黃三少的感情很不錯，隻待放榜後的結果了，說不定，我那養奶會歡天喜地把她送出去，哦，你可能不知，黃三少爺是黃府大夫人的庶子。”
胡馨蓮微微一愣，後又說道：“原來黃三少爺也參加了鄉試，我曾聽人說起，那位三少爺是見不得風的人，一見風就要病倒。”
劉稻香萬萬沒想到，劉小蘭的未來夫婿，身子骨竟如此之差！
“哦？！聽說是我養奶娘家嫂子幫忙搭的線。”
胡馨蓮輕輕一挑眉，那老婆子的嫂子原來並不喜歡她啊！
連丈夫的親外甥女都要算計。
“黃三少爺的娘，很得黃老夫人的青眼，聽說，是黃老夫人娘家那邊的一個遠房侄女，與黃大人兩小無猜，在黃府的地位很不錯。”
劉稻香與她對視一眼，雙方都很滿意對方提供的東西。
兩人不知不覺已說到了日暮時分，有內院的小丫頭來尋劉稻香回去吃飯。
胡馨蓮見了有些不好意思，大概是心下鬆快了的緣故，她一時話有些多了，不知不覺已到了快掌燈時。
“二姑娘，我可能還要在府中暫住些時日，等到我娘和我弟來接我。”
劉稻香對此無所謂，都住了這麼久了，也不差這幾天。
“沒關係，隻不過，放榜之後，無論我爹是否有中，我們都要先回三十裏村去，再過上二十來天，就要收晚稻了。”
胡馨蓮笑答：“那我會尋個機會與張夫人說一聲，到時，我與我娘、弟弟去了你們那裏，你可得好生招待我。”
“嘿，我家旁的沒有，肥雞夠你吃到吐。”劉稻香也跟她開起了玩笑。
綠珠在一旁答道：“二姑娘，這可是你說得哦，到時，可千萬不要嫌咱家人多。”
劉稻香已經站起來了，朝胡馨蓮揮了揮手，表示沒關係，跟著走出了胡馨蓮的屋子。
綠珠望著劉稻香的身影消失在院門外，這才小聲道：“姑娘，這位二姑娘可不像一般人。”
胡馨蓮歎道：“若真是一般人，能有這般手段，即便之前幾月，我們為了姑姑的命令不得不打探，就那二姑娘的楓葉湖，待到明年春，她秋孵化的那幾十萬隻紅頭雁，隻怕會讓她賺錢賺得手軟，無論是張老板接手，還是她自己派人出去找商戶，都能賺大了。”
對此，胡馨蓮很羨慕，她很佩服劉稻香有此氣魄。
劉稻香並不知這些，吃過晚飯後，與劉秋香把胡馨蓮拜托的事說了。
“唉，說起來，除了那次大鬧廚房，平日裏除了見著她有些膈應外，她倒也沒真討過誰的嫌。”
劉稻香若有所思，後又道：“說不定，她是故意那般做的，做了黃二夫人手下的棋子，遲早有一天是要廢掉的，更何況，她不一定瞧得上咱爹與咱小舅。”
隻是胡馨蓮沒有想到，她早已身在局中，即便她想反抗，黃二夫人也不會允許，所以，她的結局是注定了的。
或者，她自己內心也很清楚，比起被劉三貴或張裕德納做無關重要的小妾，到不如做了劉旺貴的平妻來得好。
翌日一早，張桂花與陳氏早早打發了小廝去榜前蹲守，又單派了人在路上接應，僅僅隻為了能早點聽到消息。
反觀劉三貴十分淡定，一早上吃了兩碗小米粥，四個小煎包，一個水煮荷包蛋，一小碟子鹹菜。
胃口好得很，一點都看不出他哪裏緊張了。
飯後，他還來了興致，帶了自家的閨女及兩個臭小子去後花園遛了遛，還順手幫三個閨女摟著一大捧花。
嗯，都是閨女們喜歡的！
閨女們采花，他幫忙拿！
閨女們出門買東西，他也幫忙拿！
小廝傳消息回府時，劉三貴正好帶著五小隻消完食，又聽五小隻你一句，我一句地說著家常事，更是笑眯眯地與五人討論，哪些花枝，她（他）們的娘親會更喜歡。
“老爺，老爺，姑娘們，少爺們，大喜，大喜啊！”張桂花的四大貼身丫頭之一青綢，拎著裙擺快跑過來。
“老，老，老爺，恭，恭，恭喜了，高，高，高中了！”
“爹，爹，我就知道你會中！”劉春香歡喜地拍著小手。
而劉智浩與劉智瑜跟著在一旁又笑又跳，十分的高興，表現的方式相當無語，兩小屁孩樂嗬嗬地把小徑兩邊的花朵都揪光了......
在場隻有兩人比較淡定，一個是本人劉三貴，他是胸有成竹，一個是劉稻香，十分盲目的相信自家學霸爹爹很給力。
“青綢，青綢，快些說，我爹中了多少名？”劉秋香強忍急切，拎著裙擺走到青綢麵前，溫婉中依然難掩心中的喜悅。
青綢忙答：“老爺高中第九名。”
第九名？劉稻香眼裏閃過一絲疑惑，她家學霸爹爹的記性有多好，她一清二楚，即便有些地方答得不合閱卷老師的心意，也沒可能隻排第九。
但劉三貴並沒有多想，他本平民之後，能夠通過自己的努力，考得第九名，已是大喜。
青綢高興地催促道：“老爺，還是快些去老夫人的院落吧，老夫人、夫人、舅夫人，還有舅老爺，都在等著呢！”
劉三貴樂嗬得嘴都合不攏，劉稻香瞧他那樣兒，心下無語，原來，她爹爹之前的“淡定”全都是假裝出來的。
一行人隨著他去了陳氏的院子，此時，院子裏人數不少，隻聽得陳氏身邊的思穀正好挑了簾子出來，遠遠瞧見幾人行來，朝裏喊道：“老夫人，姑爺來了。”
思穀說完，又清了清嗓子，朝院子裏一眾聽差的丫頭、婆子說道：“老夫人說了，咱院子裏的，每個賞三個月錢，全府賞一個月例錢，姑奶奶說了，她院子裏的，每個賞三個月例錢，賞一個月例錢，咱夫人也說了，她院裏的賞三個月例錢，全府賞一個月例錢。”
家中三位女主子十分開心，連腦子都不想動了，全都照搬了陳氏的話。
劉稻香進去的時候，陳氏在裏頭聽得哈哈大笑，指著她倆笑罵懶猴兒。
“三貴，三貴，快些過來娘這邊坐，真是難為你這般努力了！”陳氏招呼他去身邊坐。
劉三貴順從地應了，把衣擺一撩，坐下笑道：“娘，是我該做的，桂花從前跟著我，吃了太多苦了。”
陳氏聞言喜極而泣，拉著劉三貴的手輕輕拍了拍手背，說道：“她爹若是看到了，肯定會十分高興的，你是個好孩子，咱家桂花沒有嫁錯人呢，早知你這般會念書，當初，我便是頂著名聲不要，也要打上門去，好讓劉大富送你去念書，三貴啊，人呢，還是要努力才會有出息，一輩子守著那點薄田，日出而作，日落而歇，生活太安逸了，這樣多好，能多到外頭走走，開開眼界兒。”