牛車緩緩駛到了巷子口,最先下來的是郭先生,灰頭灰臉......
隨後第二輛才是劉三貴、劉智財以及他的兩個護衛,四人尚好,衣裳隻是輕微沾了些泥灰,而後麵的,有人受了傷,也有人衣裳劃破,渾身是灰,隻是......
在見到最後一輛牛車上下來的兩個人時,站在門口的,劉稻香一家子,以及張桂花的娘家人看眾人的眼神便不大對勁了。
一襲淺杏五彩蝴蝶長褙,下罩嬌花粉豔百褶裙,衣裙飄飛,步生花。
“掌上風輕借舞強!”劉稻香的腦海裏,莫名冒出這麼一句話。
好一個叫人心生憐惜的少女!
扶著她的是一個十一二歲左右的圓臉小丫頭。
兩人相比前麵下車的粗漢子們,終歸是收拾過了,瞧上去隻有些許狼狽。
張桂花滿腹狐疑,暗中朝劉三貴使眼色,劉三貴隻是衝她輕輕搖頭,這事一時半會說不清。
張裕德在一旁輕輕一挑眉,笑著拱手迎了上去,作揖道:“哎呀,郭先生,在下可把你們給盼回來了,你若再不帶我姐夫歸家,我看,我家的門坎都要被我姐給踩爛了。”
郭修凡忙回了禮,說道:“原本說好了要早些時日回來的,誰知過楚地時,正好聽說回來的路上有地方發洪水了,多耽擱了一個多月。”
“先生,你是不知,我姐夫向來疼我姐姐,每每寫信回來,從來是報喜不報憂。”張裕德的每一句話,都不是廢話,且,他的那雙狐狸眼,總在不經意間打量那兩個正在走來的女子。
郭修凡自是點頭,這時劉三貴已經走來了,笑道:“我若連那些小困難都扛不過,算什麼爺們?”
“爹!”劉稻香五姐弟一下子撲騰過去,嘰嘰喳喳地圍著劉三貴說話。
劉三貴一時應接不暇,又覺得有些被鬧得頭疼,嗯,是幸福的頭疼呐!
他彎下腰摸摸這個的頭頂,又拍拍那個的後背,而他的兒女們都歡快地把他圍住,一時邁不開腳步,劉三貴隻得暗中求助地看向張桂花。
張桂花按下腹中疑雲,先把被孩子們圍住的劉三貴給救出來:“好了,你們爹爹才回來,又弄了一身泥,還不快些讓你們爹爹去稍作休整。”
“哈,娘,咱們一時忘了。”劉稻香有些不好意思地伸手摸摸後腦勺。
丁月桂作為當家主母,早已安排了下人們引了那些書生另去客院稍作休整。
聽了,笑道:“好了,好了,大家快些請先進來再說,莫要全都堵在家門口了。”
張裕德引了郭修凡等人進了家門,劉三貴這才有空閑跟自家兒女們說話:“對啊,爹爹一身髒兮兮,可不能髒了閨女們的花裙子。”
劉三貴已有一年零兩個半月沒見到自家孩子們了,一個個長高了不少,閨女們越發水靈,而他的雙胞胎兒子如今已有四歲了,已有小大人的模樣。
見到孩子們開心的笑臉,劉三貴的心裏很熨帖,滿腦子都是想著趕緊去洗漱一把,再回轉身來與孩子們好好說會兒話。
劉三貴這般一想,便抬腳欲跨過府門。
偏在這時,一道嬌滴滴的聲音傳來。
“恩公!”
不過是兩個字,硬生生被她叫出了九曲十八彎的感覺,如同鶯鳴的嬌聲喚得人骨頭都是酥地,偏生又弱柳扶風,雙眸含秋水,叫人心疼不已。
劉稻香的心中猛地一跳,有一種不祥之兆。
走在前頭的陳氏此時回頭看過來,就那麼居高臨下,定定的看著那個少女,隻是臉色十分陰沉。
張裕德府門口靜得針落地上都能聽到,唯有拉車的牛時不時的打上一個噴嚏。
風靜,聲動——陳氏怒了!
張府的下人們,都能感覺到府門口盤旋且凝而不散的低氣壓,一個兩個都乖巧地,盡量縮小自己的身影,不要被這位老祖宗的怒火給掃到。
劉三貴僵硬地抬著那隻腳落也不是,不落也不是。
張桂花這才繃著一張臉,快步走到陳氏跟前,伸手扶了她一把:“娘,咱們先進去再說,莫叫先生與眾位學子久等了。”
陳氏一臉嫌棄地說道:“哪來的阿貓阿狗,也不看看這裏是誰的地盤子!”
要不是顧及今兒來的都是讀書人,陳氏估計定不會忍住,一定會把鄉下罵人的精髓,全都狠狠地往那小白蓮的身上招呼。
劉稻香暗中推了劉三貴一把:“爹,這女的叫誰恩公呢?”
劉三貴為難地伸手撓了撓後腦勺,答道:“我們一行人在路上救的,碰巧遇上了強盜,就伸手幫了一把,誰想,這小姑娘的爹娘已經被那些強盜給......到底還是我們遇到得有些遲了。”
劉稻香巧目婉轉,笑眯眯地說道:“這麼說,爹爹一行人都是她的恩公咯?”
劉三貴伸手一拍後腦勺,兩眼發亮,哈哈大笑道:“閨女,你可說得一點都沒錯,救人的可不止我一個。”
他咋沒想到呢,沒錯啊,救她的又不是他一個,要說恩公,他們這一行都是那少女的恩人呢,沒來由的,劉三貴原本因心虛而彎下的背,越發挺得筆直了。
而跟在後頭,慢悠悠行至幾人跟前的少女一時傻了眼,還可以這樣子麼?
“恩公,可是,最後,最後替小女子擋下那一刀的,可是恩公呢,恩公待小女子的恩情似海深,小女子實在無以為報......”
一旁的劉稻香聽得直翻白眼,套路太老,她不吃這套。
因此,出言打斷了對方,說道:“哈,不用報了,我爹是個很好的爹爹,這個我知,我家人都知,你要是沒啥事,就趕緊回家去吧,乖啦,要是離得遠,你且在府中安心住下,我舅舅會找鏢局送你回家的。”
也不管這小白蓮是咋想的,劉稻香伸手挽住劉三貴的胳膊撒嬌道:“爹爹出門一年多,可有給我帶好的東西回來?”
劉三貴心下鬆快起來,伸手摸摸她的頭頂,笑答:“自然是有的,少得了誰的,也不能少了你們五個的。”
張桂花的臉上有了笑意,她悄悄看了自己的娘親陳氏一眼,陳氏暗中點點頭示意她引了劉三貴先進屋去。
待到劉三貴一家子的身影消失在二門後,陳氏這才收起了慈祥,繃著一張臉走到那名少女麵前,冷冷地問道:“叫什麼名字?哪裏人氏?”
“小女子姓鍾,名蓮兒,乃蜀州人氏,此次是從魯州探親回蜀州,途經鎮外時,不幸遇了強盜,我爹娘......嗚嗚......”這個鍾蓮兒說到此處已哭得肝腸寸斷。
“行了,別哭了,看清楚本府門前掛的牌子,是姓張,不姓鍾,要哭,得去......”陳氏一時想不到該怎麼說下去。
一旁有眼色的下人忙在一旁補充道:“老夫人,老爺已經做主,讓人把鍾姑娘爹娘的屍體送去了義莊暫停,在把那些強盜收拾後便報了官。”
陳氏才不管那麼多,不高興地說道:“你要哭便去義莊哭你爹娘,沒事兒別在別人家門口哭,瞧著就晦氣!”
本來就是,自家女婿遠遊平安歸來,本是喜事,偏生被這鍾蓮兒一哭,她心裏堵得實在難受,太糟心了。
“老夫人,老夫人,求您發發善,叫我做什麼都行,千萬別趕我走,求求你了!”鍾蓮兒一聽,跪下連連磕頭。
陳氏老臉陰沉地看著鍾蓮兒,她好想暴粗口了,她怎麼不知道自己就成了惡毒的老虔婆了。
“嘖嘖,真是好笑呢,你是真傻還是腦子被門夾了,我外婆婆好心地勸你,你還一副被我外婆婆欺負了的樣子,嘿,到底我家是你的救命恩人呢,還是說,你是特意來抹黑我家的名聲呢?口口聲聲說要報救命之恩,你這又是報的哪門子恩,外婆婆,你可千萬要挺住啊,春嬌,快些把我外婆婆扶穩了,可不能被某些壞了芯子的下作坯子給氣壞了我外婆婆。”
隨著這嬌俏的聲音,一道火紅的身影出現在鍾蓮兒的眼前,細腰柳姿,眉如遠黛,眸含秋水。
來人正是半路折回來的劉稻香。
“哼,口口聲聲想報恩,你當真想報恩?”
鍾蓮兒一時傻了眼,怎麼會這樣?套路不是這麼耍的。
挨著她跪著的丫頭悄悄扯了扯她的衣袖,鍾蓮兒回過神來,答道:“姑娘是三爺的女兒吧,我鍾蓮兒是個知恩必報的,更何況我與綠珠的命還是三爺救的呢!”
劉稻香微微眯了眯眼,又笑得十分隨意,說道:“說得也是,我爹在最後關頭出刀救下了你,確實是救命之恩。”
鍾蓮兒忙道:“可不是,這恩情必是要報的。”
“真的不必了!”劉稻香連連擺手,一臉的誠意任誰看了都覺得她不像在隨意敷衍。
鍾蓮兒見她如此,再次強調:“必須得報,不然,我定會寢食難安。”
“真要報?”劉稻香嘴角噙笑,好似問得極為隨意。
“是的!”鍾蓮兒回答得斬釘截鐵!
“那好吧,我身邊正好缺兩個粗使丫頭,你跟你的小丫頭剛剛好。”劉稻香一臉無奈地雙手一攤,她真的是被逼的,不得不收下這兩人。
鍾蓮兒與綠珠瞬間被雷劈了似的——呆若木雞了!
劉稻香一臉得意地說道:“我這可是為你們好,也不要你們簽死契,就簽個活契好了,在我院子裏幹個十年八年的活,便放你們歸家,還不耽誤你倆嫁人,一全兩美,外婆婆,你說怎麼樣?”
說到後麵,她很得瑟地轉身問陳氏,一臉的求表揚。