蘇子燁不覺得眼前的小人兒拂了他的好意，就會讓他火氣衝天，似乎，劉稻香這樣回答是理所當然。
蘇子燁一向對自己人很大方。
同時，他又是一個非常小氣的人。
就像這件事的後續一般。
當日晚上，蘇子燁落腳的高九家。
他一身金絲祥雲紫蟒袍，頭戴二龍搶珠發冠，腰係金鑲玉腰帶，隻是往那裏輕輕地一坐，一舉足，一抬眼，無不透著上位者的威壓。
這是他的另一麵。
進孝正規矩地立於他身側：“主子，那位劉二姑娘......”
他瞧著怎麼就有點像是在討好自己的主子。
尤其今兒晚上做的飯菜，偷偷的跟他主子身邊的人打聽過後，特意做了一桌子討自家主子喜歡的菜式。
蘇子燁的嘴角微微上翹，他的心情很愉悅。
“進孝啊，做人呢，不能太有棱角，否則會死得很快。”
初見劉稻香時，她是棱角分明，一年後再看，她卻是被打磨得圓滑了許多。
他並不認為姑娘家就得單純的像一張紙才好。
那樣，她是護不住自己的。
進孝懂他的意思，但他卻是王府的下人，在王府他見多了那些心機沉重之輩，因此，他覺得劉稻香也是屬於這一類。
“可是，主子，那位劉二姑娘並不是那麼的好哄。”
蘇子燁對自己身邊的人還是很有耐心，他不希望進孝對劉稻香有所誤會：“是不好哄，太精明了，可是那又如何？她有她的算計，可她並沒有害我們，不是麼？更何況，進孝，你不覺得她天生就是貴人命麼，有手段，有心機又不失良善。”
沒錯，劉稻香從不主動去害人，但她奉行的是以其人之道還治其人之身。
劉稻香不認為自己是好人，但她也不會承認自己是壞人。
“奴才明白。”
進孝其實心裏很清楚，皇家子孫若沒心機與手段，隻怕早就化為一抔黃土，還是要看那人的底線在哪兒。
蘇子燁靠在太師椅的椅背上，舒緩了下身子：“進孝，我知道你是為我好，你跟在我身邊也有十年了，我若真娶個不設防的女子回來，你覺得我是有福了呢，還是會被牽連了？”
人看人，總是用雙重標準！
“主子，奴才錯了，劉二姑娘的確有些小心機，但她本性善良，她的小心機能夠自保。”
進孝心裏的疙瘩散了，他是個忠心侍主的人，希望自己主子結交的朋友是能夠真心待他的，可又很矛盾，他又不希望那些人是帶有目的與自家主子結交。
若真是個幹淨的像白棉布一樣的人，隻怕隨時隨地得罪了人都不自知，那隻會給自己的主子招禍。
正在此時，外頭響起了隨從的聲音：“主子，高九求見！”
“讓他進來。”蘇子燁有些奇怪高九怎地這時求見。
高九其實沒啥別的想法，就是看出了蘇子燁很看重劉稻香，便來這裏刷刷存在感，好叫自家主子莫忘了自己這一年的功勞。
當然，明麵上他不會這般傻。
高九進來時，身後還跟著一個人，膚白，眼小，臉圓，肚子圓滾似要把外衫撐破。
蘇子燁不過是掃了他一眼，便垂眸端起茶幾上的茶吃起來。
“主子，這是奴才給你提過的那位掌櫃，姓鍾，土牛縣人氏。”
大概是三個呼吸後，蘇子燁這才把手中的茶盞輕放在茶幾上，聲音平靜不失威嚴。
“不是說還要過幾日嗎？”
高九微微抬起頭，悄悄打量了一番蘇子燁的臉色，見他並無惱意，這才道：“今兒劉二姑娘家出事，奴才回來後便與劉仁貴提了一句，隻說在外頭看到一輛牛車，上頭拉著一對夫婦，聽人說那對生病的夫婦是三十裏村的。”
“他後來問了你？”蘇子燁又道。
高九又答：“是，他問奴才那對夫婦的樣子，奴才把劉三爺夫婦的長相說給他聽了，隻是......”
蘇子燁冷哼一聲，隻是什麼，左右不過是劉仁貴一點手足情都不會念，嗯，劉家的人，似乎隻有劉三貴這一房與其他人性子不同。
他又想起了劉三貴的長相，他的目光微閃。
“我們雖是開門做生意的，可也容不下這種不念骨肉親情的人，這位鍾掌櫃是吧，你明兒一早便去酒樓裏與那劉仁貴做個交接，給你一個月的時間，讓劉仁貴把賬都給你交結清楚。”
蘇子燁的吩咐，鍾掌櫃自然應下。
蘇子燁看著離開的兩人，心中冷意叢生，敢掀他的逆鱗，他要叫那些人叫天，天不應，喊地，地不靈。
再說劉稻香這邊。
劉三貴與張桂花服下藥後，一夜好眠到天亮。
雞叫三遍，蛋黃似的太陽從天邊蹦了出來。
“爹，娘，你們醒了？”
劉稻香打了水進來，本想給自家便宜爹娘洗把臉，不想她推門的吱呀聲吵醒了兩人。
“哎喲，我的頭咋這麼痛。”
張桂花聽到自家閨女的聲音，一看天色已大亮，心中惦記著今兒院子還得繼續修葺，便想快些起床，這才發現自己身子不舒坦。
劉稻香端了水急步走過去：“娘，你快些躺好，大夫說了，你這些日子得靜養。”
劉三貴食物中毒比張桂花輕，昨天的事他是知道大半，隻是後來吃了藥這才昏睡過去。
“桂花，咱們吃壞了東西，這才被送到醫館時來了。”
劉三貴有些難以啟齒，一直知道自家娘不喜他，可曾未想過，自家娘會下如此狠手，她到底有多恨他這一房，以至於她能做出滅殺的事來。
“爹，你還想瞞著咱娘不成？”
劉稻香生氣了，把木盆子往床頭邊的矮櫃上用力一擱，盆裏的水四濺：“明明是奶做下的，爹，你莫要忘了，奶可是從黃府那種鳴鍾食鼎的人家出來的，我也問過大夫了，他說，隻有那種高門大宅裏才會懂得這些。”
對於自家閨女的怒火，劉三貴顯得很心虛。
“三貴，咱閨女說的可是真話？”
張桂花強忍頭痛，瞪向另一張病床上的劉三貴，狠狠地罵道：“到這時候了你還想瞞著不說，你難道看不清楚？你娘想害了我們倆個，你有想過你的三個閨女將來會怎樣嗎？”
“桂花，我也很氣，可又能怎樣，她是我的親娘，天下沒有無不是的父母，更何況，這種吃食相克的事，真的無法拿到縣衙去報官，我是這麼想的，左右我們即將搬離那院子了，日後少些來往便是了。”
劉三貴心中不是不恨，而是他的恨無法宣泄出來。
隻因，劉齊氏是他親娘。
他能親手報仇嗎？
不能！
他不能做出弑母的事。
他除了心中能怨恨劉齊氏之外，他能做什麼嗎？
不能！
因為大周朝的皇帝奉行的是萬事以孝為先！
他不能因為心中的怨恨，而把自己的婆娘崽女推向火坑。
他的閨女們還小，需要他的保護。
所以，他現在隻能忍。
忍到他能護住自己婆娘崽女的那一天。
他從來沒有如此強烈的渴望。
渴望自己在千軍萬馬中能闖過那根獨木橋，能擠進那個人人羨慕的朝廷中。
有時候，人的改變是被逼出來的。
在此之前，劉三貴從來沒想過必須要考中進士，他想若中個秀才、舉人之類的，有了這層身份，他的閨女們也能說個好親。
而此刻，他渴望金榜提名的心情是如此的強烈。
劉稻香想得也很明白，劉齊氏耍的陽謀，正大光明的把吃食給了自己家，況且又不止她這一房吃了，劉家的人都吃了。
隻不過，誰也不知道豆腐、紅薯與杮子一起吃會中毒。
就像張桂花那般，都引起吐血了，蘇子燁帶來的趙大夫說了，這三樣東西吃多了可是會死人的。
嗬嗬，劉齊氏得多狠心啊，想要她的便宜爹娘去死。
“娘，爹說得對，你現在得放寬心養好身子，再說了，我們以後搬去了河對岸後，若娘不喜歡，便與奶家少走動。”
完全斷關係是不可能的。
沒有家族的人，無法在朝中為官，因為，會認為此人必是品德敗壞，為家族所不容。
張桂花看向劉稻香又不斷的唉聲歎氣，她的二閨女才八歲，就要經曆這樣的事，張桂花隻覺得自己這個做娘的無能，沒有護好她。
“咱閨女說得對，咱們一家子以後關起門來過日子，不必再理會那些人。”
劉稻香把擰幹了水的帕子遞給她，笑嘻嘻地道：“娘，快些洗個臉，等會兒那粥就熬好了，可惜啊，大夫說那些吃食傷了內髒，娘跟爹這幾日隻能吃寡淡的白粥，等娘好了，女兒親自下廚，給爹娘做一頓全肉菜。”
張桂花心中的憤怒，因自家二閨女的話而散了不少。
劉稻香當真這般好說話？
不，她不是個好人。
所以，她不需要把自己綁在道德的製高點。
她低頭看著木盆，盆裏的水倒映出一個長相精致的人兒。
但伸手撥亂了水，她不需要正衣冠，她隻需要自己痛快、順心，讓那些規矩都見鬼去。
所以，劉齊氏注定這一生都不會平平安安了。
因為她得罪了劉稻香，動了她的逆鱗。
她沒有衝動的去找劉齊氏大吼大叫，也沒有跟村民們說劉齊氏故意讓她爹娘中毒的事。
沒有足夠的證據能證明劉齊氏是存心要害了兩人。
一個是親兒子，一個是親兒媳。
說出來誰都不會信，所以，劉稻香不想浪費口水。
她要把精力集中起來，好好的磨刀，磨一把砍人不見血的刀。