翌日一早，蘇淺獨自一人去了趟相府。
魏然與蘇琳如今已經正式成婚，兩人不願摻和進朝中之事，所以在外頭開了一間藥鋪，平日裏四處走走，替窮苦百姓醫治，日子也算過得充實。
姐妹兩人闊別一年多，再相見都有些傷懷，尤其是蘇琳，她撫著微微隆起的腹部，哭的滿麵淚痕，“四姐，我還以為你再也不會回來了。”
“我不過是出去雲遊四方罷了，有阿鈺在，你不必替我擔心。”
“可我聽說皇上要派你們二人去西北，此事是真的麼？”
“嗯，是真的。”
蘇琳哭的更加厲害，“西北打的不可開交，天樞將士節節敗退，你們這個時候過去，豈非是羊入虎口麼？四姐，你和王爺根本就不該回來的。”
蘇淺笑著替她抹了把眼淚，“好了好了，這還懷著身孕，別哭了，阿鈺畢竟是皇室中人，總不能眼睜睜看著江山落入賊人手中。”
“可皇上這樣待你們，我……”
“皇上如何待我們都不要緊，我們也不是為了他在拚命，一切等西北平定後再說吧。”
蘇琳知道蘇淺肯定有自己的打算，她抽了抽鼻子，沒有繼續往下說，“四姐，你身子可還好麼？怎麼看著比從前更瘦了？”
“有麼？我倒覺得胖了不少。”這一年南宮鈺對她衣食住行樣樣都事無巨細，自己又是吃了睡睡了吃，應該隻會胖才對。
“就是瘦了，你從前在侯府時，氣色那般好，又珠圓玉潤的，如今，如今卻這般孱弱。”
“我覺著挺好，這次過來也隻是瞧你一眼，看你過得不錯我就放心了。”
蘇琳挽住蘇淺的手臂坐了下去，“四姐放心吧，夫君待我很好，府邸裏的人也對我很恭敬。”
“嗯，那你娘呢？”
“娘這一輩子受了太多的苦，我原本想好好伺候她幾年，可她卻說，自己厭倦了這紅塵俗世，去了寺廟之中。”
蘇淺歎息，“這樣也挺好的，長伴古佛青燈，可以靜心。”
“夫君也是這麼說，我前些日子去寺廟探望過娘了，她身子看起來硬朗了不少。”
“嗯，侯府有什麼動靜麼？”
“我已經許久不曾回去過了，聽說蕭氏的孩子如今會笑會鬧的，還很聰明，可惜是個女兒，爹一直不喜歡她。”
蘇淺嗤笑，“蘇士林那個蠢貨，都這麼一大把年紀了，還坐著生兒子的夢，我若是他，就該好好珍惜這個唯一沒跟自己撕破臉的孩子，免得老了都沒人伺候在床前。”
“他若能看得透這些，侯府也不至於變成現在這樣，現在二皇子失勢，三皇子對他又不器重，我估摸著侯府八成是要完了。”
“因果報應，大快人心。”
蘇琳自幼是被蘇士林寵大的，對這位父親還懷著些不舍，但局勢已經如此，她自顧不暇，哪兒還有能力拉扯侯府一把，“四姐，你什麼時候走？”
“明日就走，我得去采買一些物件，準備回府了。”
“我陪四姐去吧。”
“也好。”
兩人在京都城內逛了一下午，大大小小的東西堆了兩馬車，一小部分是必需品，另外的則都是各類丹藥與草藥。
“四姐，你帶這麼多藥過去做什麼？西北有朝廷在背後支撐，應該是不缺這些的。”
“以備不時之需，畢竟傷勢不等人，總不能指望著朝廷救命。”倘若朝廷真的這麼有用，西北也不至於落得這番境地。
“也是。”
蘇琳挺著肚子，實在是不方便走太久，好在蘇淺東西也添置的差不多了，姐妹二人相擁道別，各自回了府邸。
今日南宮鈺難得沒有去朝中，他吩咐人收拾出了兩大箱子衣物，裏頭全都是各類兵書和厚實的冬衣。
“阿鈺，西北和邊疆一樣冷麼？”
“西北倒是沒有常年大雪，但風沙很多，夜風吹過比大雪滿地的邊疆還要苦寒。”
蘇淺了然點頭，“東西我都準備的差不多了，今日早點歇息，明天還得啟程趕路。”
“嗯，皇上說，會到城牆上送一送我們。”
“讓他親自送，我可真是受寵若驚。”南宮墨那個人，做戲倒是喜歡做全套，一點罵聲都不肯往身上攬，這一趟送他們出城，算是全了皇室顏麵，也破了帝王與兄弟不和的謠言。
“隨他去吧，今夜早些睡，明天得早起。”
“好。”
翌日，東方破曉。
皇帝點了一萬精兵，跟隨蘇淺與南宮鈺前去西北，此刻天際映著豔豔紅霞，南宮墨穿著龍袍，身後披著一件墨狐大氅站在城牆之上，明顯帶著疲憊的麵容上掛著一抹苦澀的笑意，“五弟，此一去，千萬保重。”
南宮鈺身著盔甲，恭恭敬敬的行了一個君臣之禮，“臣必不辱皇兄所托。”
南宮墨明白他這禮數的意思，想要拍他肩的手在空中僵了一會兒，最後還是收了回去，“朕信你，去吧。”
“是。”
南宮鈺下了城樓，翻身上馬，身側是一襲青衫的蘇淺，兩人目光交融，隨後相視一笑。
“娘子，該走了。”
“嗯，駕！”
馬蹄卷著黃沙，後麵跟著的是一群身著玄鐵盔甲的精兵，整齊的腳步聲踏在地上，沒有一人吭聲，他們越過這一片故土，正式走上了征西的漫長道路。
兩日後，一行人遇上了一場瓢潑大雨，蘇淺無奈之下，隻好下令讓所有人原地休整。
“眼瞧著都快過年了，不下雪反倒下雨，這也太奇怪了點。”
“天氣這種事誰說得準，還是趕緊紮帳篷吧，再淋下去該活活凍死了。”
“好。”
此處是一片荒郊野嶺，倒也不怕地方不夠大，片刻後，所有人都已經蜷縮到了營帳之中，此刻仍是寒風卷著暴雨，火也沒法兒升，實在是冷的厲害。
“娘的，老子要凍死了，這什麼鬼天氣。”
說話的是李老將軍，他已是兩鬢泛白，本該在府中安養晚年，但如今家國動蕩，他一輩子都不曾娶妻生子，也沒有任何掛念，索性請命跟著南宮鈺一起前去西北。