年關。
寧遠縣的熱鬧景象自然更甚往昔。
都說瑞雪兆豐年。
今年有鵝毛大雪，想來明年地裏能有不錯的收成。如今的寧遠縣境內，許多農戶、地主家中都已經種上土豆。
對於那些普通的百姓而言，若來年能有個不錯收成，便已經是天大的喜事。
而在街道上，卻是有輛馬車匆匆往城外去。
在這個時節，清溪坊的釀酒師傅、工人們都早已經回家去。僅有何婉素、葛存和那些孩子們還留在清溪坊工廠內。
剛剛賀誌高跑到呂方的宅子裏，對呂方說，葛存不行了，大概連今天都熬不過去。
他的病情已入膏肓。
呂方沒和葛存有過太多的交道，但對於這個老人，他是佩服的。
不為別的，就為這個老人獨力養活那麼多的孩子。
到清溪坊工廠內。
葛存的房間。
裏麵彌漫著些腐朽的氣息，還有濃濃的中藥味。
那些個孩子們都跪倒在床前，或是哭泣，或是淚水婆娑地看著床上已枯槁不成人形的葛存。
“葛老。”
呂方進屋後，到床前，輕喚了聲。
聽賀誌高說，葛存想要見他。
而聽到他的聲音，原本微閉著雙眼的葛存慢慢睜開了眼睛。繼而道：“你們都先出去吧，我想和呂少說幾句話。”
賀誌高和一直照顧著葛存的何婉素忙帶著孩子們出去。
呂方大概知道葛存是想要和自己說什麼，不等葛存開口就道：“您老放心，孩子們我會妥善照料好的。”
但葛存卻是出乎他意料地搖頭。
顯得幹澀的雙眼中有著某種極為複雜的色彩，“我聽說，你的哥哥年後便要去潼川、成都擔任招討使之職？”
這大概是從賀誌高的嘴裏傳出來的。
呂方微愣。
繼而明白葛存的意思。
葛存自己就是前朝老卒。
他輕歎道：“葛老莫不是想讓我去和我哥哥說，放過那些前朝的軍卒？”
“可以嗎？”
葛存眼中滿是哀求、渴望。
“像我們這些人，其實當初若是選擇服從那個篡位的皇帝，雖未必能夠搏個好的出身，但也絕不至於落草為寇。我是個膽怯的人，不敢像其他兄弟那樣舉起義旗。他們，都是大渝的大好男兒，縱死，也不能被當作山匪剿殺啊……”
他本是彌留之際，這番話卻說得鏗鏘有力。
也不知是因為心中這口氣壓抑太久，還是回光返照。
呂方沉默。
葛存忽地又苦笑了聲，“不過縱然是你哥哥願意招安他們，我想他們也不會願意的。我隻求，若有前朝義士願意苟活，能夠給他們個機會。當年的那些弟兄，除去年輕的那些，也沒多少年活頭了。若不願意接受招安的……死後，能否給他們一捧黃土安身？”
對呂方，他很矛盾。
按理說，以呂梁的身份，他應該當作敵人才是。
但是，呂方又是他的恩人。
“嗯。”
呂方點點頭，忽地輕笑，“我想，他們都會願意接受我哥哥的招安的。”
葛存眼中露出些許疑惑之色。
呂方輕聲又道：“因為我哥哥是前朝皇子。他們正在做的事情，說到底，都是在為我們家鳴不平。”
這個秘密，他隻告訴過最親近的人，現在，他告訴了這個彌留之際的老人。
葛存聽到這話，眸子不禁瞪得大了些，眼中爆發出些精光來，“當真？”
呂方又點點頭。
“天不亡我大渝啊……”
葛存嘴角扯出幾分笑意，眼中卻是有淚水流淌出來。
繼而猛烈的咳嗽了幾聲。
嘴角有鮮血溢出。
他眼神複又苦澀，“可惜我再也提不動刀了，若不然，必陪著皇子殿下再殺回那京都去。”
說著，他從的他的枕頭下摸出塊腰牌來，遞給呂方，“當年，我未能護住先皇，如今，我不能給皇子馬前執繩。我愧對先皇，愧對大渝。十六年，收養孩童共計七十八人，皆為暗子，其中六十四人已成年，散於江湖。但若見此牌，他們定會為皇子效犬馬之勞。”
呂方低頭看著手中的腰牌，神色複雜。
他真的沒有想過，原來葛存收養這些孩子，還帶著這樣的心思。
這或許對於那些孩童而言，有些不公平。
但葛存的這份心……
士為國死。
前有許臨之、張治和等人，現有葛存。
原來這大渝還有這麼多的人，想為自己那個從來沒有見過麵的皇帝老爹討個公道。
他忽然覺得，似乎要幫助呂梁重取天下，也不是不可能的事情。
這世上，有皇權。
皇權統治世俗，但是，絕對勝不過公道。
侍衛親軍殿前軍百夫長，葛存。
再抬頭，葛存已經沒有了氣息。
眸光渙散，似還遺留著幾分解脫。
當年梁翰民率軍殺進宮中奪權，殿前軍幾乎全部戰死。葛存這個百夫長卻活到現在，也許，有著不為人道的過往。
但他這輩子到底，還是對得住大渝的。
呂方抬手慢慢合上他的雙眼，喃喃自語，“你放心，當年的事情，我們總要讓梁翰民給個說法的。不過你收養的那些孩子，還是讓他們好好活著吧……”
年三十，前朝殿前軍百夫長葛存，病逝。
生於無名，死於無名。
沒有風光的葬禮。
隻有呂方等人給他送行。
而隨著葛存入土為安的，還有他交給呂方的那塊腰牌。
他的身份，呂方連呂梁都沒有告訴。
他還沒有來得及養大的那些孩子，呂方都將他們留在了清溪坊內，讓賀誌高好生照顧。
轉眼，年關便過了。
呂梁、呂方等人又回到潭州。
而同時，江子墨也帶著芙兒、竹兒以及他們的家人，由老王、老鄧保駕護航，從寧遠縣直接往潼川郡去。
呂方將寧遠縣的良品鋪子關了。
店鋪也轉讓了。
宅子送給了賀誌高。
城外的菜地、蔬菜種植基地，則是都交給了李牧打理。
實在連他自己也不知道，什麼時候才能夠再回寧遠。
到潭州的當天，呂方直接去了呂家。找呂霖，讓他請梁棟等人到飛仙樓喝酒。
名義，當然是和兄弟們辭行。
而實際上，是有些話想要梁棟轉告梁思琪。