他搖搖頭，衝著攤主說道：“再來一碗刀削麵吧！”
不管是不是專業“乞討團夥”，這小孩可憐卻是真的。
“您心善。”
攤主說了句，將臭豆腐舀起來，熟稔的灑上佐料，端到呂方桌上，又去削麵。
一片片麵條很準確的落進油鍋當中。
呂方吃著臭豆腐，等攤主把刀削麵端過來，衝小孩道：“坐下來吃。不夠，我再給你買。”
小孩狠狠咽了口口水，有些怯怯模樣，卻是看向那頭老人。
這讓呂方有點兒意外。
他看得出來小孩對那個老頭真正的關切和心疼，而並非是膽怯。
這也就意味著應該不是“乞討團夥”。
呂方微微一笑，“他是你親爺爺？”
小孩搖搖頭，緊接著卻又點頭。
呂方奇怪了，“你這是什麼意思？”
小孩怯生生道：“我是個流浪兒，爺爺領著我六年了。”
呂方輕輕點頭，“原來是這樣。”
不是爺爺，勝似爺爺。
隨即便衝著那還在偷偷摳著褲襠的老人喊道：“老人家，過來吃點東西吧！”
老人偏過頭，然後屁顛屁顛走過來，腆著笑臉，卻是道：“公子哥，能不能給糟老頭點實在的銀兩？”
看年歲竟然也不是特別大的樣子，大概五十出頭。
“葛老頭。”
攤主在那邊喊了聲，“這位公子心善，你也莫要得寸進尺。”
老頭訕訕地笑，又問呂方，“那……能不能請公子賞我們十四碗麵？”
小孩伸手拽住老頭的衣角，泫然欲泣，“爺爺……你都兩天沒有吃東西了。”
呂方卻是注意到老頭的雙手。
手背關節處有泛著黑的老繭。
這種老繭，可不是種地、幹活能夠弄出來的。常常握著鋤頭的人，有繭子，也是在手心。
唯有練拳，繭子才會在手背上。
他深深打量老頭幾眼，道：“老人家行伍出身？”
老頭隻是些微訝異，然後道：“公子好眼力。”
但那渾濁雙眼中卻也有那麼一刹那的恍惚閃過，大概是想到往事。
呂方隻又問：“能否請老人家解惑，為何要十四碗麵？”
老頭道：“因為糟老頭子有十四個孩子。”
“那你自己呢？”
“嗬嗬。”
老頭輕笑，“就擔心要十五碗麵，會給公子留下個貪得無厭的印象。而且，這刀削麵的麵湯殘渣也是美味，夠填飽肚子了。”
呂方搖搖頭，“我若是舍得這十四碗麵，那也就不會吝嗇那一碗了。”
老頭也不失望，隻摸摸小孩的腦袋，柔聲道：“小八，快將這碗麵吃了。謝過公子，咱們就回去吧……”
他以為呂方說這話，是不願意施舍。
小孩眼眶有些泛紅，低頭看著眼前的刀削麵，遲疑不決。
他吃了，其他兄妹可就沒得吃了。
可他要是不吃，那這碗麵大概就更是浪費了。
爺爺的性子他知道，可以替他們出來乞討，但自己，卻絕對是不吃嗟來之食的。哪怕是啃樹皮，哪怕是餓肚子。
“快些吃。”
呂方也摸摸小孩的腦袋，“吃完了有力氣，去把你的兄弟姐妹都叫過來。”
老頭有些詫異看向呂方，呂方卻是已經又低頭吃臭豆腐了。
很快，小孩吃完刀削麵，便跑開。
呂方從兜裏抓出兩把瓜子放在桌上，看向河麵，對老頭道：“老人家以前是哪個軍伍的？”
其實也是閑著無聊，隨意問問。
姓葛的老頭卻隻是搖頭，道：“不過是個打雜的，不提也罷。”
也不伸手去拿桌上的瓜子。
呂方聳聳眉頭，也不再問。
過不多時候，那被喚作小八的男孩領著十多個孩子過來。最大的怕也就十多歲，有男有女。
呂方對他們說道：“你們想吃什麼，和攤主說。”
一眾孩子卻都是看向老頭。
待老頭點頭後，才擁擠到小攤前麵，要的，都是刀削麵。
因為刀削麵最容易填飽肚子。
隻呂方知道，這種麵食吃起來容易飽肚子，但餓起來也快。
看著他們一個個麵黃肌瘦，想想，對老頭道：“其實我有個酒坊可以安頓他們，平時做活，養活自己不成問題。”
老頭卻似乎有些糾結。
直過去半晌，一個個孩子端著刀削麵蹲在地上吃起來，他才說道：“我能去看看？”
呂方點點頭，“當然可以。不過，得明日才行，你帶著他們在這等我？”
老頭點頭，深深看了呂方半晌，不再說話。
呂方從兜裏掏出十兩銀子，放在桌上，起身離去。
老頭到底是個什麼出身，他不在乎。隻是見不得這些孩子如此可憐而已。
老頭雖是行伍出身，但他也看出來老頭臉色並不好看。也許，以他的身體，未必還能再撐幾年。
……
皇城上京城。
距離禹元緯帶著夫人還有老仆老李回到上京城已經有半個月光景了。
當初他致仕歸田離開上京城時，相送者不過寥寥十數學子，都是當年他親自教導過的學生。再就是幾個同朝多年的同僚。
除此外，別無他人。
翰林院本就是個清貴到讓尋常官吏輕易不願沾染的衙門。
而如今他回來，前來拜訪者也不過是這些人。
當然，他自己也並未曾去拜訪過誰。
但今日，禹府門前卻是車水馬龍。
從大早上直到現在，前來拜訪的人已經有過數十撥，而且還陸陸續續有人過來。
多數都是放下禮物就走，能進門的都是當朝從三品以上大員。
甚至連當朝最是實權在握的王宰、蘇宰兩位宰相都派人送來賀帖。
因為今日早朝時，本已經致仕歸田的禹元緯突然受召入宮。大渝皇帝梁翰民當著文武百官的麵宣布了兩封聖旨。
其一，原工部尚書賈朗自覺年邁不適，精力不足，準其告老還鄉。
其二，任命禹元緯接任工部尚書之職。
這兩個消息，都來得十分突兀。以至於讓王宰、蘇宰兩位宰相在內，都當朝露出十分震驚之色來。
這事，皇帝可是不曾和他們他們半句招呼。
而此舉，當然不可能是無的放矢。
以眾朝臣對梁翰民的了解，都知道這位皇帝深謀遠慮，從不會做任何沒有意義的事情。
賈朗身體不適告老？
這些年來，賈尚書的身體可是不錯，怕是被皇上逼的吧？
若非是不滿工部近些年的做為？
可將告老的禹元緯又重新任用，又是懷揣著怎樣的聖意？