柳錦柔回到清風縣，就過上了足不出戶的日子。
可謠言跟長了腿似的，跟著她來到了清風縣。
每個人都在司徒家門口指指點點，把司徒夜考上舉人和她與祝不為有私情的事，說得天花亂墜。
好在小福寶每天都會去司徒家陪她，司徒夜也不去致遠書院，隻在家裏看書，陪伴柳錦柔。
別人家中舉，都是興高采烈。
隻有司徒家，平靜如水，仿佛什麼事都沒有發生。
這天，司徒夜送小福寶回何家。
剛到前廳，就看見李春竹正跪在地上給何老太磕頭。
何老太急忙拉起她，連聲問：“好孩子，你這是要去哪啊！”
小福寶這才注意到，李春竹的身旁放著一個小小的包袱。
她跑了過去，抱住李春竹的腰，帶著哭腔問道：“春竹姐，你不是說要回家嗎？”
李春竹反手抱住小福寶，眼眶紅紅的，說：“我不回家，我爹娘說了，今年說什麼也要把我嫁出去。我不想嫁人！”
何老太歎氣。
李春竹跟著他們從大溝村回來後，得知李老漢退了李員外的親事，便回家了。
哪知他們竟又把李春竹鎖了起來，不知從哪又尋了門親事，為了財禮，要把李春竹嫁給一個老鰥夫。
李春竹哭道：“要我嫁給那樣的人，我寧願死！”
她堅決不嫁，李老漢就把她關起來。
李春竹絕食，李老漢怕出人命，這才鬆了口，讓她偶爾出來放放風。
李春竹就趁機逃出來了。
發生這些事的時候，小福寶正在錦州城，所以不知道。
“春竹姐姐，你就住在我家吧。”小福寶舍不得李春竹走。
李春竹搖頭，“我已經在你家藏了好些天了，萬一被我爹娘知道了，肯定會來鬧的。”
她反過來安慰小福寶，“躲藏也不是長久之計，我想出去走走，過自由的生活。等我賺到錢了，我就回來接我弟弟妹妹。”
何老太覺得李春竹是個有想法的孩子，她心疼地拉著她的手說：“你一個女孩子家，出去闖蕩哪有這麼容易，萬一出了什麼事，可怎麼辦。”
“我寧願出事，也不想再被我爹娘當貨物賣出去。”
推了李員外，又來個鰥夫。就算這次把鰥夫的婚事也推了，保不準後麵又會來孫員外陳鰥夫。
李春竹思量了好些天，終於下定決心，離開清風縣。
小福寶死死地拽住了她，生怕一放手她就要飛走。
“春竹姐姐，我舍不得你走。”
她又轉過身撲到何老太的懷裏，“奶奶，您想想辦法，留下春竹姐姐好不好。”
何老太也打心底地喜歡李春竹，可到底是李家的家事，何家不好插手啊。
忽然，一直沉默地司徒夜說話了，“何大伯說在錦州開了分店，不如讓春竹去那邊幫忙做事。”
“對啊，娘，這是個好辦法。”張春桃說，“反正那邊也要請人，春竹如果去那邊做事，一舉兩得。”
餘明娘也覺得這是個好辦法，“就算李家的人找去了，咱們不過是請了熟人做夥計而已，也是說得過去的。”
何老太點點頭，問李春竹：“你願意去嗎？”
李春竹感激地又對著何老太她們連磕了三個響頭，“我願意去，謝謝何奶奶，謝謝兩位嬸子！”