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8薑婉儀望著，一陣心酸，一把覆上明珠的肩膀，輕輕拍動了幾下。
“無礙，以後，你的弟弟便是我的弟弟，我一定會好好保護你們的。”
說完，見氣氛有些沉重，她連忙笑了笑，想要去牽小泉的手，卻見，小泉將手伸到一側，躲在了明珠身後，黑黝黝的眼睛靜靜的盯著她。
“他有些怕生。”明珠解釋著。
薑婉儀點了點頭，表示理解，三人回到了客棧時，陸懷真已經回來了，正襟危坐於桌旁，冷冷的目光望向薑婉儀，有幾分怒意。
“去哪兒了？”
他緊握杯子，指節微微泛白，狹長的眸子微眯。
他在生氣？
【這是在發什麼瘋？】
薑婉儀不解，隻是呆站在原地，一旁的明珠卻緩過神來，伏在她耳畔低語道，“小姐，殿下是在擔心你呢！”
【開什麼玩笑，就大魔王還會擔心我？】
明珠接著低聲解釋道，“城西常年貧瘠，百姓貧窮，奴隸交易盛行，常年有人拐賣女子，換取錢財，也有人專門將自己孩子賣出去……”
說著說著，她的聲音便更細微了些，明珠屬於後者。
薑婉儀怔了怔，目光染上幾分驚詫。
【原來如此，沒想到這大魔王還挺有良心的嘛！】
陸懷真臉色異常，隻是冷冷的說道：“以後，不許亂跑。”
薑婉儀笑意盈盈的彎唇，乖巧得點了點頭，黑曜石般澄澈的眼眸緊盯著他，看的陸懷真頗不自在。
他輕抿手中的茶水後，望了望明珠身側的男孩，那雙小而有神的眸子對他似乎懷著很深的敵意。
正在這時，高毅從門外走了進來，看了一眼薑婉儀，隨後便在陸懷真的耳畔說道：“張參在等殿下。”
看來，不能再等了。
陸懷真微微握緊拳頭，隱忍的蹙了蹙眉，臉色凝重，他微微點了點頭，起身離開。
【終於走了。】
陸懷真一走，三人鬆了口氣。
出了客棧，陸懷真步入一個茶館，茶館規模不大，外麵的茶客都隻隔一個單薄的屏風，往裏走，倒是有幾間小小的雅間，門上刻著雕花，小巧而精致。
在這城西，倒是有幾分別具一格。
也難怪，它是唯一在城西開得下去的茶館。
陸懷真推開門，張參端坐其中，一旁擺上了棋子，做出邀約之勢，溫潤一笑。
未等陸懷真落座，他長手執子穩穩落在棋盤之上，陸懷真冷笑一聲，與其對坐，兩人你一子我一子，棋局之上，猶如戰場，需得步步為營，方能製勝。
兩人爭鋒相對，鋒芒畢露，下法不同，卻同樣透露著一股子殺伐氣息。
張參執袖，笑容淡淡的，窗邊白光映照，側臉俊逸如謫仙，“殿下此番毫無章法，倒是有些心急了些。”
陸懷真並未說話，隻是凝神望著棋盤。
張參一子落下，又道：“我是想告訴殿下，心急吃不了熱豆腐，殿下猜疑得沒錯，錢同禮確實貪贓枉法，更不妄論待民，刻薄尖酸，可謂是人人得而誅之。”
“然，其身份乃是戶部尚書劉青雲之侄兒，劉青雲當朝時早已站邊陸行，在陸行的支持下，暗地裏壞事做盡。”
手中輕輕磨挲棋子，清冷眸光一閃，狠厲稍瞬即逝。
緊接著落在一處棋局的關鍵之處，生生擋住了陸懷真的殺伐之意，以退為進，巧妙至極。
“支持陸行者多為皇後一支，勢力強大，盤根交錯，如百蟲之足死而不僵，除非連根拔出，否則後患無窮。”
張參說著，目光緊盯陸懷真，在察看他的反應。
“若現在出手，殿下現如今勢力遠不夠強大，被惡狗攀扯，恐怕會弄得自己一身腥，以臣之見，現在還不是出手的時機。”
陸懷真靜靜的聽完他的所有話語，長睫低垂，指尖的棋子有條不紊的落在棋盤之上，雖有幾分衝撞殺伐之勢，卻不是純粹的魯莽，像是早就設計好。
“這些事，孤早就思考過。”
他聲音冰冷，掀不起一絲波瀾。
雖傳聞說他暴戾恣睢，甚至不把聖上放在眼裏，可論勢力範圍，終究是比不上皇後早早培養著的舊勢，他萬事需要考量，遠沒有傳聞中的肆意妄為。
忽地，張參眼神一變，緊盯棋盤，閃過幾分詫異，抬眸對上陸懷真那張平靜如水的臉頰。
他捏棋子的手一頓，竟停滯在了空中……
是夜，官府內燈火通明，裏麵傳來誇張的笑聲，順聲而去，在一間牌匾寫著“清正廉潔”的房間裏，錢同禮躺在用黃金鋪滿的大床之上，臉上洋溢著幸福的笑容。
抱著一塊黃金啃了啃，親了親，渾濁的眼裏充溢著巨大的欲望。
一旁的小廝站在一旁，靜靜將這一切看在眼中，殷勤狗腿的笑了笑，“大人真是雄才偉略，才高八鬥，一方麵將城西治理得井井有條，一方麵又能尋得金錢之道，讓小的好生佩服！”
光是“將城西治理得井井有條”一句，便能發現，他全然是在昧著良心拍馬屁。
不過，他成功了。
錢同禮聽得高興，隨手丟了一條金塊在地上，那小廝立刻屁顛屁顛的去撿，眼裏光芒四射，成了金錢的奴隸。
這一舉動，令錢同禮得意更甚。
得意之餘，他還不忘囑咐道：“那些賬單可收好了？”
“大人放心，那些帳簿全數藏在最隱秘處，絕不會有人會發現。”
小廝信誓旦旦的擔保著，錢同禮拍了拍他的肩膀，隨口讚賞道：“做得不錯！”
小廝弓著腰，低聲下氣的應和著他，笑容看起來燦爛卻毫無感情。
彼時，一道黑影飛身躍進官府，樹影婆娑之下，他隱在黑暗之中，雙目如劍，四處掃視了一番。
迎麵走來一行守衛，他飛身一躍，隱入草叢之中，待守衛離開，他方才輕巧跳出，一係列動作幹淨利落，絲毫不拖泥帶水。
摸索著來到後院書房，深夜裏的書房，漆黑一片，門緊鎖著，好在窗未鎖。
他巧妙躍進去，還未開始搜索，便察覺一絲光亮。
“小賊，膽子不小！”
是先前那位小廝的聲音。
他捧著燭光，緩緩轉過頭來，燭光照耀下，小廝的臉猙獰可怖，仿佛下一秒就要將麵前的人一口吞噬。