沈嬌嬌與沈暮暮便站直了身子，取了幾碟小皇帝愛吃的幹果點心放到他旁邊，那邊廂沈妍妍已悄悄將方才在門口的所見所聞告訴了溫棠。
自打離開了大啟朝，溫棠確實對府中人疏於管教，沒提防今日他們竟會冒犯小皇帝，不由麵如寒霜，喚了外麵當值的管家進來：
“門口那兩個人驕縱怠慢，帶下去打五十大板。”
溫棠語氣不急不緩，聲音恰好足夠小皇帝聽到，無疑是安撫了他的委屈情緒。
直到此時，顧炎方舒展了眉頭，慢條斯理地啜了一口茶，拈了一塊酥皮點心入口。
沈嬌嬌在一旁瞧著，覺得小皇帝如今是愈發有上位者的威儀了。
少年老成之外更有一種不怒自威的氣勢，就連她自己也不敢再如從前一般自在玩笑戲謔，生怕說錯話以致僭越。
倒是溫棠走了過來和聲勸道：“陛下若愛吃這點心，一會兒替你裝些盒子裏帶回宮，但這濃茶實不宜多飲，行將夜深，未免有礙睡眠。”
“皇兄就是愛懆心，朕才喝了幾口，”小皇帝故作不滿地辯解，說話間倒還有幾分少年人的俏皮，卻也從善如流地放下了茶杯，頗為期待地看向沈嬌嬌：
“旁的不想吃，就是想吃沈嬌嬌做的菜。”
才剛感歎顧炎很有皇帝威嚴，不料他這眼巴巴地求投喂起來，沈嬌嬌不覺又好笑起來，和溫棠對視一眼，嫣然應下：
“這有何難？陛下先和王爺說會兒話，我這就去做，稍後便好。”
“我也跟姐姐一起去！”沈妍妍估摸著顧炎總不可能上門就隻是為了吃菜，叔侄倆多半有什麼要緊事要談，便識趣地避開，跟著沈嬌嬌一道去了廚房。
廳堂裏又隻剩下溫棠顧炎沈暮暮三個男人，氣氛霎時少了幾分柔情，多了些鄭重。
“陛下來臣這寒舍，恐怕不止是為了吃口菜吧？有什麼話現在可以說了。”下人已打發在外麵，此間並無外人，溫棠便索性單刀直入了。
“皇兄把朕想成什麼人了？難道沒事朕就不能來坐坐？隻是府上的奴仆下次別再這麼‘歡迎’朕就好了。”
顧炎取過搭在一邊的手巾擦了擦手，又招了招手讓沈暮暮坐下：“既是皇兄府上，一家人不必拘於君臣之禮。”
沈暮暮自打小皇帝進來便畢恭畢敬站著，此刻才應了一聲噙著笑在溫棠身邊坐下。
“那兩個有眼無珠的奴仆已經打了板子，以後再不叫他去那邊當值。今日之事委實是臣律下不嚴，讓陛下受委屈了。”
溫棠說話間又起身一禮，語氣中盡是歉意。
“皇兄這麼多禮便是見外了，朕不過是那麼一提，今後府上賞罰分明也就是了。”
顧炎抬手示意溫棠落座，方才那事也就此揭過不提，轉而詢問道：“魏氏那邊，是如何安排的？”
到底是少年人心性，幾句話之後便按捺不住了，溫棠不由莞爾一笑，隨即意識到不合時宜便收斂了笑意：
“魏大如今沒了官職在身，短時間內大概不會有什麼大動作，但也得提防他或有後招，所以仍需派人手繼續時刻盯住他。”
“嗯，兔子急了還會咬人，何況是他這樣的，你的擔憂不無道理，便是這樣辦。”顧炎微微頷首。
“臨國那邊墨白已死的消息，這幾日該也傳到了這邊，魏大即便在府中也應知道了。
此事可能會影響他在一些事情上的決定，我們需要做更多的打算以備不時之需。”溫棠說罷，目光轉向沈暮暮。
沈暮暮會意地點點頭，緩聲向顧炎彙報進來的行事安排：
“微臣已派了多方人手明裏暗裏圍住了魏府，縱使他狡兔三窟，也難逃這張網。
隻要魏大那邊稍有變動，一露頭我們這邊立刻就能知道，不怕他跑脫，更不可能讓他再與其他人互通音信。”
“做得好。”
顧炎讚許地頷首，之前聽取了建議讓沈暮暮做這宰相，本來隻是抱著磨煉一位年輕官員的心思，沒想到沈暮暮倒真在政事上頗有才華，讓他刮目相看。
“哥！廚房人手不夠，姐姐讓你過去呢！”
門邊閃過一個倩影，沈妍妍露出臉來，額上已沁出亮晶晶的汗珠，見顧炎盯著自己，遂不好意思地笑了笑：“不會打擾你們說正事了吧？”
“啊，不打擾不打擾，”顧炎微微一笑，揮手放沈暮暮走人，又望了溫棠一眼，猶豫著道：“要不，我也去幫忙？”
“陛下？”溫棠聽了顧炎這荒唐的提議起先是一愣，而後琢磨沈妍妍和顧炎神情便明白了幾分，若有所思地笑了笑。
“這可萬萬不行。”到底是沈暮暮靈機一動，阻止了顧炎的這一想法，半開玩笑道：
“廚房裏煙熏火燎的，不是好待的地方。君子遠庖廚，陛下和姐夫做君子，讓我去做那個夥夫吧！”
一句話說得大家都笑了，沈妍妍嗔怪道：“偏是哥最能貧嘴，那就讓你去幹活，誰也占不了你的先。陛下和姐夫再等我們一會兒！”
此言一出，顧炎也就不再提要跟去廚房的事了，兄妹倆一走，他便言歸正傳，收斂了玩笑的神色，沉吟道：
“前段時間大刀闊斧的整治，如今魏家在朝堂上的盤根錯節，最近都有人在一一解決了，我們費了這麼久的勁，總算可以見到一點收獲。”
溫棠聞言心中也是頗為感慨，點了點頭道：
“確然如此。臣雖然不事耕織，近來曾在坊間聽得人說一句話，覺得很有意思，不知道陛下有沒有興趣一聽。”
“什麼話？”顧炎挑了挑眉，興致盎然道：“朕久居宮中，對於體察民情這方麵不如皇兄，皇兄要是有什麼新鮮話不妨說來聽聽。”
“臣聽那種田的老農說，田有荒蕪，單是拔除稂莠之草是不夠的，需得在其間種上品質優良的禾苗，用心培育，才能徹底使荒田變為沃土。”
溫棠看向顧炎的眼睛，他自然不會好端端提什麼種田的方法，說這番話不過是為了向小皇帝闡明另一番道理。
好在小皇帝天性穎悟，立刻讀懂了溫棠話中的另外意思，旋即頷首：
“朕明白皇兄的意思。舊渠流舊水，仍是死氣沉沉，需得引進新流。三年一度的科舉考試也快開始了。
不瞞皇兄說，朕有意讓沈相去擔任這一屆的監考官，為我朝選拔賢良之才。”
溫棠這才曉得原來小皇帝心中早有謀算，不由心中寬慰，眼神讚許：“陛下如此打算再好不過，倒是臣多慮了。”
“嗯，希望沈相可以選出更好的年輕官員，盡快替換掉魏家在朝中的爪牙。”顧炎眼神飄遠放空，似乎看到了大啟朝那光明的未來。
“陛下放心，暮暮的能力還是有目共睹的，他必定不會辜負陛下的這一番信任，為啟朝遴選人才。”