“父親？娘親為何一直不醒？”阮天淩問道。
“你娘親睡著了，天淩聽話，咱們不要吵著你娘親了，咱們去看看老侯爺。”阮居安道。
阮天淩點點頭，阮居安抱著他走入雨中。
海棠苑內，阮天銘睜開了沉重的眼皮。他動了動身子，渾身上下的疼痛將他包裹，他疼得沒有力氣，張了張嘴卻發不出一絲聲音。
一旁伺候的丫鬟見阮天銘睜開了眼，喜不自勝上前輕聲喚道：“二少爺你總算醒了！”
阮天銘看著她，卻隻是望著身子卻紋絲不能動彈。他這是怎麼了？腦海中努力回想著自己為何在這裏，努力回想卻是一片空白，他絲毫回想不起來。
丫鬟的眼眸含了淚，二少爺總算是醒了過來。這兩日海棠苑晦氣得不成樣子，二少爺昏迷，大夫人歸西。“二少爺，我這就去叫老爺過來，”丫鬟抹去了眼眸中的淚光，連忙跑出了出去。
此時鶴鳴堂內。阮居安跪在阮戰臨跟前，一旁的阮天淩見父親跪下雖是不解，卻也跟著父親跪在阮戰臨腳邊。阮戰臨看著這對父子二人，阮居安的心思阮戰臨早已猜到了幾分，他沒有講話，將手中的兵書擱在黃木桌上。
“父親，如今天銘的人生已經被毀了，”阮居安道，“父親將阮天祁接回平南侯府是盼望阮天祁能重振平南侯府聲威，而如今呢？自從阮天祁來之後侯府卻越加衰敗。”
阮戰臨凝視著阮居安，當初他這年少輕狂的兒子如今發絲已染了霜。臉上更添年輪劃下的長長溝壑。他老了，他的兒子也老了。“你今日來是想來求我與陛下說請，將阮天淩賜封為世子？”阮戰臨問道。
他與老夫人不同，老夫人護短，對這群自己親眼看大的孩兒終究忍不下心來，一再縱容。阮戰臨則不同，平南侯府是他一手打下的權勢，他千秋萬代的功績需要有人繼承，阮居安雖是平南侯府的侯爺，慶帝卻從不將他委以重任。
他當然知曉慶帝的心思，阮居安無用，年輕時雖與他一同上過戰場，卻是嬌生慣養不肯與士兵共進退，呆在營帳之中如同被供養一般。將士們對這樣的將軍自然是不服的，如若不是他在，恐怕已經軍心不穩。
而阮天銘呢？隻懂花前月下享樂，他曾將阮天銘送到西京大營，但不到一月，阮天銘就被錦王趕出西京大營。回到平南侯府的阮天銘卻絲毫不以為恥，反而更加的享樂。阮戰臨這才想到遠在天邊的阮天祁。
但是現在，阮天祁雖被慶帝委以重任，卻對平南侯府不上半分心。世子之位他也從不放在眼中。阮戰臨歎息一聲，他望著跪在地上垂著頭，有些顫栗的阮天淩。阮天淩年幼，而他已經沒有力氣再去培養一個值得信任的後代。
阮居安看出了阮戰臨心中的遲疑，他說道：“父親，天淩雖年幼，可如今卻是最好勝任世子之位的人選。”
“你容我好生想想。”阮戰臨說道。
“父親！此事刻不容緩，”阮居安站起身子，目光中有些急切的走進阮戰臨，“阮天祁的心根本不在平南侯府，他仇視平南侯府，當年他娘親的死因我們隱瞞了下來，這事如若被阮天祁知曉，他難道還會原諒我們？”
“天祁的娘親的死當年我們也是無奈的。”阮戰臨歎息一聲。提到趙玉敏這始終是他心中的痛。當年他對趙玉敏這個兒媳是極為喜愛。趙玉敏端莊大方，在平南侯府中打理事物有條不亂，阮天祁被送出平南侯府之後她終日以淚洗麵。
當年柳氏設計將她害死，此等伎倆怎能瞞過阮戰臨。但阮戰臨與老夫人卻對外宣布趙玉敏病死，對柳氏睜一隻眼閉一隻眼。
“父親，”如今的阮居安失去了柳飄飄，他最看好的兒子也成了廢人。而阮天祁與王秀姝的身份卻在府中尊貴了起來，連老夫人也要看其顏麵。如若不早些賜封世子，恐怕這平南侯府終究要成為阮天祁與王秀姝二人的，“請不要再遲疑，這世子之位不可給予阮天祁。”
“天祁也是你的孩子，你為何總是仇視與他？”阮戰臨甚是不解。阮天祁與阮居安的關係自打阮天祁入府的那一天就一直僵持著。兩人都視對方為仇敵，阮居安甚至對阮天祁起了殺心。
阮居安卻是冷笑兩聲：“阮天祁真的是我的孩子嗎？”
“你在胡扯什麼？不是你的孩子還會是誰的？”阮戰臨一怔，卻是沒有想到阮居安會講出如此大逆不道的話，他怒目圓瞪阮居安，阮居安對上他的神情，卻無半分的膽怯。
如今他才是平南侯府的侯爺，他需要害怕些什麼呢？“當年趙玉敏一心所向的是我二弟阮蘇笙，阮蘇笙對趙玉敏也是喜愛的，我不信他們兩沒做過對不起我的事情，否則為何阮蘇笙一直陪在阮天祁的身邊，陪著他長大？”阮居安道。
當年他對趙玉敏甚是喜愛，趙玉敏是他見過最美貌的女子，不僅美貌琴棋書畫更是樣樣過人。但她的心卻是從來未曾交過他。更連她的笑容對他而言也是奢侈。他見過她最明媚的笑容是她看向阮蘇笙時。
那時候阮居安就已經明白，趙玉敏的心裏裝的人究竟是誰。阮蘇笙在外多年，有過書信回平南侯府，他說他找到了流落在外的阮天祁，並成為了他的師傅，想要將他培養成才。那時候阮居安已有猜忌，阮蘇笙對阮天祁如此上心，說不定這阮天祁就是他阮蘇笙的孩子。
阮居安的猜測並不是空穴來風。阮天祁的一舉一動頗有阮蘇笙的風範，他哪裏像他，哪怕是半分。
“你講的是什麼話？玉敏不是這樣的孩子！”阮戰臨氣急敗壞，阮居安愚昧得令他心涼，趙玉敏的品性在平南侯府中是眾所周知的賢良淑德，阮居安如此詆毀他的亡妻，對趙玉敏簡直是一種欺辱，“你講話前何不問問你自己的心，玉敏生前對你如何。”