阮青靈哭得梨花帶雨，臉上滿是哀怨的神情，阮青靈的這一哭泣算是徹底毀了過年的喜慶勁。老夫人自然是不高興的，可現在是過年，自然不能懲罰阮青靈，何況現在阮青靈已經是二皇子的人，老夫人看在皇家的麵子上也不能當著眾人的麵懲戒阮青靈。
“好了，大過年的哭什麼哭！”老夫人雖是斥責，但口氣中卻是婉約了不少，她起身握住阮青靈的手，將其接到自己跟前坐下，“老侯爺的脾氣你也不是不知道，都是個當母親的人了，說話做事怎麼還這麼沒有規矩。”
阮青靈知曉老夫人這番話是給自己一個台階，她雖再囂張，再拎不清現狀也知曉見好就收。如若她真毀了鶴鳴堂的年氣，老侯爺自然會更加不待見她。阮青靈連忙起身，低垂著頭，語氣輕聲帶著歉疚：“青靈知錯了。”
老侯爺掃了她一眼，輕哼一聲：“罷了罷了。”
阮青靈這事算是在老侯爺這裏翻了篇。但阮天銘自然是知曉老侯爺對阮青靈的態度確實更加失望難耐，原本他也期待著，阮青靈這次回來可以一討老夫人老侯爺的歡心，在他二老那裏重得寵愛。結果阮青靈卻變本加厲的囂張，如若她現在還未出閣，想必老夫人自然不會如此輕易饒恕她。
在鶴鳴堂內用了午膳，經過上午之事，眾人小心翼翼謹言慎行，生怕哪句話觸了老侯爺的逆鱗。這頓飯王秀姝倒是用的相當順心。用了膳，與老夫人打了招呼，王秀姝與阮天祁二人回了晴風院。趙媽媽早已為二人備好路上的幹糧與銀兩。趙媽媽年紀已大，不適合長途的奔波，雖然趙媽媽想隨同二人前去，但王秀姝關切她的身子，將她留在了晴風院。
二人在房中收拾著需換洗的衣裳，阮天祁回了一趟禁軍大院，與朱樂灝做一下這兩日的交接工作。一切準備齊了，王秀姝在院中喝著茶水等著阮天祁的歸來。她來這平南侯府的時日不長不短，約莫快一年多的時間。然而對於從未出過遠門的王秀姝而言，對於家的思念已深入骨髓。
晴風院內，紅袖與綠荷搭起了秋千。這是阮天祁吩咐她二人的，王秀姝時常悶在房中看書，這對身子並不好，阮天祁昨日在公主府中見到了淺月公主院中的秋千，便如法炮製令木匠為王秀姝打了一個。今兒一早木匠便將打造好的秋千坐送來。
紅袖搭好了秋千有些躍躍欲試，見王秀姝在廊中注視著二人，不好意思的迎著笑上前：“大少夫人要不要試試看？”
王秀姝走上前，坐在秋千上，紅袖與綠荷在她身後輕輕搖著秋千的繩索。雖是冬日，但主仆三人卻玩得不亦樂乎，王秀姝看出綠荷與紅袖二人眼中的向往，便起身，讓二人上前一試。
紅袖與綠荷麵麵相覷，王秀姝搖搖頭，將綠荷拉過來坐在了秋千上。綠荷喜笑顏開，秋千搖起的寒風卻絲毫沒有影響她的性質。主仆三人在這秋千上玩到了傍晚，被前來的趙媽媽打斷。趙媽媽蹙眉：“天氣還未轉暖，別著了涼。”
王秀姝隻好無奈的被紅袖攙扶入了屋。趙媽媽已經備好了晚膳，就等著阮天祁回來開飯。但左等右等卻不見阮天祁歸來，桌上的飯菜熱了一次又一次。終於，晴風院外走入一個人影，王秀姝連忙迎了上去，卻見來的卻不是阮天祁，而是身著銀甲的禁軍侍衛。
“郡主，”那人衝著王秀姝行禮，趙媽媽見勢不對也連忙迎了上來，“宮中出了事，阮將軍現在無法回來，特讓屬下來與郡主報個平安。”
王秀姝卻是心中一緊，忙問道：“出了何事？”
侍衛的眼神有約莫的躲閃，他思考片刻王秀姝道出：“昨日抓到來刺殺公主的刺客今日全部死在牢房之中。”
王秀姝的眼神中閃過一絲詫異，身子卻不由得朝後退了幾步，趙媽媽眼疾手快扶助了王秀姝。阮天祁此次前去禁軍大營正是要與朱樂灝交接這刺客審問一事，如今這刺客死在牢房之中，王秀姝擔心慶帝會因此斥責阮天祁失職。
送走侍衛，王秀姝連忙派了雀生去請阮蘇笙，王秀姝是女子，不能隨意出入皇宮內院，但她擔心阮天祁心切，隻得拜托阮蘇笙探個究竟。
刺殺刺客在大牢中離奇死亡，皇上為之動怒，將阮天祁與朱樂灝二人好生斥責了一番，命令他們將此事好好調查清楚。阮天祁回了皇上的命令，與朱樂灝二人連忙趕往大牢。掌管宗人府大牢的李大人早已將刺客的屍體一一放置。
他堆著笑，訕訕的領著二人前去。阮天祁皺眉，隻見這陰暗狹小的牢獄之中十具屍體擺放整齊，用白布遮掩著。還好此時正是冬日，如若是烈日當頭的仲夏，這牢中定是充滿屍臭之氣。
阮天祁走上前，用劍柄撩開那白布，白布之下那刺客卻是睜著眼，麵容驚恐。阮天祁與朱樂灝二人蹲下身子仔細查探，見這刺客的嘴角烏黑，脖頸處有一塊淤青。淤青拇指大小，卻引人注目。阮天祁湊近一看，見這淤青之中有一小孔，小孔細得若有似無，若不仔細觀察很難發現。
“仵作何時到？”阮天祁站起身子問道一旁的李大人。
“回將軍，已派人前去召喚，估摸著一炷香的時間應該能到。”李大人回答道。他官職四品，對阮天祁二人自是畢恭畢敬。何況這是在他掌管的牢中出現的問題，李大人的心中揣揣不安，如若不查探清楚給陛下一個交代，他的烏紗帽可是就不保了。
“這些刺客你是何時發現他們死亡的？”朱樂灝問道。一旁的阮天祁卻又走向了一名刺客，同樣用劍柄撩開白布，那刺客的神色同樣驚恐萬分，他仔細湊下身子一探，見這刺客的脖子處也有著同樣大小的淤青。
“今兒一早，我派人前來給這群人送食，派來的那小廝發現這群人已經沒了呼吸，便立即稟報了我。”李大人答道。