皇上問額戴青：“你看出什麼來了嗎？”
額戴青邊駕車邊說：“是路上一塊大土塊擋住了去路！”
皇上問：“怎麼了？”
額戴青說：“前麵擋道的是一個土疙瘩，凍得很硬，可能原先就有鬆動，滾下來躺在路上，因為是轉彎，馬車來不及，才側翻的。”
貴妃忙問：“貞妃，貞妃不要緊吧？”
額戴青說：“娘娘放心，臣剛看過貞娘娘，她很好。”
皇上又問：“你看出那土塊是怎麼跑到路中間來的嗎？”
額戴青說：“皇上，看看右邊吧。”
皇上掀開轎簾，一股刺骨的寒風灌了進來，朝右邊看去，右邊靠山，這是一條沿著山開辟出來的路。山並不大，但山邊時不時地見一些石頭，土疙瘩。皇上趕忙放下轎簾，問：“右邊的土質鬆動，滾到了路上？”
額戴青說：“前一陣下了好幾天的雨，這幾天又一直下雪，這邊的山邊沿不時地掉下一些泥土和石頭，皇上看見了嗎？”
皇上道：“看見了。”
額戴青說：“這就不奇怪為什麼路上會有土疙瘩了。臣還察看了疙瘩的旁邊，看不到人為搬動的痕跡。再說，宮裏的人都知道皇上會來南苑。”
皇上說：“嗯。”
額戴青說：“皇上、貴妃娘娘有福，遇到事情總能化險為夷的。”
貴妃也道：“既是天災，就隨它去吧，好在沒出大問題。”
說話的功夫，南苑到了。
董貴妃看到南苑那翹起的屋簷，靜靜的，如兩隻牛角，正蓄勢待發，她的心裏隱隱感到了一些不安。
南苑又名南海子，位於永定門外二十多裏處。
這個地方素來是皇上最喜愛的一個去處，每年春冬兩季，皇上都要到這裏來打獵，有時候還會在這裏習武閱兵。可是現在大雪封山，加上貴妃產後正在休養，皇上也就沒了心情。今年冬天直到十月下旬皇上仍然沒有要打獵的跡象。
見到皇上和董貴妃、貞妃前來問安，太後沒放下手中的茶碗，淡淡地說了句：“你們來了，嗯——好。”回過頭繼續與靜妃說話：“石妃生了個死胎，她怎麼還到處找孩子？”
靜妃道：“聽說石妃生孩子的時候，正好昏過去了，醒來就不見了她孩子，奴婢說她生了死胎，她不信，還在到處找。”
“石妃沒了孩子，哪個做母親的不心疼孩子呀，唉，也難怪，隻是，她莫不會出什麼問題吧？”
靜妃道：“還好，隻要不講到孩子，聽說她還是很安靜的。”
太後“嗯”了一聲，轉向塔拉：“皇後的身體恢複得怎麼樣？”
塔拉道：“恢複還算好，現在能下床了，能走動了，隻是還有些虛弱。”
太後道：“噢，皇後早產，身子肯定虛，那就讓她好好養著吧，塔拉，你也早點回去照顧皇後，天冷，告訴她，不用來看哀家了。”
皇上跟太後問了安，一時無事，忽然想起離這不遠的海會寺，有很久沒去了。念頭一起，他便叫來額戴青，兩人奔海會寺去了。
看望太後的人是來了一批，又去了一撥。來來往往，甚為熱鬧。皇上回來的時候，天已近黃昏。
比董貴妃早來的靜妃和塔拉已回去了，比董貴妃遲來的淑惠妃、巴氏、等也讓太後打發回去了。
皇上琢磨著，董鄂在太後身邊呆了一天，可以回去了吧，便準備跟太後告辭：“皇額娘，天不早了，朕和貴妃、貞妃該回去了。”
太後忽然記起董貴妃還在，便叫了她到跟前，道：“董妃呀，哀家身體不爽，身邊服侍的人沒有幾個盡心的，你願意留下來服侍哀家嗎？”
董鄂忙說：“能伺候太後，是臣妾的福氣，臣妾高興還來不及，哪有不願意的呢？”
太後“嗯”了一聲說：“那就好。”轉臉便對皇上說：“皇上，明天還要早朝，就早點回去吧，這兒有董鄂妃在這就行了。”
皇上看了看董鄂，又看了看太後。太後見狀，道：“董妃善解人意，呆在哀家身邊，哀家放心。哀家覺得董妃服侍最盡心，最讓哀家滿意，有她在身邊照顧著，哀家的病會好得快些。至於貞妃，就讓她跟皇上回去吧。”
皇上說：“朕不是不肯，朕是擔心董貴妃的身體——”
董鄂妃接了皇上的話說道：“皇上！臣妾願意在這裏服侍皇額娘，請回吧，天氣冷，天黑了就更不好走了，快回去吧！”
紫鵑看了看皇上，又看了看董鄂妃，忽然跪到太後麵前，磕了幾個響頭道：“太後娘娘，貴妃姐姐身體還沒好利索，讓奴婢代替姐姐來服侍太後吧，奴婢保證，一定不會耽誤太後您的事的！”
太後眼一瞪，喝道：“這兒有你說話的份嗎？還不快下去！”
紫鵑磕頭如雞啄米似的，哀求道：“太後，讓娘娘回去吧，她熬不了夜的！”
董鄂喝住了她：“紫鵑，這兒沒你說話的份！皇額娘這裏，是臣妾自願留下來照顧的，你不用多說了。”
紫鵑道：“姐姐！”紫鵑爬到太後身邊，哭道：“娘娘來的時候，在路上差點還摔了，又受了風寒，念在娘娘剛生完孩子的份上，讓娘娘回去吧！”
“摔了？”太後回頭對著皇上，道：“怎麼摔了？”
皇上回答道：“是貞妃摔了，來的時候，從山上掉了一塊石頭硬的土疙瘩，擋住了去路，前麵的馬受了驚，車翻了。”
“啊，車翻了？皇上你——沒事吧？”
皇上道：“朕沒事，朕擔心貴妃——”
“噢，這就好。”太後把身子往靠椅上一躺，道：“她，就留下來吧。”
紫鵑急了：“太後娘娘！”
“好了！”董鄂沒容她說下去，轉身對皇上說道，“皇上，即使皇額娘沒說讓臣妾留下來，臣妾也會請求留下來照顧皇額娘的。現在，皇額娘願意留下臣妾，臣妾高興還來不及呢。你回去吧！”
皇上無奈道：“那好吧，你先留下來，過兩天，朕再來接你。”
貞妃也上來請求說：“姐姐留下來，讓奴婢也留下來吧！”
太後看了她一眼說：“你還小，自己還需要人服侍，還能伺候得了人家？再說了，哀家也用不著這麼多人服侍呀，哀家有一個蘇嘛，一個董鄂氏就夠了，你回去吧！”
董鄂氏努力支撐著自己虛弱的身體，打理著太後的身邊瑣事。紫鵑見她氣色越來越不好，要告訴皇上。董鄂不準，說自己沒什麼大礙，休養幾天就會好起來的，用不著告訴皇上，讓皇上操心。
一個月後，董鄂終於支撐不住，病倒了。
那天，董鄂氏一起來就感到頭有些暈，她用手在自己的腦袋上捶了兩下，在太陽穴上揉了揉，顧不上休息，又來到太後身邊。
她先去了煎藥房，為太後煎好湯藥，端至床前，服侍太後喝下。董鄂端著湯碗的手忽然顫抖，眼前一陣花，頭暈目眩，她努力想使自己鎮定下來，可還是沒能端住湯碗。手一鬆，碗掉到地上，“哐當”一聲，碎了；接著，她整個人倒了下去。
太後“啊”的一聲坐起來，看到董氏已倒在了地上。她下得床來，用手推了一下董氏，董氏已昏過去了。
太後的臉上仿佛笑了一下，慢騰騰地坐回床上，喊道：“來人哪！”
聽到太後急切的喊聲，紫鵑三步並作兩步跑了過來，見到躺在地上人事不省的姐姐，哇地一聲哭了出來：“姐姐！姐姐！你怎麼了？”
太後道：“她正準備端藥給哀家喝，還沒端過來呢，碗就掉下去了，人就昏過去了。”
紫鵑急得六神無主，道：“這可怎麼辦哪？”
太後道：“快去叫太醫！”
紫鵑被太後的這一句話叫醒了，她連忙對門外幾個當差的大喊：“快去叫太醫，快去叫皇上來！”
“不必讓皇上來！”太後大聲阻止了紫鵑，“皇上事多，等太醫來了，查出是什麼病再叫皇上來也不遲。”
紫鵑道：“可是皇上曾對奴婢說，有事盡早告訴皇上。”
太後喝道：“這裏沒有皇上，聽哀家的！”
不多時，娘娘幽幽醒來，慢慢睜開了眼睛。太醫給貴妃檢查了身體，回複太後：“貴妃身體有些虛，沒什麼大礙，但須要靜養。”
紫鵑趁著這個機會懇求讓貴妃回去。
太後故作思慮的樣子想了想說：“董妃如此虛弱，怎麼回去？天寒地凍的，她哪經得起外麵的寒風侵襲呀。就讓她在這兒調養一陣子吧，等身體好了一些後再回去。”
紫鵑扶著董妃回到房中，不料太醫也跟了過來。太醫來到房中，左右望了望，才說：“剛才在太後那裏，臣沒敢把實話和盤托出。其實貴妃娘娘身體久虛，瘀血內阻，急須調養。貴妃娘娘的這個病三分靠治七分靠養，且心神均不能過勞，如果再有什麼事讓娘娘心神久倦，那情形將不容樂觀。臣路過此地，順便過來，也好讓娘娘有個準備。”
聽太醫這麼一說，紫鵑剛放下的心又要緊地懸了起來。