龔緹帶回去的結果令元坤大失所望，連鐵愚劍也感到有些吃驚。那葉素隻是一個普通的農家女子，她竟然能自己做主，拒絕了提親。
接下來的幾日，元坤整個人都泄氣了。軍醫說他患上了最無可救藥的病——相思病！
最開心的莫過於衡康了。他那顆懸著的心暫時可以落下來了。但他又有了新的煩憂。要是在他離開時，有其他人向葉素提親，那又該怎麼辦呢？
除夕之前，衡康以向長輩辭行為借口回了一趟村子。他與梁橋在村口分別後，便來到了荷母的酒攤前。
“伯母，葉素在嗎？”
“在，裏麵酒窖裏。衡康，你們真的要拔營了？”荷母問道。
“是啊，所以特意回來向你們辭行！我能去見見葉素嗎？”荷母點了點頭，帶衡康去了酒窖，然後離開了。葉素驚訝地看著衡康，因為他滿臉通紅，一副氣喘籲籲的模樣。
那都是衡康太心急了，急於見到葉素，急於在離開之前向葉素說出心中的話！
葉素讓他坐下，遞上一碗熱茶，問道：“你找我有事嗎？”
衡康喝了一口熱茶，盡量地讓自己平靜下來。片刻後，他說到：“葉素，我即將去邊蘭城，或許兩三年內無法回來。我有句話想問你……你能否等我？”
一瞬間，酒窖裏的氣氛變得異常悶熱尷尬。葉素微紅著臉，低頭輕聲說道：“衡康，我知道你的心。可……可我不是你要找的人，我沒法等你！”
衡康丟下茶碗，緊緊地抓住了葉素那雙柔嫩的手，急切地說道：“葉素，我無法丟下你，更無法忘記你！再等我兩年，我一定會功成名就地回來娶你！”
葉素慌張地抽回手，後退了幾步，略顯緊張地說道：“別這樣！倘若你非要逼我說實話，那我隻能說我對你沒有半點兒女之情。你是藕荷的夥伴，我也當你是哥哥……”
“葉素！”衡康向前邁步道，“若是你錯過了我，此生必定後悔！沒人會像我這樣愛著你！”
“抱歉，衡康！”葉素垂下眼簾憂傷地說，“我不能答應你，因為你可以找到更好的姑娘！我已打定主意，不會嫁人！所以，你別再想著我了！”
“為何？你為何不肯嫁人？你是否有何難言之隱？”
“別再靠過來！”葉素被衡康逼到了牆邊。她柔聲哀求道，“別再逼我了！你走吧，我不會答應你的，你趕緊走吧！”
衡康心痛無比，失望地看著葉素問道：“你果真要如此絕情？連半點機會也不肯給我嗎？葉素，你為何要這樣待我？”
葉素背過身，不再答話。衡康傷心地離開了酒窖。每一步都是那麼沉重，那麼不舍！
從酒窖裏出來，衡康剛好遇見了藕荷。藕荷正要詢問他怎麼了，他卻草草地說：“過完節我們就要走了，我來向你辭行，你保重吧！”
藕荷還沒說話，衡康就匆匆離開了。她十分納悶，跑進酒窖問葉素：“衡康怎麼了？他對你說了什麼？”
“他讓我等他……”
“那你……你說了什麼？”
葉素依舊搖頭說道：“我拒絕了他……”
“姐，你傻呀！你怎麼能拒絕衡康兩次呢？衡康該多傷心呀！”藕荷說完轉身跑出去追衡康了！
葉素慘然一笑，自言自語道：“無論是衡康，元坤還是其他人，我都無法接受他們的心意。我是一個身有罪孽的人，能活下來已經很知足了，不能將這份罪孽再帶給別人。抱歉，衡康！”
從那日起，衡康沒再回過村子。元坤倒是來過，卻隻見了荷母，還捎帶了一些過節的食物。接著，藕荷打聽到衡康他們拔營了，去了邊蘭城。
年後，藕荷打算出去販貨，可荷母不準，繼續給她張羅親事。葉素在酒窖忙碌著，與那些慢慢發酵的美酒一起打發時光。
日子過得像往常一樣平靜，直到有一天酒攤前來了兩位外地的客商。
“什麼？買我釀酒的秘方？”荷母聽完這兩人的話後大大地吃了一驚。
“對，我們出高價買下你釀酒的秘方。你可以拿著銀子開一家更大的酒鋪！”其中一個年輕秀氣的男子說道。
“哦喲！我忙活一個小酒攤都累死了，別什麼大酒鋪了！二位，你們找錯人了吧！”
“不會錯，就是你這兒，”那男子從袖中抽出一張銀票，票麵寫著五百兩。荷母的眼睛瞬間放大了好幾倍，下巴都快掉到地上！
那男子得意地笑了笑問：“肯買嗎？這麼多銀子夠你再開五家了！”
“夠，夠……”
“不夠！”藕荷忽然出現在荷母身後，“我家的釀酒秘方不外傳的。兩位請回去吧！”她說完拉著荷母就進屋了。
荷母著急問道：“你怎麼說不買呀？五百兩足夠給你和素兒置辦上好的嫁妝了！”
葉素搖頭道：“姨母，我和藕荷都覺得外麵那兩個人有些奇怪。看他們裝作打扮應該是出自殷富之家，為何他們要不辭辛苦來買我們的配方呢？”
荷母道：“我的釀酒配方又不是什麼軍機情報，見不得人！他們或許是哪家酒莊的人吧。”
藕荷搖了搖手指說道：“非也非也！娘，外麵那兩個人細皮嫩肉，我敢說她們是女扮男裝！”
“真的？”
“我經常男扮女裝，所以我一眼就能看出來。沒弄清他們的目的之前，我們不能答應。剛才跟您說的人像是個丫頭，站在她身後不遠的那位才是主人。要想買我們的秘方必須主人來談！”
第二天上午，那兩人又來了。藕荷迎出去，笑道：“不好意思，我已經說過了，我家秘方不賣，請回吧！”
仆從模樣的“男子”說道：“若是價格的問題，我們可以再談。七百兩如何？”
藕荷抱胸道：“我可以問問，你們為何這麼想要我們的釀酒秘方嗎？”
仆從“男子”說：“自然是因為你的酒好喝啊！”
“不知你們從何處嚐到我們的酒？”
“嗯……這對你來說很重要嗎？七白兩買下你的秘方很合算了。”
“我們家雖是小門小戶，倒也不缺這點錢。你們若不說清用意，這配方我們是不賣的！”
“你……”
仆從“男子”正要發怒，她身後的主人拍了拍她的肩膀說道：“讓我來說吧！”