楚嬤嬤一路都在暗中觀察著淩曦，見她須臾間就調整好了心態，連太後召見都不緊張，不由得對她刮目相看。
倒是景煜心中一直惴惴不安，總覺得太後此番舉動透著古怪。本想提點一下淩曦，但楚嬤嬤在身邊守著，始終沒找到說話的機會。
三人心思各異，轉眼的功夫就走到了宮殿外。
“啟稟太後娘娘，景大人和淩評事到了。”
過了片刻，一名小宮女才徐徐走了出來，笑眯眯地傳話道：“辛苦兩位大人，太後請你們進去說話。”
淩曦與景煜對視一眼，跟在他身後進入正殿。
說起來這還是淩曦第一次入後宮，之前殿試的時候隻覺得金殿華貴且莊重，今日來到太後的從陽宮，才體會到了什麼叫奢華古樸。
不過礙於規矩，她不能四下張望，隻能垂著頭跟在景煜身後。對方怎麼請安，她就依葫蘆畫瓢照做，倒也沒因為是第一次見太後就失禮。
景煜見禮的同時餘光一直瞄著身後的淩曦，見她禮數周到沒有出錯，這才鬆了一口氣。
從兩人踏入殿門開始，太後的目光就沒離開過淩曦。盡管早有準備，但在看到淩曦這張臉時還是忍不住狠狠驚豔了一把。
之前璃貴妃隻說淩曦長得美豔，但太後仔細端詳她的麵容後卻覺得不僅是美豔，還有伶俐與聰慧。
但看那一雙靈動的眸子，就知道不是愚鈍之人。不過想來也能理解，畢竟是新科榜眼，還能叫景煜親自請皇帝把人調配到大理寺去，沒有點手段可辦不到。
如此想著，太後心中越發戒備起來。
“都起來吧，楚嬤嬤，給兩人賜座。”
“謝太後娘娘。”
景煜抬眸觀察著太後的神色，但除了浮於表麵的微笑之外暫且看不出別的情緒。
畢竟作為曾經的後宮之主，如今的太後，讓自己做到喜怒不形於是最基本的事情。
入座後，景煜決定主動出擊。
“不知太後娘娘今日召見微臣與淩評事，可是有事情吩咐？”
太後笑眯眯地端起了茶杯抿了一口，略過了這個提問直接看向淩曦。
“這就是傳聞中的淩評事了吧，哀家早就聽聞煜兒身邊有位得力助手，不僅年輕有為，還相貌堂堂。今日一見，果真是名不虛傳。”
淩曦起身拱手，謙卑地垂下眸子。
“太後娘娘謬讚了，微臣初入仕途，全靠景大人提攜。”
她不徐不疾應對這太後的誇讚，同時用餘光觀察著對方的神色。
太後雖然瞧著笑眯眯，像個慈祥的彌勒佛似得，但同樣身為女人，淩曦敏銳地捕捉到了對方隱隱散發出的提防之意。
“這孩子，倒是謙卑有禮，難怪煜兒願意把你留在身邊。對了，哀家聽說你是淩尚書的兒子，怎麼之前沒怎麼聽到過你的消息？”
淩曦抿唇，如實交代道：“啟稟太後，微臣從小被寄樣在蜀中，科舉之前才入了京都。”
太後露出驚詫的表情，“住在蜀中，這又是為何？淩尚書愛子心切，居然也舍得把你這樣伶俐的孩子留在鄉下。”
這話題涉及到淩曦的家事，若是展開來說，必定會涉及到許氏一組當年的冤案。就在淩曦思忖著該如何應對的時候，景煜適時開口接過話題。
“正是因為愛子心切，淩尚書才忍著骨肉分離的將淩評事送去蜀中鍛煉。好在淩評事不負眾望，第一次參加科舉就考上了榜眼，可見這些年來也是懸梁刺股用心念了書的。”
“……”
淩曦一陣失語，沒想到景煜居然會幫自己粉飾私生子的身份。
其實這件事對她來說並不是什麼痛點，凡是激勵她上進的動力。隻不過麵對太後這樣尊貴的人物，有些醃臢事不適合說出來罷了。
“正是如此。”
淩曦收斂了心情，笑眯眯地衝景煜點了點頭。
太後看著兩人互動，越發覺得糟糕。她既然懷疑淩曦，自然早就打聽好了她的家世，也知道淩府的後宅的那些隱秘過往。
其實太後心裏明白，誰家後宅沒有個爭風吃醋的事情。她能夠坐上今日的位置，以前治理後宮的時候也不會是溫和懷柔的。
隻是讓太後難以接受的是，景煜居然會如此明目張膽地袒護淩曦，倒像是防備著自己似得。
她抬手把茶杯遞給身邊的楚嬤嬤，同時抿著笑衝調侃道。
“瞧瞧，都說棍棒之下出孝子，淩尚書狠得下心，才能教導出淩評事這樣好的兒子。再看看祿親王府上的純嵐，當初也是因為驚為天人的長相被捧在手心裏，結果慣出了一身的壞毛病。”
太後突然提到的榮親王府的純嵐，乃是祿親王最小的兒子。聽說祿親王妃一直生不出兒子，喝了三五年的苦藥才求來這麼一個嫡子，故而寵愛得沒了形。
淩曦不知道這些皇室中的心目，景煜卻是早有耳聞。
純嵐之前仗著自己親爹親王的身份犯過不少錯，甚至幹過當街強搶民女的混賬事情。
聽到太後把純嵐與淩曦放在一起比較，景煜就不由得蹙了蹙眉頭。
楚嬤嬤附和太後的話道：“太後娘娘說得極是，純嵐世子的確叫祿親王夫婦操心，不過自從他去年成婚之後，整個人就收斂了許多。上次宮宴的時候，老奴還瞧見他主動體貼世子妃，給她布菜呢。”
太後聞言再次露出笑眯眯的神情，“果然，男人就是要成了親才能明事。所謂成家立業，就是這個道理。”她說著再次詢問淩曦，“淩評事可說定婚事了？”
淩曦笑著搖頭，“以前的確是有過婚約，不過後來因為微臣自身的原因，已經在科考之前與對方取消了約定。”
太後眯了眯眼，“這倒是讓哀家意外。”
不僅是太後詫異，就連景煜也覺得驚訝。他可是在淩曦初入京都的時候就認識了對方，之後諸多來往，竟是沒聽說過淩曦還退過婚。
景煜轉頭深深看了淩曦一眼，眼神中包含著複雜的情緒。
因為對淩曦身世的了解，他一方麵下意識認為曾經與淩曦定親的人家是因為她複雜的身份心生嫌棄，才會拒絕了她。可沒想到淩曦一鳴驚人，直接考中了榜眼，還入了大理寺。
另一方麵，景煜又因為淩曦被退婚而感到隱隱的開心。這樣一個具有抱負的人，自然該多把心思放在事業上，豈能早早就被兒女私情絆住了手腳。
且不知他得這番複雜的神情，都被太後敏銳的收入眼中。
“楚嬤嬤，哀家若是沒記錯的話，詩芸郡主的女兒也是個美人胚子。前些年入宮的時候就連皇帝都感到驚豔。又過了這兩年，想必已經長開了。”
楚嬤嬤頷首，“太後說的是山晴小姐吧？”
“對，就是山晴。”太後興致勃勃地追問景煜，“說起來這山晴也算是你表妹，怎麼鮮少從你嘴裏聽到她的消息？”
景煜眉頭止不住抽動了兩下，心中瞬間戒備起來。
詩芸郡主是自己母親的表妹，故而她的女兒名義上也是自己的遠房表妹。
景煜記得曉得時候，詩芸郡主每到逢年過節的時候還會帶著山晴來自己府上與母親小聚。那時山晴小小年紀就已經出落得亭亭玉立，人人見了都會忍不住誇讚她的美貌。
誰能想到沒過幾年，就傳出了山晴與一些男子的流言蜚語，她竟是迷戀上了幾名戲子，背著府裏把人養在了別院裏。
後來還是詩芸郡主發現自己女兒越發頻繁地外出，而且出現了夜不歸宿的情況，這才順藤摸瓜發現了這件事。
以前都知聽說過男人養外室，這還是頭一遭知道女子養外室的，而是還是個未出閣的千金。
此事一出，詩芸郡主當即就處置了那兩個勾引自己女兒的戲子，並且把山晴給幽靜了起來。
太後這個時候突然提到山晴，究竟是什麼意思？
景煜很難不多想，難道是太後覺得上次撮合自己與蘇曉嫚失敗，想換個人試試？
“大理寺事務繁忙，而且聽聞詩芸郡主這兩年身子不適，連母親都鮮少見到她，微臣自然也與山晴表妹沒了聯係。”
太後聞言歎了口氣，“許是哀家年紀大了，總是希望能夠看到家人和和美美。你若是有機會，記得多關心詩芸她們母女。
都說才子配佳人，你既然如此看中淩評事，不如多帶他與京中的貴人接觸接觸。”
淩曦儼然沒料到太後跟景煜閑聊，也能突然把話題拐到自己身上。而且聽她的意思，似乎是有心想要撮合自己與這個叫山晴的千金小姐。
淩曦立刻嚴陣以待，連背脊都挺直了三分。
“多謝太後娘娘關心，景大人平日裏已經足夠提攜微臣了。微臣自知人微言輕，還需要曆練，不敢再奢求別的。”
“你這孩子，看來沒把哀家剛才的話聽進心裏去。先成家再立業，如此才是對你好。”
淩曦更緊張了，太後這話，難不成真是要替她牽紅線不成？
“微臣謝過太後娘娘的關懷，隻是微臣如今年紀還小，事業上也不夠有建樹。微臣希望再曆練幾年，囤積足夠的才幹之後再請娶妻，如此才算不辜負女兒家的心意。”
“……”
等到淩曦說完這番話後，太後原本掛在臉上的笑意漸漸隱沒。
景煜瞧出她的惱怒，緊張的同時硬著頭皮替淩曦找補道。
“淩評事上一樁婚事剛退，看來還需要一些時間調整。況且婚姻本事父母之命媒妁之言，想必再過兩年就算淩評事自己貪玩，淩尚書也會急著替他安排。”
看著兩人一唱一和的樣子，太後幽幽地歎了口氣。
“是哀家老了，如今也是看不明白你們年輕人的心思，還總是喜歡瞎操心。”
景煜忙垂首道：“太後娘娘說笑了，您一點兒也不老。”
太後卻擺手，“算了，不說這些掃興的事情。今日哀家叫你過來，還想問問你母親的情況。”
她說著望向淩曦，臉上重新浮現出笑眯眯的表情。
“淩評事，既然大理寺事務繁忙，那哀家就不留你了。”
“是。”
淩曦知道太後還有私密的話要與景煜單獨講，恭敬地跟著楚嬤嬤退了出去。留下來的景煜瞧著她走出從陽宮的背影，高懸的心髒這才緩緩落地。
“真是沒想到，你也有這般在意一個人的時候。”
太後突然開口，語氣卻是有些古怪。
景煜收回視線，一邊揣度著對方的心思一邊小心翼翼應答。
“淩評事的確是難得的人才。”
“正因為他是人才，哀家才希望能夠替你把他留在身邊。”
太後扶著椅子站起身來，緩步走到景煜跟前。
“哀家知道，這些年來朝中有多少人不服氣你年紀輕輕就坐上了大理寺卿的位置。為了站住腳跟，你又付出了多少心血。正因為你是哀家的娘家人，哀家才格外心疼你。”
景煜垂眸，盡量表現出自己柔順的一麵。
“微臣不敢懈怠，更不敢辜負太後娘娘的期待。”
太後和藹地碰了碰他的胳膊，“後宮不得幹政，但你應該明白哀家的苦心。哀家希望你永遠都是幹淨純粹的，不受外界的幹擾和侵蝕。”
景煜心中咯噔猛跳了幾下，總算聽出了對方的深意。
原來在太後的心中，淩曦是個會幹擾和侵蝕自己的人物！
“太後！”
景煜渾身的肌肉繃緊，立刻解釋道：“淩曦的出身雖然複雜了些，但以微臣與他相處後的了解，他沒有什麼壞心思。就算偶爾使出些小手段，也不過是為了自保而已。”
太後溫柔地望著景煜緊張的眸子，越發堅定了心中所想。
“煜兒你要知道，若非淩曦是你身邊的人，哀家也不會費這些心思。說一千道一萬，哀家都是為了你好。”
“……”
太後的話就像是帶著毛邊的刀片，割得景煜心肺都要流血。更讓他感到窒息的是，在說完這些話之後，太後竟然直接把楚嬤嬤叫到了跟前。
“去傳哀家的懿旨，明日將淩評事與詩芸郡主母女同時請到宮裏來。”