翌日。
夜晚過去，新一輪的旭日東升。
縣衙的公堂上響起令人肝顫的驚堂木響聲。
“威——武！”
“帶犯人上堂。”
景煜一聲令下，幾十號人被分作兩波帶到堂上。
像柴方與賀山這種領頭人物，被鎖著鐐銬押跪在景煜腳下，剩下的人全部留在院子裏停訓。
更遠處，縣衙門口等著的是洪村與七舍村匆匆趕來的女眷。
她們聽聞大理寺與縣衙抓了鬥毆的人，連夜趕到縣衙外來求情。此刻兩個村子的人正涇渭分明地分作兩派，一邊等待著開堂審理，一邊互相敵視對方。
“柴方，賀山，你們兩人作為洪村與七舍村的頭領，公然無視大理寺官員的警告，在村口鬥毆，導致多人受傷。如此行徑已然觸犯了律法，本官將依法對你們進行處置。”
景煜話音剛落，柴方就迫不及待地喊起冤來。
“大人明察，是他們七舍村的人先破壞了我們村子的房屋，還打傷了我們的村長；就連鬥毆也是他們主動找上門來！咱們洪村的人又不是孬種，總不能眼睜睜看著他們衝進來打人吧？”
“是啊！”
“就是這個理。”
“七舍村的人也太蠻橫了，就是該把他們打回去！”
柴方的話引來一片附和聲，被關了一夜的村民們非但沒有冷靜下來，反而血氣上湧。
相比之下，七舍村的人激動之情也不遑多讓。
賀山氣急敗壞地反駁道：“推倒你們的屋子是為了我們死去的雞鴨報仇，至於教訓你們，也是因為你們放水衝毀了我們稻田！”
“你們洪村的人就是虛偽，上次是偷偷摸摸毒死了我們的雞鴨；這次又偷偷摸摸放水衝毀了我們的稻田。”
“既然你們不讓我們好過，那大家都別有好日子過！”
柴方聽得眼睛充血，頭頂冒煙。
“什麼雞鴨，少給我們潑髒水！”
“放水的事情我們認了，但雞鴨的事情休想栽贓到我們頭上。”
雙反各執一詞，吵得不可開交。
等他們都說得差不多了，景煜這才重新敲響驚堂木。
“放肆，公堂之上不得喧嘩。”
一句冷淡的警告，就震得眾人紛紛噤聲。
景煜一個眼神，淩曦就上前詢問。
“賀山，你們剛才說洪村的人毒死了你們的雞鴨。這是怎麼回事？”
“大人明察，就在五日前，我們村子裏的雞鴨一夜之間就變得萎靡不振，沒挺過兩日就都死絕了。郎中說了，那是中了斷腸草的毒！”
“我們已經查清楚了，雞鴨出現問題的前一天，剛好就有洪村的人溜進過我們的村子。肯定是他們給我們的雞鴨下了毒！”
淩曦眉頭一緊，“斷腸草？你們死去的雞鴨可還有保留？那日溜進你們村子的人又是誰？”
賀山轉頭看了一圈，很快指著黑子喊道。
“是他，就是他！我親眼看到他從我家院子外跑過，還追了一裏多路。”
此話一出，不僅是七舍村的人對黑子怒目而視，就連洪村的人都紛紛投去詫異的目光。
黑子被這麼多雙眼睛瞧著，一下子變得緊張起來。
“不是！我是去過七舍村，但我根本沒有下毒啊！”
“那你跑來做什麼？散步嗎！？”
黑子咽了口唾沫，額頭瞬間滲出冷汗來。
“我隻是厭惡你們七舍村的人，那日正好經過，便悄悄溜進去往賀山家裏扔了一坨牛糞。我以為你家裏沒人，誰知剛扔到門口，你就出來了。後來，後來你就追著我跑出了村子。”
黑子說完再次看向淩曦，眼眸中雖然帶著惶恐，但卻也不乏真誠。
“大人您要相信我的話啊，我真的沒有下毒害他們的雞鴨。”
正說著，守在縣衙門口的人就叫嚷了起來。
“雞鴨我帶了，還請大人檢驗！”
淩曦抬眸望出去，是名年近中旬的婦人。她一個眼神，便有衙役出門將證物接了進來。
雖然是因為中毒死了好幾日，但畢竟是辛辛苦苦喂出來的家禽，多少村民都舍不得扔掉，又沒辦法入口，隻能將其放在井水中冰鎮著。
兩三日的時間，到也不至於到腐爛的程度。
淩曦詢問孔千山，“可否請縣衙的仵作，對這家禽的屍首進行驗毒？”
“這……”
孔千山麵露驚詫與為難，“也不是不行。但仵作都是驗屍的，倒還從沒驗過雞鴨。”
“無妨，我來幫忙。”
淩曦都這麼說了，景煜也不反對，孔千山再有一肚子的疑惑也隻能憋著。
“驗屍”的場所就選在公堂上，淩曦手腳麻利地給鴨子開膛破肚。縣衙的仵作一邊覺得荒唐，一邊又被淩曦專業的流程所震驚。
這邊景煜也沒停下審案的過程。
柴方回過神來，開始為黑子辯解。
“大人，黑子雖然做事衝動了些，但絕不會撒謊。既然他說沒有給七舍村的雞鴨下毒，那肯定就是沒有。”
賀山聞言一聲冷哼，“你說沒有就沒有？”
黑子回嗆，“我若是真給你們雞鴨下毒，那肯定是偷偷摸摸的幹完了就跑，幹嘛還多此一舉往你家門口扔牛糞？”
“……”
一陣迷之沉默之後，賀山啐道。
“反正我們村子出事的時候，你正好也在。除了你，不可能有別人。”
“那你們之前還破壞了我們的水渠，害得我們秧苗全死了。”
“你們水渠壞了管我們什麼事！？少血口噴人！”
“還有上上次……”
啪——！
刺耳的驚堂木響起，景煜冷漠且威嚴地看著這群人。
“看來是在牢裏沒關夠，還有力氣在公堂上爭執。”
“……”
長時間的寂靜，兩個村子的人都頂著冷汗不敢說話。直到淩曦這邊停下手，將結果呈報到眾人麵前。
“啟稟大人，查清楚了。”
聽到淩曦的聲音，景煜總算將極富威壓的眼神從堂下收了回來。
“如何？”
“是中毒。”
此話一出，七舍村的人一下子叫囂起來。
“聽到沒有，是中毒！”
“你們還是趕緊承認了吧，就是你們下的毒。”
然而淩曦卻甩了個意味深長的眼神給他們，“是中毒，但卻不是因為斷腸草，而是發了黴的穀子。”