謝棠芝身邊下屬即刻上去，將他帶到了另一處。
“郡主，此處不安全，屬下先帶您回去吧。”
餘下的下屬在謝棠芝耳邊提醒。
謝棠芝自知被發現了更麻煩，便點點頭。
幾人走後不到片刻，更多人從村子裏追了出來。
從一開始的四五個，逐漸發展到了三四十人，分散著到處尋蹤。
謝棠芝剛回到半山腰那破屋上，便聽外界傳來喧鬧。
“那屋子裏麵也要看看，說不定，人就藏在那裏！”
“小姐，怎麼辦……這些人該不會真的強闖進來吧？”
綠禾在身邊，緊緊抓著她的手。
“咱們怎麼辦……”
別的護衛也就罷了，他們身手好，想去藏到別的隱秘之處也簡單。
可她們兩個女子，不管藏到何處都是諸多不便，更容易被發現！
“別慌。”
相比之下，謝棠芝態度要鎮定許多。
“前兩日，這屋子裏不是發現了個暗室麼？”
“先藏進去。”
她二話不說，帶著綠禾走到破屋最深處，掀開暗道的木板，同綠禾一起藏了進去。
那暗室地方並不算大，剛好能容納兩個女子。
想來，從前是用來存放些貴重東西的。
兩個人躺進去後，外麵的護衛替她們拿東西蓋上了，才又自行躲起來。
剛藏好，屋子的門被踹開，幾個人先後走進來。
“這地方，從前倒是沒留意過……”
“不會真的藏了人吧？”
一人念叨著，又吩咐其他人分散到各處去找。
謝棠芝能聽見，到處都是他們翻找東西的聲音。
心中不免慶幸，幸好護衛藏身前，把她們留宿在此的痕跡都清理過了……
幾個人四處翻找。
其中有一個，已經極其接近兩人藏身的暗道。
綠禾嚇得瞪大眼眸，呼吸粗重。
上方的人似乎發現不對，微皺起眉。
“什麼動靜？”
謝棠芝趕忙捂住了她的嘴，對著人輕輕搖頭。
綠禾隻能憋著，用眼神示意，她會忍耐。
不知過了多久。
幾個人總算搜尋完了。
“這裏好像也沒有，倒是有幾處痕跡……像是我們的人弄出來的。”
“估計，是有幾個混賬白日不想幹活，跑來這裏偷懶了吧！”
那人的同夥不置可否，隻道。
“那就再去別的地方看看。”
“今日若不把那青年，還有他的同夥找到……”
“等大人回來，你我都得死！”
這話剛落，其餘幾人都有些恐懼，忙不迭應聲。
“是！我們這就去找！！”
腳步聲漸漸遠去。
徹底安靜下來後，有護衛上前，把暗道外的東西搬開，把兩個人救了上來。
“您可有礙？”
謝棠芝輕輕搖頭，“沒事。”
“救回來的人呢？”
“在這裏。”
遠遠的，另一護衛應聲，拉著一個早已嚇壞的青年進屋，關上了門。
“外麵情況如何？”
謝棠芝蹙眉，看了看外麵。
“人都已經被引開了，暫時應當不會再回來。”
謝棠芝這才鬆了口氣。
“你、你們又是什麼人？”
青年早已嚇壞了，渾身癱軟倒在地上，環視眾人一圈，眼底滿是警惕。
“你別怕，我們是在救你。”
謝棠芝看了他一眼。
“你是那村子裏的村民麼？”
“……是。”
青年遲疑半響，才點頭。
“為何會在這個時候回來？”
“我、我兩個月前，拿了家中攢的幾兩銀子，出遠門做生意去了……”青年結巴地解釋。
“前幾日，總算賺到了些錢，便想著回來看看爹娘。”
“可誰曾想……”
到自己家門口一敲門，半個熟悉的麵孔都沒見到！
反而，從其他屋子裏，陸續跑出來一些不認識的人！
甚至想殺了他！
“這、這到底是怎麼回事？我爹娘呢？還有，你們又是誰？”
青年慌不擇言，心中疑問一個接著一個。
“我們是朝廷中人。”
謝棠芝並未細說，隻輕聲道。
“此處地方的百姓，很可能已經被北域人替代了，如今正在調查中。”
“對、對！”
青年眼眸微動，似是想到了什麼。
“剛才我聽他們說話的口音，不像是大齊人！”
“可、可既然被替代了，那我爹娘呢？”
青年微頓了頓，心中不知想到什麼，越發慌忙。
“他們該不會已經——”
剩下的話，甚至有些說不出來。
謝棠芝微抿唇，也不知該如何回應。
的確，有這個可能……
但看著眼前人絕望的模樣，這話她無論如何也說不出來。
半響，隻道：“放心，前兩日我讓人搜查過，村子附近並未看見屍首。”
“那些失蹤的人，很有可能隻是被他們關起來了。”
“當真？”青年眼底燃起希望。
謝棠芝點頭：“自然是真。”
既然還未找到屍首，那不如先騙著他。
好歹能讓人心裏好受些……
“你放心，我們已經在加緊調查了。一定早日將村民們救出來，讓你們團聚！”
謝棠芝垂眸，把謊言接了下去。
“那、那就全依托貴人了。”
謝棠芝沒再應是與否，隻是輕聲叮囑。
“這段時間，你就先跟我們待在一處，切記不要亂跑。”
此時她身邊人手不多，根本挑不出多餘的人將他送走。
再者，那些人虎視眈眈，放任這青年一個人離開，倘若他再有什麼衝動之舉……
就更不好辦了。
青年老實答應了。
“你方才說，你從小就長在這村裏，是不是？”
正說著，謝棠芝忽然想到什麼。
青年愣了愣，才點頭。
“那你們村子裏，可有什麼特別之處？”
“特別？”青年眼底浮現出困惑。
“譬如，周遭有沒有什麼奇怪之地？不允許人靠近之類的。”
青年仔細想了想，緩緩搖頭。
“我們村中都挺平常的。”
那就更怪了。
既然沒有獨特之處，那他們一日到晚待在屋子裏，做什麼？
除非，不用出門，也能從屋裏到別的地方去……
謝棠芝想著，目光不經意瞥過一側的地上。
那是她與綠禾方才藏身之處。
“對了！”
謝棠芝驟然想到什麼。
“暗道！”
他們閉門不出，很有可能是因為，屋內本就有暗道可以通往別處！
回想起不久前，那青年在村裏四處拍門時，裏麵也是過了許久才有人出來。
如此更能說明，他們一開始根本就沒聽……
是後來青年吆喝聲逐漸大了，才出來的。
謝棠芝越想越覺得，這個可能性極大！
“小姐，您想什麼呢？”
她出神太久，綠禾有些奇怪，伸手在她麵前晃了晃。
謝棠芝這時才回神，下定決心道。
“今晚，咱們想辦法去探一探！”