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回程路上，謝棠芝主動問起。
“薑掌櫃既有能力，把全城的藥材都收購一空……”
“想來，在這方麵經驗定是十分老道吧？”
薑掌櫃渾身一僵，“這……小人當初都是一時鬼迷心竅，如今已然是真心悔改了！郡主您……”
他不是都已經幫忙辦了不少事，算作贖罪了麼？
怎的如今事情才剛了，又來翻舊賬了！？
“不必慌張，我並非要與你計較。”
謝棠芝瞥他一眼，“隻是想請您再幫個忙。”
“這周遭各城中，除卻被那商人光顧過的幾城，其他地方應當也有藥材存餘多的地方。”
“反正，掌櫃如今手裏也沒有藥材，開不成鋪子了。之後就勞煩替我在各處搜集藥材吧。”
“要哪幾種之後我會一一列出來，有多少要多少。”
謝棠芝三兩下把事情全交托了出去，半點不給人反對的餘地。
“……是。”薑掌櫃不敢抗拒。
謝棠芝看出他的不情願，一笑：“放心，事成後，定有重酬。”
“小人一定竭盡所能！”
“對了。”
正說著，謝棠芝猛然想起什麼。
“這城中的糧商，掌櫃可認識？”
險些忘了，先前打聽時，不僅是此處藥材鋪子，還有糧鋪，同樣一家獨大。
“這……”薑掌櫃目光稍顯閃躲。
“怎麼？難不成，此事也與你有關？”
謝棠芝眯眸，語氣沉下不少。
“不不不——”
薑掌櫃連連擺手，“小人隻是與那糧商相識，曾經一同喝過幾次小酒，並不相熟！”
“此人喪盡天良泯滅人性！小人如今已然改過自身，是斷然不會與他同流合汙的！”
這是有多想把自己摘出去？
謝棠芝心下好笑，自行忽略了他這些話，隻道。
“既然認識，那此事就交給你了。”
“讓他把所有囤積的糧食，按照往常的價格重新賣出。”
“可……我們二人並不熟絡，倘若他不聽我的呢？”
薑掌櫃有些為難。
先前的事也就罷了，可如今這……
可是完完全全得罪人的勾當啊！
“若他不聽，百姓們的食糧，就由你來解決吧。”謝棠芝一笑，倒也不“勉強”他。
薑掌櫃：“……”
“……小人一定解決妥當！”
要他出銀子，那是要他的命啊！
之後幾日，謝棠芝都在城中幫著督促，讓官府加大力度，監察各處生亂之事。
五日後，她派去跟蹤的人，總算傳回了消息。
“小姐，信中怎麼說？”
綠禾站在身側，見她望著字條滿臉疑惑，不由好奇。
“他說，那商人一路帶人往北走，走到一處村落後停歇。”
“之後，便沒有再出現過。”
“那倒是怪了，他拿了藥材，不想著趕緊送去給北域的人……”
“難不成，還想留下給我們嗎？”
那自是不可能。
謝棠芝也覺得有些古怪。
拿著字條繼續往下看，信中還提到，那村子裏的村民也十分古怪，排外得很。
他們想上去打聽些什麼，結果那些百姓根本不與人談話。
多問了兩句，便直接將他們趕出村子去。
“這村子，不會和北域人有關吧？”
綠禾忍不住猜測。
“極有可能。”
謝棠芝頷首，若有所思。
隻是不知，是村子裏有人幫著他們掩藏，還是另有隱情？
“不管如何，既他輕車熟路，將藥材都藏在了那村子裏……”
半響，謝棠芝沉下一口氣，下了定論。
“很有可能，先前幾次也是如此。”
“我得親自去看看。”
去看看，那裏麵到底有什麼蹊蹺。
若能把先前被買走的藥材都拿回來，那就更好不過了。
“可是……咱們這裏人不多，倘若去到有危險，怎麼辦？”
綠禾有些擔憂。
“此行隻是去探路，不為其他。”
謝棠芝笑笑，“若真查出有問題，再寫信讓人支援不遲。”
第二日，謝棠芝便帶著手底下人啟程，按照信中所指方向前往那村落。
為了不引人注目，謝棠芝讓護衛們都藏在了暗中，若非必要不得露麵。
隻留下一人，換了身舊衣裳充當車夫。
“小姐，信中隻說，咱們此行一路往北……”
“可這都三日了，怎的還不見村落蹤影啊？”
馬車內，綠禾看著自己身邊，正看著地圖的女子，忍不住困惑道。
“該不會，是咱們走錯路了吧？”
“應當不會。”
謝棠芝搖頭，語氣卻也不太確定。
“再往前走一段，看能否找到人家，打聽一下。”
“這荒郊野外的，當真能找到人嗎？”
綠禾不太相信地嘀咕著。
說話間，掀開小窗簾子朝外看去。
下一刻，眸中猛然浮現出驚詫。
“小姐，外麵！”
謝棠芝目露疑惑，順著她手指一同朝外看。
就見前方不遠處，正有個背著柴火的男子，走在路邊。
“還真是巧了……”
謝棠芝頓了頓，呢喃著，吩咐車夫上前，趕上那人後停了下來。
“小兄弟，能否同你問個路？”
後者停了停，轉頭一看，盯著幾人的目光警惕起來。
“你們是什麼人？”
謝棠芝微蹙眉，心中有疑慮升起。
這人的態度，瞧著有些過於緊張了。
她們這一行隻有三人，其中兩個都是女子，怎麼看都不具備威脅……
對方何必如此慌忙？
就好似，做了什麼虧心之事怕被發現一樣。
“你別緊張，我們是沿途路過，打算回家鄉探親的。”
謝棠芝斂下心中思緒，暫且沒有露出異常，隻是輕聲回應。
“探親？”
後者目光充滿狐疑。
謝棠芝點點頭，“我家鄉叫遙水村，自小便被送到外麵將養，直至如今才有機會，想回村裏去看看阿爹阿娘。”
“可因為太多年沒回來了，走到附近便不認路了。”
“不知……你可知曉，那村子在何處？”
“知道。”
男子打量了她半響，似是在心中思慮。
半響，才點點頭。
“那……”
謝棠芝剛要開口。
話才到嘴邊，便被搶先。
“隻不過，那地方近來在鬧瘟疫，已經閉村，不允許人出入了。”
“我勸你，也趁早原路返回吧。”