淩鶴眉梢微挑，片刻後，了然點頭。
“我懂。”
這次，不解的人反而變成了小皇帝。
懂什麼了？
“你就是矯情。”
下一刻，腦袋猛地被拍了一下。
疼痛後知後覺傳來，小皇帝踉蹌著往後退了兩步。
“……”
淩鶴何曾不知，他這是心生迷茫了。
可並非什麼時候，都是幾句安慰便有用的。
淩鶴又給了他兩下，才鄙夷道：“蠢成這樣，你這個皇帝，日後要如何當得下去？”
小皇帝再也忍不住了，不高興地瞪視回去。
“朕哪裏蠢了？”
“不蠢怎會想這麼多有的沒的？”淩鶴哼笑。
“朕這是預習一下，日後要如何憂國憂民！”
小皇帝炸毛似的，不服辯解。
這次，淩鶴並不回話，隻是給了他一個嘲諷的淡笑。
傷害不大。
侮辱性極強。
小皇帝再也忍不住跳腳了，“朕如今可是名正言順的皇帝了！”
“信不信朕一聲令下——”
他說到這裏，微微一頓。
隨後，在淩鶴有恃無恐的表情下，話鋒一轉。
“即刻就給嫂子安排幾個男寵，把你擠下去？”
淩鶴：“？？”
這小子，當真是膽子肥了！
他麵上浮現出冷意，接下來的話，近乎是從牙縫中擠出來的。
“你、再、說、一、遍！？”
小皇帝不說了。
不僅不說，還要轉身撒腿就跑——
免得被追上了，下場更慘。
謝棠芝站在原處，看著兩人打打鬧鬧，越走越遠。
小皇帝跑不過他，隻能時不時吆喝兩句，放狠話道。
“朕是皇帝！”
淩鶴半點不放在眼裏，鐵了心要教訓他似的。
等兩人折騰過，淩鶴終於準備放過他，帶謝棠芝出宮時，已經是小半個時辰之後。
小皇帝氣喘籲籲，看著還有些不忿似的。
眼底笑容卻濃鬱了許多。
也不見一開始的煩憂了。
他再如何成熟聰明，說到底，也不過是個十多歲的小小少年。
即便那是仇人，可手上沾了血，始終還是讓他有些難以反應。
適時陪他鬧一鬧，反而是好事。
“等過兩日……”
將要出宮時，小皇帝擺正了臉色，沉著嗓音道。
“上了早朝，我便把屬於你的一切，全數還給你！”
淩鶴勾唇笑笑，再度伸手揉了揉他的腦袋。
“先回去好好歇息吧。”
與小皇帝分別，他也帶著謝棠芝回了宮。
鬧了一整夜，如今天色都已經微亮了。
兩人坐在馬車上，滿身疲憊，卻誰也沒有一點困倦。
淩鶴自己的心情想必也有些難以言表，一路上都是寡言少語。
沉默了許久，謝棠芝才忽然想到什麼，主動問他。
“你……”
“原本的名字叫什麼？”
“嗯？”淩鶴頓了頓。
“如今大仇得報，日後也沒有什麼淩相……更沒人能控製你了。”
“你不打算將原來的名字改回來嗎？”
淩鶴這才反應過來，緩聲道：“原來的名字……就叫沈鶴。”
“這個名字，是母妃親自取的。”
他目光複雜，一手抓著女子的手，包裹在掌心裏輕輕揉了揉。
“認賊作父已是恥辱……我不想，連自己最初的名字都丟了。”
所以，叫淩鶴。
這倒是也多虧了淩相，對沈家那個逃脫的小崽子一無所知，更無半點戒心，從始至終沒有懷疑過什麼。
沈鶴微微抬首，目光似乎透過馬車，看向了某個遙遠的地方。
“倘若母親還在，這個時節，便正好可以喝到她釀的果釀了……”
兒時母親就很喜歡同爹爹一起釀酒。
釀好之後，埋在後院的樹下，等到每年這個時候，都會挖出來喝上一兩瓶。
記憶裏，這個時候，母親身上總是布滿酒香。
他兒時頑皮，很想試試那酒的滋味。
可年紀太小了，爹娘無論如何也不讓，便隻能趁著兩人不注意，自己去後院挖——
誰曾想，最後酒是挖出來了，卻因為酒水還未釀好，難喝至極。
他喝過之後，直接在後院鬧起肚子，疼得暈了過去。
再度醒來，父親一臉無奈地在床前指責他。
母親也是好氣又好笑，卻又寵溺地伸手給他擦去額頭上的汗珠，叮囑他。
“日後可不能再這麼頑劣了。”
兒時隻覺煩悶。
可一轉眼，這些情形，就變成了永遠都不能再見到的回憶。
沈鶴眸色一點點沉下去。
無論報多少次仇，他們在意的人，都不可能再回來了。
這才是他們最為遺憾，也是最為無力的地方。
似是看出了他目光的變化，謝棠芝眸底浮現出幾分心疼。
她主動握緊了男人的手。
隨後，又小聲道：“你籌謀了這麼多年，如今能安然無恙地替他們沉冤昭雪……”
“想必，沈將軍夫婦泉下有知，也是高興的。”
男人輕笑了笑，心底有暖意劃過。
“但願如此吧。”
從前，心中的仇恨和遺憾，無時無刻不在折磨他。
他總以為，報仇，便是支撐自己走下去的唯一理由。
可如今不是了。
如今身邊有謝棠芝。
他不僅要報仇，還要此後半生都安然無恙，陪著謝棠芝一起走下去。
直到垂垂老矣，一起死去。
“多虧有你。”
沈鶴輕聲說著，嗓音很低，仿若喃喃自語。
“什麼？”
謝棠芝一時沒聽清。
男人便笑了笑，轉頭捏著她的下巴，把人的臉轉過來——
隨即，在她唇上落下一吻。
最後，鄭重其事道：“我說，多謝你陪在我身旁。”