淩府。
淩鶴坐在書房的圓椅上，蠻不講理地將女子圈在懷裏，一手拿著桌上的冊子，卻沒認真去看。
“這幾日，出入皇宮跑得如此之勤……”
“你倒是比我這個當官的還要忙了。”
男人的語氣分不清是幽怨還是調侃。
“念之從前不曾進宮，對宮中也不熟悉，便讓我多陪著走了兩趟。”
謝棠芝解釋，又好笑地看他，“再說，讓我多幫著她些，不也是你叫的麼？”
“那我換個人幫她。”
淩鶴眯眸。
這段時日，宮裏宮外，忙著爭權算計的都有。
一時間，他手邊倒是少了許多麻煩。
正好，可以抓緊時日多陪陪謝棠芝。
若再久些，就不一定了……
“你別鬧。”謝棠芝往他手上拍了一下。
“這時候若再讓人與她扯上關係，豈不是要引人懷疑？”
淩鶴也隻是隨口說說，表達心中不滿。
聞言沒再多話，垂首把下巴墊在她肩窩處。
“這麼多日，區區一個清仁宮，怎麼著也該逛熟了。”
謝棠芝麵上笑意難掩蓋，回首盯著他的表情。
“你這樣，好似個拈酸吃醋的小娘子。”
她本意是取笑，卻不料，下一刻男人直接點頭。
“我就是。”
“所以，你該好好想想，要如何將吃醋的小娘子哄好。”
謝棠芝一時語塞。
她怎麼又忘了，這男人何時把臉麵當回事過？
說不過他，謝棠芝幹脆回歸正題。
“這幾日，念之除了去陪太後，也到皇上那裏跑了好幾趟……”
“這些消息，也基本都傳到了戚瑩瑩那裏。”
“可她卻不見任何動作……是不是有些奇怪了？”
按照她的性子，想來該是早已經忍不住了才對。
“她這是怕了。”
淩鶴冷笑，心下了然道。
“再有半月便是冊封之日，她怕自己在此關頭鬧出亂子，皇後身份就當真不保了。”
“可她若什麼都不做……對你們的計劃豈不是不利？”謝棠芝蹙眉。
“不必管她。”
淩鶴倒是淡定得很，不緊不慢回應。
“等到了合適的時候，自然有辦法讓她動手。”
戚瑩瑩這種人，經不起半點激。
想引她做些什麼，不過輕而易舉。
倒是那老東西……
已經把阮家的兵馬吞並了，近些日子來，也有幾個世家向他顯露了投誠之意。
隻怕，用不了多久便要耐不住動作了。
“大人。”
正想著，外頭有侍衛敲門。
走進來後，將一卷小紙遞給他。
“方才相府送出去的信鴿，屬下把裏麵的信截了下來。”
淩鶴伸手拿過，拆開看了看。
那上麵沒有任何字，隻畫了一個方形的圖案，裏麵刻畫著群山的紋路。
隻看一眼，淩鶴就變了臉色。
“這是什麼？”
謝棠芝還有些不明所以。
“這是……岐山軍的兵符。”
虎符可號令天下諸將，卻唯獨岐山軍……
所用兵符是獨一無二的。
唯有手持兵符者，才能號令全軍。
“他這個時候將信送出去，絕不會是偶然。”
淩鶴喃喃自語般開口，捏緊了手中信紙。
“信鴿是朝哪個方向去的？”
“西北方。”
“多派些人手，一路追蹤過去……”
“在他們尋的那一帶，也仔細找找。”
“你是懷疑，如今兵符還流落在外嗎？”
謝棠芝麵上的詫異顯而易見。
不必等回應，看他的表情也知曉答案是什麼了。
可正因此，才更讓人疑慮。
“但……當日兵符不是已經被奪走，交到太後手裏了麼？”
如今又為何會流落在外？
“也有一種可能——”淩鶴眼眸半眯，不疾不徐道。
“當日交到太後手裏的，原本就是假的。”
太後在掌權之前，一直深居後宮。
兵符拿到手到底是真是假，她也無從判斷。
隻是從一開始，她便獨攬大權，才讓淩鶴心中產生了理所當然的想法。
以為當初的一切，都是被她侵占了。
如今淩相忽然派人去尋，他能想到的理由，隻有這個。
當年軍中動蕩，本就死了許多人，倘若再被人知道兵符流出去了，軍中定會起亂子。
所以此事不能暴露，而又要應付太後，淩相便直接找了個假的來用著。
大約這麼些年，連他自己也放鬆了警惕，沒有再仔細去找了。
“可是……”
謝棠芝好似也想到什麼。
“倘若兵符真的被帶走，為何這些年來，一點動靜都沒有？”
十幾年過去，岐山軍中兵馬已經換了一批。
京都也幾乎變成了太後和世家的囊中之物。
那手持兵符的人，卻始終毫無動作。
既如此，偷偷將兵符拿走的意義又何在？
“此事，的確也有些古怪。”
淩鶴眯眸，“要麼，是那人隱姓埋名，不敢出現。”
“要麼，便是已經遭遇了意外。”
隻是，京都中的人還不知道。
“不管如何，此事總歸是要查證下去的。”
淩鶴深吸一口氣，神情有些嚴肅，卻並不凝重。
對於如今的形勢來說，兵符不在太後手裏，反而是件好事。
至少，限製他動作的理由，又少了一個。
……
戚瑩瑩被禁足，在自己寢殿中待了七八日。
這幾日裏，她發過脾氣，也裝過病，隻求皇上能親眼來看看她。
隻可惜，小皇帝對這些沒有任何反應。
唯有他與林念之的消息，越傳越盛。
今日在禦花園偶遇、明日在湖邊賞蓮，小皇帝對她寵溺又縱容。
簡直就像……
就像從前她們初遇一樣！！
正因知道，當初小皇帝對她有多縱容，戚瑩瑩才更害怕。
如今的自己，似乎要完全被替代了。
想著，戚瑩瑩再也忍不住，猛地起身。
“我要見皇上！”
“可是……”
外頭丫鬟被她的動靜嚇了一跳，渾身都輕顫了下。
隨即回過神，才又為難道：“皇上還未吩咐，您可以解除禁足。”
雖說這些時日，小皇帝也沒有派人過來看著她。
可戚瑩瑩心中正害怕，便也不敢違逆他，隻能自己把自己關在寢殿。
“顧不得這麼多了！”
戚瑩瑩輕咬著下唇。
再不做些什麼，她隻怕就真的要被小皇帝徹底遺忘了……