翌日午時，春雨樓。
晚枝穿了一身極薄的粉色紗衣，準備好一桌的飯菜，坐在桌前調試著琵琶。
白蔥似的指尖撥過琵琶弦，帶起一陣悅耳的樂聲。
“姑娘，劉媽媽說了讓您去給陳員外奏樂，您若是不去……”
侍女站在一旁，麵色猶豫地看她。
晚枝扭頭看她，目光一橫。
“一個區區員外，有什麼好見的？”
“待會等淩大人來了，我若能討他歡心……日後，這春雨樓上下都得對我搖尾乞憐。”
“可……”
侍女猶豫著想說什麼，半響，還是把話憋了回去。
她隻怕，說多錯多。
一會兒又得挨頓打。
而那位淩大人，總覺得，是瞧不上她的……
正想著，廂房的門被敲響。
晚枝眼眸一亮，又瞪了侍女一下：“還不快去開門！”
侍女趕緊轉身去把門打開。
下一刻，卻見一麵容俏麗的女子出現在眼前。
“您……”侍女傻眼了。
那女子卻未理她，自顧自繞開對方，走進了廂房。
瞥了一眼廂房內的擺布，又看了看抱著琵琶的晚枝，嗤笑出聲。
“姑娘倒是準備的齊全。”
“您是……”晚枝麵色變了變。
依稀能認出來，她是那日坐在淩鶴馬車裏的女子。
“我是來替人應約的。”
謝棠芝皮笑肉不笑，自顧自走上前，在晚枝麵前坐下，又拿起她準備好的酒壺，給自己倒了一杯，細品了品。
酒味醇香，她雖然不常喝，卻也知道是上品。
一聽“應約”二字，晚枝麵色稍白。
她找人去打聽過淩鶴的身份，自然也知道，眼前女子是當今太後都極為看重的郡主……
“郡主想是誤會了，我、我沒有約誰。”
晚枝害怕得指尖都顫抖起來，連忙道。
下一刻，卻見謝棠芝麵上笑意更濃。
“連我的身份都知道了？”
晚枝心中漏了一拍，這才意識到自己說漏了嘴。
“奴家——”
她想辯白，卻不知該說些什麼。
“看來晚枝姑娘是很不喜歡，在這春雨樓裏待著啊。”
謝棠芝卻不給她說話的機會，悠悠道。
“那不如，我給你換個地方？”
“不、不要！”
晚枝被嚇了一大跳，甚至沒膽量聽她說完，這“換”的地方是何處。
“奴家知錯了！是奴家一時鬼迷心竅……”
“還請郡主饒恕！！”
她本以為，昨日已經夠小心了……
可不隻是淩鶴不小心，還是他根本就無意隱瞞。
如今計策不成，反而招來了謝棠芝……
晚枝抖了抖，終於隱隱後悔起來。
“既然不想，那日後就少對不該動的人動心思。”謝棠芝嗤了聲。
青樓畢竟不是什麼好地方，晚枝若想找個歸宿，自也不是不能理解。
可她不能蓄意找上有婦之夫。
若不然，就不能怪她不客氣了。
“奴家知錯了！”
晚枝低著頭，連聲道：“奴家再不敢了！”
謝棠芝看她一臉懼怕，想著警告的目的是達成了，便也沒再多言。
她隨手拿了銀子，輕輕放在桌上，“你這裏的酒不錯。”
說完，起身越過兩人，走出了廂房。
直至人走遠，徹底沒了聲響，晚枝才鬆了口氣。
與此同時，整個人泄力跌倒在地。
……
淩鶴正在樓外馬車裏等著。
見小姑娘回來，他眉梢一挑，懶懶地看過去。
“如何？可解氣了？”
“談不上氣，隻是提醒兩句。”
謝棠芝情緒倒是穩定的很，認真道。
“她那裏的酒，還挺好喝的。”
淩鶴：“……？”
“還有人長得也不錯，難怪會是花魁。”
淩鶴：“……”
夫人，你是不是有些不對勁？
淩鶴麵上神色一言難盡。
還沒等他想好要說什麼，就見眼前小姑娘“噗嗤”一下笑了出來。
“我說說笑而已。”
謝棠芝提著裙擺坐上馬車。
“今日的事算是解決了，隻不過……”
她轉眼盯著淩鶴，“你日後若再敢出去拈花惹草——”
淩鶴挑眉看著她，靜待下文。
“我就拿光你的產業，帶著祖母遠走高飛！”
謝棠芝一臉狠意。
“可別！”
淩鶴趕忙伸手拉她，又認真道：“再說，這些花草，也不是我沾來的啊……”
分明是她自己湊上來的！
換做京都其他貴女，全都怕他在外的惡名，倒是不敢做什麼。
可偏有些女子，空有一副皮囊，腦子蠢得很，半點不怕死——
他有什麼辦法？
淩鶴眉頭微蹙。
“我不管，反正日後再出什麼麻煩，便是你的錯。”
“……是是是。”
淩鶴說不過她，“小人日後定不讓麻煩鬧到夫人麵前來。”
謝棠芝哼了一聲。
她方才在上麵喝了酒，麵色稍顯紅暈。
如此瞧著，倒是更顯嬌俏。
淩鶴盯著人看了半響，眸色逐漸深邃。
“你、你看什麼？”
謝棠芝愣了愣。
“在上麵偷喝的酒，味道如何？”淩鶴眯眸盯著她的唇。
“挺香的……”
謝棠芝張了張口，才剛回答。
話音未落，便見男人傾身上前，吻在了她的唇上。
“唔唔——”
謝棠芝瞪大眼眸，有些傻了，下意識掙紮。
卻被男人扣住後腦，吻得更深。
謝棠芝反抗不得，隻好任他施為。
好不容易等人占夠了便宜，將她鬆開，謝棠芝捂著稍紅的唇，後退著與他拉開了距離。
“你做什麼！”
這青天白日的，還是在外麵！
怎麼說占便宜就占便宜！
“酒氣太香了，一下沒忍住。”
淩鶴眼眸仍舊半眯著，神情中透出幾分滿足，舔了舔唇道。
謝棠芝：“……”
原本就微紅的小臉，經這一下，徹底變成了猴子屁股。
“色中餓鬼！”
謝棠芝咬著牙罵了他一聲，沒再理會他。
淩鶴倒也不在意，坦坦蕩蕩承認了這個稱呼，上前拉她的手，輕哄。
“都出來了，帶你去吃你最愛的那家點心，可好？”
“……好。”
兩人這邊笑笑鬧鬧，卻殊不知，此時一個婦人牽著一小孩，跪倒在大理寺門外。
“民婦有冤情！”
“還請大人為民婦做主啊——”
她嗓音太過淒慘，一下吸引了不少人注意。
不論是大理寺內辦案的，還是外頭路過的百姓，都跟著圍了過來。