皇宮，禦書房內。
太後與小皇帝分別坐在其中，麵前擺滿了折子。
不同的是，太後麵前的都是些關乎朝廷上下的重要奏折。
而小皇帝麵前，無非是些小地方的水患民災，又或是哪個縣城的縣令貪汙了……
總歸，都是沒什麼用處的。
他一手執筆，看得百無聊賴。
看得久了，實在覺得無聊，便隨手把毛筆夾在耳朵上，撐著下巴昏昏欲睡。
直至旁側傳來太後的低喊，“皇上。”
小皇帝垂著腦袋，頭一點一點的，並無反應。
“皇帝！”
直至她又拔高了聲音。
小皇帝才猛然驚醒似的，抬頭去看她：“可以歇息了嗎？母後。”
太後神情略有些無奈，“你也要學著接手朝政了，怎麼還是如此吊兒郎當的？”
她語氣似有不滿，眼底卻藏著幾分笑意。
“兒子還小，如今朝中有母後坐鎮，也是一樣的。”小皇帝滿不在意似的，打了個哈欠道。
“母後老了，也不可能一直垂簾聽政。這個擔子，早晚是要放回你肩上的。”
“兒子知曉……這不是還早麼？日後再說吧。”
小皇帝漫不經心，三言兩語便扯開了話題。
不等太後再說，抬頭看著她，擺出一副分外可憐的姿態，“兒子實在是餓了，能否……”
“罷了。”
太後歎息，擺手吩咐底下的宮人。
“先傳膳吧。”
小皇帝這才高興起來，“那兒子就先出去了！”
說完，飛快起身離開了禦書房。
仿佛此地是什麼狼巢虎穴。
太後並不言語，眯眸看著他走遠，眉眼才一點點舒展開來。
但願，他能當真一直這麼傻下去。
正想著，外頭的太監走進來，“太後，淩大人求見。”
“讓他進來吧。”
太後輕輕一擺手。
很快，便見淩鶴穿著一身黑色蟒袍官服，大步走至殿前。
“參見太後。”
“起來吧。”
太後擺手，上下打量了他幾眼，“這身新的官服，瞧著倒是頗為合眼。”
“都是太後恩賞。”
淩鶴輕聲笑著，口中說著對方愛聽的話。
眼底卻滿是涼意。
他說完，很快提起正事。
“臣今日入宮，是想說清先前唐家一事……”
“臣的確把不少銀錢珠寶都送到了丞相府，但，那也是父親的吩咐。”
“臣便以為，是太後授意，所以才照做，絕無貪汙之心。”
“行了，這些哀家都知道。”
才剛說完，便見太後滿不在意地擺了擺手。
“此事的確是哀家授意的，那些銀子，也另有用處。”
“……是。”
淩鶴麵上不見變化，眼眸卻微眯起來。
另外的用處？
能被太後看上的買賣，隻怕最後收獲的銀子都不會少。
但同樣的，所用手段也不會光彩。
淩鶴眼底劃過幾分探究，卻沒有多說。
反倒是太後眸子半眯，“這新來的大理寺少卿……太過急功近利了些，不過才上位，便開始動些不好的心思了。”
“還是讓他坐回原來的位置，好好曆練曆練吧。”
言下之意，便是降職。
“太後英明。”淩鶴眼底沒有絲毫變化，隻是淡淡應了聲。
“微臣還有一事啟奏。”
“說吧。”
“前些日子，微臣入獄之時，府上的金脈圖被偷走了一份……”
“微臣想從樞密院加派二百人手，出京追查。”
“還請太後恩準。”
表麵上，他是風光無限的樞密院證實，整個樞密院都得聽他號令。
然而實際，操控樞密院的始終是他背後那兩個人。
每日他調派過多少人手，又都吩咐去做了什麼，全都記錄在案。
哪日若真動了不軌的心思，也會第一時間被發現！
“金脈圖？是何人所偷！？”太後驟然瞪大眼，臉色也沉了下去。
早聽聞過這筆寶藏，她也一直盼著能夠早日找到。
結果如今線索還沒有，圖紙倒被偷走了！
淩鶴如實說出了謝禾霜的身份，隨即又道：“微臣事先已經派了人去追查……可人手畢竟不多，所以……”
“那就去！加派人手！無論如何也要把圖紙拿回來！”
太後連聲開口，語氣略帶緊張。
她可不想，寶藏還沒拿到手，就落入了別人口袋裏。
“……是。”淩鶴應下。
“革職的這段時日，哀家看你也是懈怠不少，竟能讓人潛入你府上去偷東西？”
太後眯了眯眸，臉色看著有些冷。
“……是臣的疏忽。”淩鶴並未辯解。
太後冷哼一聲，半點沒給他留情，“若圖紙找不回來，你這個位置，便真該換個人坐坐了。”
“臣一定竭盡所能。”
話說到這裏，太後也沒了繼續應對他的心思，擺了擺手讓人退下。
淩鶴行過禮，轉身離開。
直至走出禦書房後，他麵上的恭謹才散去，取而代之的是幾分嘲諷。
好戲，這才剛剛開場。
……
與此同時，另一邊。
就在淩鶴提出加派人手時，一批自京都趕去追捕的人，此時已經來到了謝禾霜兩人落腳的客棧中。
這些人半點不打算隱藏自己的行蹤，提著劍風風火火衝上樓，直接踹開了廂房的門。
這一踹，把屋內兩人都嚇了一大跳。
“禾霜！快跑！！”
謝永延率先反應過來，一手提起劍，另一隻手牽著身邊的女子，斬殺了來到門口的兩個追兵，帶著她往外逃竄。
此時追兵還沒完全聚攏，兩人順利跑出了客棧。
卻見一大群同樣提劍之人，自遠處飛快追來。
“我去引開他們！你先找個安全之地躲起來！”
謝永延朝兩邊看了一眼，心中很快有了主意，把她推向沒人的另一邊，自己則提著劍迎上了一眾追兵。
謝禾霜隻倉皇看了他一眼，半點沒有客氣，用盡所有力氣往反方向跑。
可她到底是女子，無論怎麼費力，也追不上一群有武功在身的男子。
很快，就被堵在了某處巷子口。
謝禾霜臉色慘白，慌忙往後退著，嘴唇輕顫道。
“你……你們別來追我了！金脈圖在方才與我一起同行的那個人身上！你們去找他啊——”
此時的她，根本顧不得許多。
隻想保住自己的命。