眾小姐麵麵相覷，偏誰也不敢多說一句，免得給自己惹麻煩上身。
“夠了！”
這時，後方響起一道隱含怒氣的男聲。
眾人紛紛轉頭去看，卻見是宋承安來了。
他傷還未好，撐著拐杖上前，擋在了謝棠芝麵前。
“棠芝才沒有你說的這般不堪！”
“你又是誰？”戚若姝轉眼，上下打量起他來。
宋承安冷著臉，“我便是你口中的宋家公子。”
“我與棠芝多年情分，先前的事不過都是些小摩擦罷了……她也並非你說的那種，與旁的男子糾纏不清之人！”
這話說著，暗示極強。
戚若姝微愣，眯了眯眸子，好似明白了什麼，“這麼說來，你們之間……”
“我們之間什麼也沒有。”
謝棠芝上前一步，冷聲打斷。
“宋二公子，你我的婚約早已經取消，還請日後莫要再說這樣的話了——”
“免得平白惹人誤會！”
“棠芝，你……”宋承安臉上閃過幾分錯愕，有些受傷地去看她。
他分明是在維護她。
可謝棠芝，卻半點領情的一起都沒有……
戚若姝將這一切都看在眼底，嗤笑起來，“看來宋二公子是單相思，別人卻不領情呢。”
“不過也難怪……有些人呐，天性就是如此，認不清自己的身份，總想去攀附身份更高的人，卻也不好好掂量掂量，自己到底配不配！”
她說著，目光緩緩落回謝棠芝身上，盡是居高臨下的鄙夷。
“莫說你隻是尚書之女，還是個從前與人有過婚約的——你以為，自己哪點配得上淩哥哥？”
謝棠芝眸色稍沉。
“配不配得上，大約也還輪不到郡主說了算。”
她抬眼直視著眼前人，一字一句反問，“郡主若當真如此不快，不如親自去與淩大人說，讓他此後消失在我眼前，別再出現？”
想起這一切，都盡是淩鶴惹回來的麻煩，她便覺得憋悶。
“你！”
戚若姝一噎。
心下有些氣悶，片刻後，又冷哼出聲，“你放心！淩哥哥也並非什麼人都看得上的，今日之後，我自會去提醒他，讓他少與那些不三不四的女子來往！”
話音才落。
不等謝棠芝做出反應，後方忽然響起一道冷聲。
“我怎麼不知，自己如今竟是要聽著郡主的命令行事了？”
這聲音響起得太過突然，眾人皆是一愣。
隨即本能轉頭去看，隻見一身白袍，長身玉立的男子闊步走了過來，在謝棠芝身邊停駐。
“淩哥哥……”
“我與郡主並未相熟至此，郡主還是叫淩大人吧。”
淩鶴冷淡的眸光掃過她，很快又收回，連多一個眼神都欠奉似的。
他垂眸看著身邊之人，眼瞧著小姑娘唇色泛白，一身衣著更是單薄。
當即把大氅取下來，披到了她身上，“怎麼出門也不多穿兩件？你身體狀況如何，你自己不知道麼？”
身上被熟悉的溫度和氣息籠罩，謝棠芝心下湧起幾分暖意，一下驅散了周身的寒意。
但她也沒忘了這幾日的事，當下，眸光又沉下去。
淩鶴轉眼對上她的目光，仿若讀懂了小姑娘的心思般，眼底浮現出幾分愧疚。
“淩哥哥，你不要被這個女人騙了！她——”戚若姝有些不服氣，抬手指著謝棠芝要說點什麼。
話才到嘴邊，便被打斷，“騙與不騙，不必郡主提醒。”
“郡主若真這麼有空，不如早日回宮去陪著太後，她老人家也念叨你許久了。”
說著，淩鶴抬手，輕輕拉了一下身邊的女子，把她拽到自己身前，滿是保護的姿態。
“至於我的人，便不勞郡主費心了。”
戚若姝臉色更青。
淩鶴來之前，她說了那麼多，仿若與男人當真親密無雙……
如今這些話，恍若一個個響亮的巴掌，重新扇回她臉上。
讓她無地自容。
“淩……”
戚若姝不死心，還要說下去。
剛開口，接觸到男人冷冽的神色，又將“哥哥”二字咽了回去。
她雙手緊攥成拳，反而負氣道，“我隻是怕你被某些心懷不軌之人利用了而已！更何況，帶我回京時，淩相可吩咐了，讓大人好好照顧我，這些，淩大人該不是都忘了吧！”
“是要好好照顧……今日宴席有郡主不喜歡之人，多看幾眼唯恐傷了郡主貴體，我這便著人送你回宮。”
淩鶴眸子半眯，想起什麼似的，擺手道。
話落，他身後的護衛立刻上前，在戚若姝身邊站定，“郡主，請吧。”
戚若姝：“……”
此時仿若一口氣堵在了胸腔中，上不去也下不來。
徒增憋悶。
她咬牙想抗拒，下一刻，護衛的手直接搭上了她的臂彎。
力道不容置喙。
幾乎是拖拽著把人“請”走了。
任憑戚若姝再如何不願也無用。
看她離開，一眾官家小姐們都鬆了口氣。
今日宴席，她們原本也隻是為了小聚一陣……
誰曾想，這郡主忽而發難，鬧出了這麼多事，誰也不好收場。
“方才的事，諸位不必放在心上。”
淩鶴隨意安撫了兩句，讓她們宴席如常。
隨即，回首看向謝棠芝。
謝棠芝卻沒心情與他多說，轉身便要往外走。
前些日子等了那麼久，說是等著他親自來說清楚。
可如今見了人，心中隻有無盡的氣悶，一句話也不想多言。
她也不知自己是朝何處走的，隻一心想著趕緊離這人遠些。
再次回過神，人已經走出花廳，停在了一處小道中央。
身後，男人一直亦步亦趨跟著，就是沒有說話。
最終還是謝棠芝先忍不住了，回過頭來瞪了他一眼，“跟著我做什麼？”
“看你生氣了，自然得跟來哄著。”淩鶴眉眼含著笑意，輕聲道。
“那為何不說話？”謝棠芝更沒好氣。
嘴上說著哄，可誰哄人是像他一樣的？
“怕此時說了，你更不高興。”淩鶴老實道。
謝棠芝：“……”
說得活像她蠻不講理似的！
“那你別說了。”她心裏還有氣，不想與這人拉扯。
快步轉身便要離開。
這時，後方伸出一隻手，拉住了她的手腕。