確定下了人數，石風便帶了學費跟沈世寬一起到鎮上的書店去購書買本。按照沈徳遠的初步計劃，鑒於主要是初學新生，課本就以一年級的為主。施九說看進度，盡量在半年內將兩學期的課講完，爭取讓大家正常進入二年級。
至於孬蛋，他自己也說了，從頭開始學。沈福源和王亮都隻上了一學期，但再學一遍也不枉才。二年級就沈慧根一個人，課本也有，隻是課程的問題，但還是要再各備一份給施九用。這樣一忙又是半天，回來時一大群孩子都在村口等著了。石風卸下書包後，顧不著停歇就又離了家，去學校處理一些細碎的活。
在沈徳遠的幫助下，課程表終於安排好了。幾個外村的孩子離家遠，他們便將上課時間往中間縮了又縮，擠了又擠，最後確定下來，朝九點半晚三點半。一共六節課，每節課四十分鍾，課間休息十分、二十分、三十分不等。
沈徳遠說這裏之前的學生都是不用午餐的，一天隻吃兩頓飯。施九先是驚愕，後隨口問一旁的石風當初受了受不了，他淡然地說那都不是問題，還道離家讀初中的日子幾乎沒吃飽過飯。戲言要不是營養跟不上，他長到兩米都沒問題。
一共有兩種教學模式供來選擇，一種是施九熟悉的一班一室的模式。另一種是複式教學，沈德遠很有經驗。鑒於她經驗不足，對兩個年級的學生共處一室不好把握，暫決定放棄。對此，她本人也表示讚同。
課程就有些難排了，如果僅一個年級倒還沒什麼，現在卻一下三個。三個學生另占了兩個年級，想起來都有些埋怨趕之不巧。但既然大家這麼信任她，肯把孩子送來，她就要擔起責任。再說，她也不是怕麻煩的人，真怕她就不來了。
沈徳遠並不覺得這事不好辦，但還是不想那麼麻煩，擱下手中的筆說：“幹脆讓慧根還去後溝上得了，省得你再操這份心。”
“那怎麼行，還要跑那麼遠的路，多浪費時間啊！沈大爺你就放心吧，我能應付過來的。就是……怕沈叔叔……”
仔細想想，最後一節音樂課是能把大家安排到一起上的，這便節省了一些時間。這樣一想，施九就樂此不疲地鑽起了空子。除了語文數學，她把自然品德等課程也這樣安排了。而且還決定對沈慧根實行特殊安排，先是讓他在大家上課的時候複習連帶著預習，課間或三點半後，再為他講。加上沈福源和王亮，這就需要兩間教室，石風說沒問題，東西都備得很充足。隻是，他忍不住心疼她，這樣一來，她可就不得閑了。不過這樣，她那失眠的老毛病想是能改掉了。
這其實也是施九想要的結果，她並不覺得有多麻煩，反倒覺得很隨意，很自由。相較於傳統的教學，如今更讓她找到了一種親切與自然。
“不會不會！你就按你想的辦！他不會說什麼的，之前他也說了，把兩個娃交給你他放心！就這麼辦！有一點，可不能硬撐，不行了咱再想辦法。”沈徳遠說著，突然眼睛一亮，“搖鈴的事就歸我吧！我搖了一輩子鈴了，還真想再搖兩年呢！你問大風，他上學那會兒我就搖，不過那個時候是兩個年級，這班上完去那班，所以很多時候都是學生替我搖。我記得有一次是最後一節，剛上課不久，鈴就響了。我就納悶，去辦公室看表，是到了下課的時間。那就放學吧，剛回來就發現學生跑光了！我都還沒說下課呢！他們倒是夠自覺！學生都走了，那我也走吧！走之前，我心想看會兒書再回去吧。就看了一會兒《三國演義》，說是一會兒，其實很耗時間的，大概看了十來頁吧，再一看表，咦！你猜怎麼著，表針指的還是放學的時間，我也奇怪了，我說這怎麼回事兒啊？表壞了？壞也不能壞那麼巧吧，偏偏就壞在了放學的時間！”
說到這，石風突然忍不住笑了起來，說：“沈大爺，原來那次被你發現啦？”可他記得後來什麼事也沒發生，一直以為沈徳遠不知道，也是在今天才知道當時竟將表針調死了。第二天他還早早地趕到學校去調表，因為鍾表就在窗台下放著，伸手即得，他便很輕鬆地將指針給往後撥了幾十分鍾。他不知道，這一切正好被遠處走來的沈徳遠看見。
沒錯，調表的人正是石風。
那天村裏來了一個走江湖的雜技班，鑼鼓喧天，甚是熱鬧。以前就聽看過的人講雜技有多麼多麼精彩，多麼多麼神乎，渴望有幸一見。如今聽著外麵敲鑼打鼓，喝彩喊呐，大夥兒就坐不住了，急著想看，但苦於時間不到，那時是不管有沒有課都要同時下課的，無奈之下就想到了這主意。主意是石風出的，大夥兒說好事做到底吧，他那會兒正滿腔的俠膽義腸，就做到了底，撥快了表的指針，也搖了鈴。
沒想到這一切沈徳遠都是知道的，現在想來，石風不禁為這十來年的不知情涼了脊梁骨。沒有不好意思，隻是心裏突然就痛癢了起來。
他越看眼前這個精神日益矍鑠的老人就越替他高興，就越想再好好地心疼心疼他。他孤獨太久啦，這些年他一直緘默著，什麼都不說，好的、壞的、喜的、悲的、甜的、苦的……心裏不知藏了多少心事，現在突然什麼都肯說了，包括一些告勸石風要珍惜幸福的話，很多之前他從不提及的問題，現在突然沒了戒備和矜持，像迷失多年的浪子終於找到了回家的路，一大堆旅途中的心得都傾倒出來了。
開學在即，施九心想升旗儀式必少不得，便問沈德遠是否保存有國旗。沈德遠早就想到了這個問題，幾天前就開始翻箱倒櫃地找了，可是到現在還沒找到。他記得很清楚，最後一次把國旗收起來，他就在想——怕是再也用不上了。那是早已烙在心靈上的旗幟，雖不再迎著風飄揚，卻是永遠割舍不了的牽念。於是就把它壓在了箱底，多年來從沒挪動過。可怎麼就不翼而飛了呢？他不信這個邪，施九更不信，要陪他一起找。說找就找，她陪他回到家，來到了他說的大黃木箱跟前，他又一次將它打開。
施九把裏麵的衣服一件件地取出來，放在床上，直到見了箱底。沒有。她又將衣服一件件地展開，再疊好，放回箱子，直到箱子又被填滿，還是沒有，甚至不見一絲紅的色彩。等到屋裏找了個遍，幹脆找到院子裏，最後，連灶房都去了，依然沒有。
沈德遠想了想，過年的時候還見呢！就是丟也是這些天的事，沒準是慧根和福源他們倆動了。送走施九，他就來了沈世寬家。問明白後，果然是福源拿了。
話得從沈德遠的一個習慣開始說起。他總是把蘋果、糕點之類的好吃的放到大木箱子裏，自己舍不得吃，隻要家裏來了小孩子，他就拿出來。他對待孩子向來一視同仁，不管誰家的孩子，無論調皮乖巧。孩子們多半很懂事，清貧的日子雖讓他們成了一隻隻饑渴的饞貓，卻也練就一副慈善心腸，知道惜物疼人，多半不好意思接受，接受了便是感恩戴德。偏偏福源膽子大，又比較任性，甚至有點跋扈，有時候即便是給過了，還會聞著味再去滿足一下自己。而國旗正是他在一次探箱撈摸一個蘋果時發現的，本沒放在心上。哪知過了個新年，一開學就發現學校的五星紅旗破得不堪入目了，他也是好心，想為學校做點力所能及的好事，也是想著沈德遠留著國旗也用不著，就悄悄拿了去，交給了老師。老師還說要對他的愛國行為進行全校表揚，他沒敢接受，隻在班裏光榮了一陣子，不過倒也心虛了好一陣子。現在，被問起來，不敢再瞞騙，承認了自己的過錯。因為他剛剛從沈德遠那裏聽懂了一個道理：懸崖勒馬收韁晚，船到江心補漏遲。而亡羊補牢，為時也不晚。
“爺爺，我知道錯了。我明天就去學校把紅旗要回來。”小孩子哭著說。
沈德遠念在他認錯態度誠懇，先是溫和地為他抹去臉上的淚珠，話語是一如既往地溫和：“別去了。這次你確實為學校做了件好事。應該表揚你。隻是，要注意方式，你當初要真管我要我還能不給嗎？你愛國，我也愛國呀！但是呢，這愛國跟做人其實是一個道理，它們是息息相關的。為什麼要升國旗呢？國旗——代表的是咱國家的形象，是一種精神，一種風采，代表著咱的國人，到哪都代表著咱的國家。升旗，就是要把這種精神展現出來，激勵自己，告訴自己怎樣才能更好的愛國。你平時念書也總是——為自己是一名中國人而感到自豪，感到驕傲。自豪的是什麼呢？就是這種精神。這些話，單單掛在嘴邊可不夠，要把它領悟到心裏，要知道怎麼做才是真正的愛國。好娃蛋，要記住，既然愛國，首先你得做一個合格的中國人。中國人，受苦受窮都不怕，就怕心裏不夠亮堂。所以首先你要學會做人。而做人最基本的一條：要誠實。坦坦蕩蕩，才是男子漢。”