王英本想讓那男子進裏屋暖和一下身子的，想到有施九在多少有些不便，就把他請到了灶房。
“灶裏還有火呢？正好，我烤烤腳。”男子坐在灶下將踩濕的鞋子脫下，也脫了襪子，擰了一把，竟然能擰出水來。他用手揉了揉腳，後才把腳伸進灶膛，見王英正在盛飯，問，“怎麼吃這麼晚哪？”“可不！屋裏還有個沒吃飯的呢。你餓不餓，給你也打碗吧？走這麼遠的路，肯定餓了。”她很熱情地問著，已經決定給他也來碗了，不等他推謝，就往大鍋裏添了一瓢水，吩咐他先燒著火，端起那碗熱騰騰的荷包蛋茶給施九送了來。
“你可別客氣，把它吃完嘍！快吃吧，吃完就暖和了。”說完她又從床下拿了幾個雞蛋出來。
施九是想客氣，但早就餓得前胸貼後背了，連聲道著謝。王英剛走到門口，她就迫不及待地抓起了筷子，一時竟忘了怎麼吃，也忘了是剛做好的熱飯，第一口糖水下去，從舌尖一直燙到胃裏，半天才恢複過來，這才慢下來吃那白嫩的荷包蛋，就著幾口甘甜的熱糖水下肚，全身頓時暖熱得像個火爐。一種無與言表的感激之情在心裏油然而生，不僅是因為這碗熱騰騰的荷包蛋茶，更為了王英的熱心關懷。想不到自己會有幸遇上這麼好的人，一時間覺得這裏親切得跟家裏一般。要是在家裏就好了！終於，積蓄了多日的思鄉之痛在這一刻泛濫了，再也忍不住，眼淚洪水般一發而不可收。可越是這個時候，她越是不想讓人知道她的無助和脆弱。她努力憋著，但越是控製，就越失控，淚水滑過臉頰，啪嗒啪嗒滴進暗紅的糖水裏，也無聲地滲進被褥。
王英拿著雞蛋來到灶房，樂嗬嗬地說：“我這裏成天不見人來，今兒也不知道是什麼風，吹來了倆！哈哈哈……”
“還有誰？”那人微笑著問。
經他這麼一問，王英突然意識到是自己興奮過了頭，不該提施九，暗自怪自己嘴快。
“一個大姐姐。”蘇望忙接道。
“就是你說的屋裏那個？”
“是啊，也是來借宿的。”她怕孫子再亂說話，想把他支開，就說，“去那屋看兔子去，去，看兔子多好看。”
“還真是給你添麻煩了。你就別忙活了，大娘，我真不餓。”
“咦！你怎麼還沒燒呢！快燒火，走那麼遠的路不餓才怪呢！”她的熱情倒是真誠的，難得有人來，她對待客人比親兒子還親。這些平日裏舍不得吃的雞蛋，今天毫不猶豫地被她拿來待客了，就連蘇盼和蘇望她都不舍得這麼破費。
此時的蘇盼和蘇望正在堂屋逗弄竹筐裏的小兔崽兒，他們眼睛瞅著兔子，心裏卻都記掛著客人碗裏的荷包蛋，連逗弄聲裏都夾帶著口水。
“哥……”“嗯？”“你愛吃荷包蛋嗎？”“不愛，吃一個就膩。”
“我不信！”
“不信你試試啊。”
“怎麼試啊？”
“盼盼！”王英在灶房喊著要蘇盼過去，半跪在地上的蘇盼一聽奶奶叫自己，以為是好事來了，從地上一躍而起跑了出去，忘了地麵已經結凍，腳下一滑，呼嗵一聲摔倒在地，所幸地麵都結了冰，沒有弄髒衣服。當然更幸運的是沒被人看見。
到了灶房才知道是為了說晚上睡覺的事。家裏就一張現成的床，於是，王英決定讓大孫子陪客人睡在灶下的麥草堆裏，天冷，兩個人還可以互相取暖。蘇盼雖然大為失望了一回，卻挺樂意睡在灶下，很爽快就答應了。這時蘇望也來湊熱鬧，鬧著也要睡，王英眼一瞪他立即住了嘴。
一切收拾妥當，王英進屋來從櫃子裏抱了兩雙被子，施九不解，問往哪抱，一聽說是灶房，更是詫異。問身邊的蘇望，才知道那男人不是孩子的爸爸，心裏又生出幾絲狐疑，怕是秦葉那邊的人，又提心吊膽起來。但他來時分明是挑著竹筐的，想到這她自己也覺得可笑，神經老這麼繃著也不是辦法。看誰都像壞人，哪那麼多壞人呀，還全都讓她給碰見了。沒事，一定是自己太過敏感了。
算算自己這一夜在山裏的行程，那些自己都犯迷的七拐八繞的岔道，再加上山崖處那一令自己都頭暈目眩的滾摔，甩開石家人的追蹤應該夠用了。她在心裏默默安慰著自己，決定等王英回來問明出山的路，再安安穩穩地睡個好覺，明天一早就上路。這麼匆忙的離開，她還真有些不舍，於是連出山後怎麼回來探望他們都想好了。
臨睡時那男人又到屋裏查看了一下他的兔子，無意間看見桌子上的手電筒，拿起來翻來覆去地看，還將它卸開，取出了電池，隻聽他忘我地自語道：“這把手電跟我家的怎麼那麼像啊？”蘇盼一聽，猛然感覺不妙，就問：“你們家的你帶了嗎？”那人笑道：“沒帶，在家裏放著呢。我隻是說像，還真巧，就連這電池裝的都一樣。”說著他將兩節不同品牌的電池又裝了進去。
“一模一樣嗎？”蘇盼問道。“也不是，這個好像磕碰過，多了幾處變形的地方。”那人顯然覺得這是個很不值一談的事，把手電放回原處，對蘇盼說：“好了，咱去睡吧。”蘇盼卻動了心思，猶豫著要不要把這件事告訴屋裏的施九，直覺告訴他那把手電就是眼前這個男人的，說不定，屋裏的施九就跟他有關係。走到門口時他突然停住了，對那人說：“哦！我忘了一件事，你先去，我一會兒就來。”
他來到裏屋把事情跟王英說了一遍，大家都擔心起來，尤其是施九，臉色都變了。王英也是剛跟她證實了她的猜測，知道她果然是逃出來的，鎮定地問她：“孩子，你知道那家人住哪嗎？是哪村的？”施九答不上來，突然想起一個名字來，便要蘇盼去問那人的姓名。
蘇盼來到灶房，那人已在柴禾上鋪好了被子，正脫衣要睡。見他過來忙招呼道：“今晚就委屈你陪我一下了，小老弟！睡吧，保證凍不著你！”“我叫蘇盼，不叫小老弟，按輩分你不定稱我什麼呢！我們村好多人都管我叫爺呢！”那人不置可否地笑著，邀他鑽進被窩。“你是哪的人啊？”問後才想起施九也說不好那家人的住址，問了也白問。
“石橋村，你聽說過吧？”
“沒……那……是不是你們都姓石呢？”蘇盼抓住這個話題暗自得意，看來並沒白問。那人又笑了：“當然不是啦，有很多姓呢。”
“你姓什麼?姓石嗎?”“對啦！我姓石，你可以叫我石大哥。”
“你叫什麼呀？”蘇盼終於等到了機會，站在那一動不動地等著答案，其實心裏已經開始擔心了。可那人沒有回答隻是問他為什麼還不脫衣睡覺。“我的水在那屋冷著，一會兒還得去喝呢。”這一句是王英教他的。“你怎麼不端到這屋來喝呢？”問者無心，卻難壞了這個有心人，他慌亂地解釋道：“那屋有糖！”
“這屋裏不是也有嗎？剛才還見你奶奶拿呢。”
“我……我想喝白糖嘛！”他幾乎撐不住了，又問了一遍他的名字。
“你還記著呢！我叫石風。怎麼那麼想知道啊？哦！我明白了，你是想以後去石橋找我吧？哈哈……告訴你，我家裏也有個小弟弟，比你小一點，你去了可以跟他玩呢……哎哎！你怎麼啦?喝水去嗎？早點過來啊！”他看著匆忙離開的蘇盼忍不住笑起來：“這小家夥……比歡歡還古怪！”