而被蘇苓扣上“薄情”頭銜的炎宮浩，此時正趕往太後寢宮。
“二皇兄。”炎夜麟叫住了他。
炎宮浩倒有些不好意思了，若日一時氣急了口不擇言，不想炎夜麟完全沒有放在心上，今日還過來陪他，“好兄弟，不說謝字了。”他在炎夜麟的肩膀上錘了一拳。
炎夜麟搖頭表示不用在意，兩人並肩而行。
“怎麼，昨夜一宿沒睡？”炎宮浩眼底一片烏青，嘴角更是有星星點點的胡渣，炎夜麟尚不知道發生什麼事，隻當他為皇帝的病情著急，“父皇定會沒事的，你不要自己先垮了。”
沉默片刻，炎宮浩才開口：“你二嫂，昨夜去了。”
炎夜麟的腳步一頓，蘇錦的病由來已久，卻沒有想到會走得這麼突然。隨即想起蘇苓，她與蘇錦感情極好，得知消息必定悲慟萬分。
“節哀，二皇兄。”
炎宮浩半響沒有回話，快要到太後寢宮之時，他卻忽然拍了拍炎夜麟的肩膀，“好好對蘇苓。”倒像是看透世事般的懊悔之言。
炎夜麟沒有說話。
“二位殿下來得真早，請容許老奴去通報一聲。”秦嬤嬤似乎一早就等著了，看到他們半點不見驚慌。
炎宮浩沉默點頭。
這位秦嬤嬤走了不多時，炎天肆和皇後便一同過來了。
“人倒來得真齊。”皇後冷冷笑了，“見了太後娘娘之後正好趕上早朝，也該給群臣一個交代。”說到這裏她看了看炎宮浩，“當著群臣的麵，二皇子應當不至於死不認賬吧？！”
炎宮浩淡淡掃了她一眼，“母後記著自己說過的話就行。”
秦嬤嬤似乎掐著點，正在這個時候出來了，“幾位裏麵請。今日太後娘娘精神不濟，所有大家還是長話短說，免得打擾了她老人家的休息。”
她走在前頭，一進到內殿就站到太後背後去。
太後看著好似一夜老了好幾歲，手托著額頭，精神有些恍惚，炎宮浩自小最得皇帝寵愛，也經常被帶到太後這裏來。看到太後如此憔悴，他一時擔心，“皇祖母，您的身子無礙吧？需要孫兒替您叫禦醫過來瞧瞧嗎？”
“不必了，你今日來所為何事？”太後的聲音有些不耐煩。
炎夜麟眯起眼，定定地打量著座上的太後，總覺得有哪裏不對勁。
炎宮浩也是有些意外，太後待他向來和顏悅色，甚少用這樣嚴厲的語氣。他按下心底的懷疑，輕聲道：“皇祖母，孫兒今日來卻是為了父皇的口諭而來的，他是否親口跟您說要太子理政，皇後……”
“你這個孽畜！”太後忽然發火，一把手邊的茶杯擲出，摔在炎宮浩腳下，“你父皇如今生死未卜，你就開始惦記著皇位了是不是？秦嬤嬤跟哀家說時，哀家尚且不信，不想卻是錯信了你這個狼心狗肺的東西。”
太後絮絮念念一大段話之後，忽然仰麵一倒，被秦嬤嬤扶住了。
立刻有宮人大喊，“快來人啊，太後娘娘被二殿下氣昏了。”
炎宮浩麵色大變，想上前去查看太後的情況，卻被太子攔住了，“二弟，皇祖母年歲大了，你就不要再刺激她老人家了。”
炎宮浩大怒，正要分辨，忽然有宮人來報，“啟稟皇後娘娘，太子殿下，朝臣都聚集在禦書房外等候。”
“本太子這就過去。”太子已儼然將自己當做一國之君。
皇後更是在一旁附和，“既如此，便移步禦書房。二皇子不走，莫非還打算激怒太後娘娘？今日之事，必定要在朝臣麵前分辨清楚。”
這是一個設好的局。
炎宮浩慢慢冷靜了下來，有些後悔，他早該聽炎夜麟的話，如今卻是騎虎難下了。他看了炎夜麟一眼，後者平淡無波。有時候炎宮浩也看不透這個三弟，不過關鍵時候他還是很靠得住的。想到他之前對自己的提醒，炎宮浩安下心來。
禦書房內。
蘇丞相為首的眾位大臣互相見了禮之後便不再交談。皇帝病重之事已經傳得沸沸揚揚，此時齊聚禦書房內的眾人都想打探多點消息，好為各自支持的皇子多加一層的籌碼。隻是萬事還未定，都怕禍從口出，故除了寒暄，一時竟不知說什麼好。
好在炎夜麟等人到了，算是解了他們的窘境。
見過禮之後，皇後率先將皇帝跟太後的口諭宣布了一遍。便有不信的，見了太後身邊最得用的秦嬤嬤親口來宣，也不敢再提出質疑。
“既然如此，那就將這幾日積下的朝事都拿出來議一議。”太子往皇帝的龍椅上一座，竟是一改往日的紈絝，大有要勵精圖治的樣子，不過目光卻是意有所指。
果然，被他視線掃過的欽天監大臣立刻站了出來，“臣有事啟奏。”
“準奏。”
炎宮浩忽然有種不祥的預兆。
果然，欽天監往他這裏掃了一眼，才正色道：“臣昨兒夜觀天象，見有一股不詳之氣往東南而去，今日起來便聽到二皇子妃的死訊。請恕臣直言，宮裏兩位貴人如今都玉體欠佳，若是再受到不詳之氣的影響，隻怕後果不堪設想。”
皇後立刻作恍然大悟狀，“原來昨個兒二皇子妃就歿了，那當真是晦氣。二皇子，不是本宮說你，今日你就不該進宮來，若是將這不詳之氣傳給到宮裏來，導致皇上和太後玉體違和，你可就是我們東勝的大罪人了。你看看，今早太後娘娘不就讓你氣暈了麽？”
話音才落，便有朝臣對炎宮浩指責起來。
炎宮浩幾乎是勃然大怒。事到如今還有什麼不明白的，皇後與太子是早就設好局引他去太後那裏，然後使用手段惹太後震怒，再借機栽贓到他頭上去，而最後再用蘇錦的死訊做文章，都是欲加之罪卻還真是有口難辯。
他尚未開口，蘇丞相卻先站了出來，“依臣所見，二殿下就暫時不要再進宮了。還有這一屆秋闈，二殿下也不適合擔當主考。”
秋闈的主考名單是皇上一早就定下來的，除了兩位素有清名的老臣之外，便是一向有賢名的炎宮浩了。主持一屆秋闈就能得門生遍布朝野，這是錢都換不來的大好事，太子先前向皇帝苦求多次，最後這樁好差事卻還是落在了炎宮浩頭上。
此時蘇丞相提出來，正中炎天肆下懷。
“丞相所言有何依據？”雖然恨不得立刻點頭同意，卻也不能一上任就改了皇帝的決策，炎天肆將難題拋給蘇丞相。
蘇丞相果然借題發揮，“每屆秋闈都是為東勝選拔人才，若是引來不祥之氣，那將會是國之損失。請二殿下為了天下學子著想，暫時隱退一二。”
這話幾乎是將炎宮浩往死裏得罪。
蘇丞相會這做卻不是激進，而是經過深思熟慮的。皇帝眼看就快不行了，以後就是太子的天下了。他若不趁此機會緊緊抱住太子的大腿，以後哪兒還有他立足的地方？！至於炎宮浩，光靠著皇帝恩寵的人，一旦帝寵不再，他也就沒有任何優勢可言了。
炎宮浩死死盯著蘇丞相，忽然就笑了。
“蘇丞相當真是好手段，隻是有件事本皇子不明白，還請蘇丞相明示。”他一字一頓道：“皇妃雖嫁與我，卻也是出身蘇府的，既然蘇丞相口口聲聲言之不詳，本皇子應當退避，那麼你蘇丞相是否更應該引咎歸老呢？”
蘇丞相一時語塞。
炎天肆卻樂得看他們兩人相鬥，“二弟說得有理，既如此，你們兩人就暫時避嫌。至於秋闈主考之事，本太子另找人頂替就是了。”
“臣弟尚有一個請求。”炎宮浩顯然徹底被蘇丞相激怒了，嘴角帶著誌在必得的笑意，“皇妃離世前將她二妹托付於我，蘇二小姐本人也甘願入府為妾，還請太子殿下給個恩典，待我擇日將她納進門。”
他堂堂一個丞相，竟然要送女兒給一個沒有任何權勢的皇子做妾，眾目睽睽之下，那簡直就是在打蘇丞相的老臉。
“殿下，老臣並沒有應……”
太子卻更看重秋闈之事，對於炎宮浩的要求連眉頭都沒抬一下，“準了。”
炎宮浩冷冷一笑。縱然失去了一切，他也不會讓踩著蘇錦上位的人好過的。
蘇丞相頹唐低下頭，這次真的是賠了夫人又折兵。
而從開始就一直沒有出言的炎夜麟，此時卻是暗暗歎了口氣。炎宮浩從一開始就落入太子跟皇後的局中，如今更是被兵不血刃就奪走了秋闈主考的權柄，隻怕下一步，他們就要斬草除根了。
果然，皇後此時忽然發話了，“皇上龍體康健之時，對二皇子也是頗為倚重，如今雖沒了主持秋闈的差事，依我看，倒也不必閑賦在家。”她說著看了炎天肆一眼，太子立刻會意，“不錯，母後說得有理，本太子記得西北部如今正受洪災困擾，二弟不如就到西北部主持救災事宜，也算是為父皇分憂。”
西北部向來是最東勝國混亂的地方，更別提如今正值洪災，此時必定是兵荒馬亂，人心惶惶。若是炎宮浩就此喪命，隻怕最後也會推到流民身上去，不了了之。
皇後跟太子的用心昭然若揭。
炎宮浩又怎麼會想不通其中的關竅所在，隻是他還不能推辭。他看了炎夜麟一眼，後者不動聲色給了他一個眼色。
炎宮浩不再遲疑，“臣弟領旨。”
皇後跟太子大喜，相視一笑。
正在這時，有下人進來通報，“國舅爺到了。”
“快請。”皇後喜不自禁，站了起來。
不多時便有一魁梧黝黑的男子大步走進來，草草行了一禮，隨即將目光死死釘在炎夜麟身上，目光猶如淬了毒一般狠辣。