眾人齊齊看向假山之後，果然，那一眾女子，不多不少十個人，從假山之後嫋嫋走上舞台，一字排開，向皇上盈盈施禮：“民女參見皇上。”
手微微拂麵，臉上麵紗不見，一張張俏臉暴露開來。眾人又是一驚，這群人，竟然才不過十三四歲的模樣。隻是剛剛從身段形體上，難以分辨出來。
蘇苓拉了拉炎夜麟的衣袖，指了指台上的孩子們，意思是你怎麼找來的都是孩子，戲班子中有絕活的大有人在，獨獨挑選了技藝尚不算純熟的孩子表演，用意何在？
炎夜麟明白蘇苓疑惑之處，不僅她，估計在坐的眾臣連同皇上也在疑惑這一點。
炎夜麟對蘇苓點頭，卻不解釋，頗為神秘地對她擠了擠眼睛：“你那麼聰明，自己猜。”
蘇苓被他氣愣在原地，索性等待皇上發問。
皇上很是高興炎夜麟送上的壽禮，對炎夜麟讚許道：“朕想不到，原來麟兒會想到請民間的戲班子前來表演。”
皇上的聲音難掩他的高興之色，目光一一掃過每一個表演者，問道：“介紹一下你們自己，朕倒是好奇，你們的父母為何要送你們去學習戲法。”
右首一人開口道：“回皇上的話，草民們是穎兒戲班的成員，這次承蒙三皇子殿下的關照，得以到宮中為皇上表演，是草民等的萬幸。”
孩子年齡不大，嘴很甜，皇上被奉承的合不攏嘴。
提到自身背景介紹，孩子似乎有些為難，頓了頓才籠統道：“草民等十人皆是孤兒，無父無母，由戲班子師傅領養，故此別無出路，唯有學習戲法，賣藝求生。”
孩子聲音清朗，不卑不亢，提起這一茬隻是略略的有些黯然，卻並無自哀自憐之態。再看其他孩子，皆是如此。
蘇苓不禁讚歎這些孩子人小誌大，最起碼沒有埋怨自身出身卑微，言語中也並未透露出對賣藝的任何不屑和鄙夷。
一個人，如果連自己的出身和傍身的技藝都看不起的話，很難相信她還會有什麼作為，待人接物的行為舉止更是令人不敢苟同。
皇上聞言，微微皺起眉頭，麵色沉思，不過一瞬的時間，便朗聲笑道：“都是有誌氣的孩子，來人啊，看賞。”
“謝主龍恩。”沒有受過正規的宮廷禮儀訓練，施禮頻頻，沒有半點差錯，顏色端莊也並非像是市井小卒，看來她們在進宮之前，也著實受了不少訓練。
戲班子退下之後，皇上轉頭看向炎夜麟，目光中意味深長，有為父的關愛和感動。
“麟兒啊，你是何以想到請這戲法班子的？”
蘇苓的心稍稍提了起來，心道，他可千萬別亂說話。
誰知道怕什麼來什麼，炎夜麟回頭看了眼蘇苓，飽含柔情蜜意，聲音更是放柔道：“父皇，其實這個奇思妙想，還是蘇苓想出來的。”
蘇苓感覺好不容易消散的全場目光又彙聚過來，臉頰一片灼燒發燙。
麵上是同大家一樣的驚訝之色，手卻在桌子底下不著痕跡地狠狠擰了炎夜麟一把。隻是沒想到炎夜麟麵色扭曲，不僅表現出來，還大嚷出來：“蘇苓你擰我幹嗎，有什麼不能對父皇說的，若不是你變戲法，我哪裏會想得到請戲法班子來為父皇表演。”
完了完了。
蘇苓心底哀嚎，炎夜麟徹底把自己推上了風口浪尖，這下想當縮頭烏龜現實也不允許了。
兩人一番鬧劇般的你來我往，令皇上忍不住仰麵大笑，台下的眾臣也都附和般的嗬嗬展顏，可究竟多少人笑裏藏刀，蘇苓想都懶得想，她現在恨不得拿眼神剮了炎夜麟。
或許是因為心中的疑問還在，蘇苓忍不住又偷偷對炎夜麟逼問：“剛剛的疑問還沒有回答我，再不回答別怪我不配合你。”
蘇苓看似威脅的言論，其實連她自己心中都沒底。在皇上眼皮子底下胡鬧，她自問還沒有那個膽量。
炎夜麟眨了眨眼睛，裝傻充愣：“什麼疑問？”
成為眾人關注的焦點之後，想要做什麼都不方便。比如蘇苓聞聽他這話，麵部表情都難以相應的做出殺人的狠厲，隻因是在眾目睽睽之下。
蘇苓轉過頭去不看他，沒好氣地端起一杯酒一飲而盡，不想卻是被嗆紅了臉，幹咳不止。炎夜麟忙遞上了一杯茶水，抬手剛要為蘇苓撫背，似是意識到什麼，欲抬起的手又放了下去。
蘇苓接過茶水，在衣袖的遮擋間還是忍不住狠狠地瞪了炎夜麟一眼。
炎夜麟無奈搖頭，轉頭望向皇上的時候，又恢複了剛才那副憨憨的模樣。
皇上止住笑聲，指著炎夜麟和蘇苓道：“所有禮物當中，唯有這個變戲法，最得朕的心意。李公公，將西域進貢的貂裘賜予蘇苓，另外綢緞百匹，白銀百兩。至於麟兒嘛，西域良駒二十匹。”
說完，皇上眉眼彎彎看著炎夜麟，探身問道：“麟兒，你還想要什麼？”
皇室子嗣，最不缺的就是金錢，皇上賞賜炎夜麟良駒也是經過深思熟慮。
炎夜麟在皇子中的地位，皇上不是不知，可他能管的也隻有眼下，別處他人待炎夜麟如何，炎夜麟不曉得告狀，他人更是樂得如此。想要讓他強大，也唯有在其他方麵給予幫助。
炎夜麟拱手謝恩：“孩兒謝父皇，這些已經足夠了。”臉上是展開的心滿意足的笑容，沒有半分虛假的成分。
炎天肆恨恨地看著炎夜麟，心中是百般的不甘心和憤怒之情。讓他下不來台不說，差點扣上欺君之罪，現如今還如此搶風頭，完全沒有把他這個大哥放在眼裏。
炎天肆看著紅毯之上自己所奉上的玉如意，可憐兮兮地躺在原地，無人問津，這可是自己當初出使邊塞之時，所帶回的世間少有的珍奇之物，據說當今世間僅存的也不過此一個，不成想連炎夜麟的半分也趕不上。
炎天肆不等宮女侍奉，自顧自倒酒喝酒，一副恨恨不平的樣子。
然而比他更加生氣的，卻是皇後娘娘。
不過一介癡傻的女子，無非空有一副媚人的皮囊，何以讓眾多男子為她傾倒，就連皇上都對她另眼相待。
加之炎夜麟在一旁悉心嗬護，皇後娘娘越發覺得礙眼。
西域貂裘，是皇上曾經許諾給自己的，而綢緞布匹，自己選都未選就直接送入了蘇苓麾下，她又憑什麼！
皇後娘娘越想越生氣，憤怒的目光在每一桌停留一瞬，眾女眷立即明白了皇後的授意。
其實就算皇後娘娘不授意，在場的女眷又有誰不嫉妒蘇苓的好命。
無奈皇上在場，必定維護，前車之鑒眾人有目共睹，雖說接到授命，可誰也不想打頭陣，惟恐成了炮灰。
吳明珠捅了捅正看著炎天肆發呆的蘇珍，示意她開口。
一旦開口，無異於在刀尖上行走，畢竟皇上和皇後麵對蘇苓與炎夜麟之事並非一條心，討了皇後娘娘的心就很可能會令皇上不悅。可也未必沒有兩全其美的方法，隻要巧舌如簧，陷阱設的滴水不漏，不怕蘇苓鑽不進去。
吳明珠母女當然願意找到一株大樹借以乘涼，皇後屢次無意中幫助她們，關鍵時刻，她們也不想令皇後娘娘失望，討皇後歡心的機會不多，現如今有，何不僅僅抓住。
吳明珠對蘇珍點點頭，蘇珍清清嗓音，站起身，對皇上和皇後娘娘說道：“啟稟皇上，皇後娘娘，既然歌舞已經觀賞完畢，壽禮也宣讀結束，又看了精彩的戲法，不若讓在場的女眷為皇上和皇後娘娘表演一番豈不是更添情趣？”
但凡大家閨秀，都受到諸多熏陶，琴棋書畫不能說精通，最起碼涉及一二，表演還是不成問題的。
蘇苓暗道不好，蘇珍瞥向她不屑的那一眼明顯就是挑釁，這裏唯一沒有受過熏陶的也唯有蘇苓一人，這不是明顯針對她嗎？
不等皇上說話，皇後娘娘首先稱好，側頭對皇上說道：“皇上，這也未嚐不是一個好主意，大家難得借以皇上的壽辰聚的這麼全，平日裏也都深居簡出，有此機會一睹風采必定也是妙事一件。何不助興以觀之？”
皇上想想，皇後娘娘講的也不無道理，看大家興致如此，高聲道：“也好，眾位夫人不必拘禮，節目沒有好壞之分，今天是個高興的日子，咱們隻為歡笑。”
眾人皆隨聲附和。
蘇苓正在暗自糾結，身邊的炎夜麟突然欺身取酒壺，酒壺在蘇苓之側，炎夜麟借以靠近蘇苓，麵色帶笑，聲音卻平淡異常：“你不是癡傻之人嗎，癡傻之人又如何懂得表演？”
炎夜麟的笑容是給他人看的，話是說與蘇苓聽的。
蘇苓聞言霎時被點醒，目光不自覺跟隨炎夜麟，先前心中的疑惑越發濃重。
皇後娘娘意有所指地問蘇珍：“如此多的女眷，依你看如何安排？或者，隻是挑選幾個來助興？”
蘇珍當下明白皇後娘娘所指，心中打定主意開口道：“皇後娘娘，私下裏女眷之間都甚為交好，相邀賞花也是常有之事，故此，彼此技藝也都心中有數，賣弄出來著實沒有什麼新鮮勁兒。”
蘇珍轉頭掃視眾女眷，皆是頻頻點頭。就算蘇珍所言非實，可有皇後娘娘的授意，誰又敢不配合？
有大家的認可和支持，蘇珍背脊又挺直了幾分。被眾人認可仰視的感覺原來如此，蘇珍越發覺得自己底氣十足。
蘇苓在桌下的手攥緊了幾分，等待著即將到來的暴風雨。