過得半月，胡柏忽然收到一封信，打開一看原來是東家所寫，信中說道一來擔心他的安危，不知他是否平安到達，二來是因為最近生意繁忙人手不夠，若是家中無事，還望他見到信後能盡早回去幫忙。
胡柏看罷便將此事告知了父母，父母皆說這東家有情有義，讓兒子不要在家耽擱，還是早點回去才是。胡柏心中也一直感念東家的恩德，當即將家中諸事一一安排妥當，這才戀戀不舍的辭別父母踏上回程。
路上到處還是一片兵荒馬亂之相，路過南陽之時胡柏仍舊住在上次的那家小客棧中，想看看那和尚還在不在。
劉掌櫃一見他老臉都樂開了花，殷勤萬分的跑前跑後端茶送水，後來聽胡柏又問起那和尚，劉掌櫃便道胡柏走得第二日和尚也悄悄離去了，不知去了哪裏，說到這裏劉掌櫃又開始不住口的誇著胡柏的仁義。
胡柏心中略感失望，隨手賞了他幾文錢便回房休息了。第二日早起一看天空豔陽高照，胡柏在櫃台上結完帳便出了門，劉掌櫃一直將他恭恭敬敬的送至門外才回去。
此時已是春末夏初，出城進山走了幾個時辰胡柏便覺頭頂烈日炎炎，汗濕數重衣裳。又走一會更覺口唇焦渴酷熱難耐，正想找個陰涼之處喝口水，忽見前麵路旁有一顆大樹，樹下還坐著幾人正在歇息。待走近一看才知這幾人原來也是趕路的行人，因為天熱所以在此休息。
胡柏上前和他們打了個招呼，隨即也找個地方坐了下來，他拿出幹糧就著涼水填飽了肚子，轉頭一看那幾人都靠著樹幹眯著眼打起盹來，這瞌睡仿佛能傳染一般，瞬間胡柏也覺雙眼發澀昏昏欲睡，想著不妨小睡一會再趕路，於是也靠在竹莢上沉沉睡了過去。
不知過了多久，一陣冷風吹來將他驚醒，待睜眼一看，隻見西邊一抹晚霞襯著夕陽，樹頭飛鳥正在紛紛歸巢，而原先那幾個路人不知什麼時候早就走了，唯餘他一人酣睡至此時才醒。胡柏口中失聲叫道：“壞了壞了。”心道一時貪睡，卻誤了行程。
前麵山路甚長，非四五個時辰出不了山，而這條路他上次走過，沿途除了邵家莊之外並無其他村落，此刻前不著村後不著店，這可如何是好。
他本想掉頭回去，可一想回南陽也要再行幾個時辰，況且好容易走了這麼多路，心中實在有些不甘。正在此時他忽然想起上次在路上似乎見到過一個破敗的土地祠，雖然已早無香火供奉，不過看起來勉強還能遮風擋雨，實在不行今晚不就在那裏將就一晚，待明日再繼續趕路。
想至此處他忙不迭的從地下起身，抬頭一看夕陽已被山峰遮了一半，趕緊打足精神邁開大步向前走去。
過不多時天色逐漸便暗了下來，此時一輪新月掛在半空，月光冷冷清清的灑在山間，山道前後並無人煙，唯有他一人孤單的身影，四周樹影朦朧蟲叫梟啼，偶爾還傳來一兩聲野獸的嚎叫，將胡柏聽得心驚不已。
一路胡柏不住四處張望，可走了許久，卻始終未見到那座土地祠。他心中暗暗起疑道：莫不是我記錯了不成？若果真如此，今晚可就大大糟糕了。待腳下不停又走了二三裏，仍是一無所見，路旁除了樹林便是山崖，那座土地祠卻了無蹤影，如同不曾有過一般。
胡柏雖然走得已是精疲力竭，可卻不敢停下腳步，唯恐路旁竄出什麼財狼虎豹來。
正自不住懊喪悔恨間，忽見前麵數裏處星火點點，仿佛全是燈光。胡柏見此情形心中大為驚異，他知這一路除了邵家莊並無其他人居，況且這邵家莊也被自己一把火燒了，哪還有什麼村落，莫不是自己看花了眼？
他滿腹狐疑的向前走去，行不多遠便發現前麵有一小路，此刻燈火就在小路的前方不遠處。
此刻那燈火漸亮看得真真切切，胡柏心中暗想，莫不是這岔路上還有一個村莊而我上次卻未曾留意？雖說有些驚疑不定，可仍是決定前去看看，萬一真有人居自己今晚也能找個投宿之所了。
不多時胡柏已沿路走至近前，果見路旁立著青磚碧瓦十數間房，房前均張燈結彩掛著燈籠，像是有什麼喜事一般。胡柏見狀心中大喜，原來這真是一個村莊，而且這裏家家都有燈火，和邵家莊那個鬼地方大不相同，此刻一想到邵家莊他仍覺後怕，身上不由連打了幾個哆嗦。胡柏好容易定下神來，幾步走至房前，伸手便在門上輕敲了數下。
過不多時便聽吱呀一聲門緩緩打開，卻見一個三十餘歲的精瘦男子站在門口，正目不轉睛的盯著自己。
胡柏見他一身農夫打扮甚是平常，唯獨臉色蠟黃眼光茫然，似乎有些空洞無神。胡柏拱拱手道：“在下是趕路的行人，天晚路經此處，腹中饑餓身困體乏，故欲借宿一晚，還請主家多多包涵。”那農夫聽了此言卻不答話，仍是怔怔看著他，也不知腦中在想些什麼
胡柏又向他身後看去，隻見屋中還有一個婦人，此刻坐在桌旁似乎也在盯著自己。他心中疑惑正待又問，那男子忽然張口道：“我家就這一間房，向來不待生客，若要投宿且跟我來。”
說畢便走出門外，回身將門關好，向胡柏做了個手勢讓他跟著自己。胡柏聽他說話一字一頓，語調既無輕重高低也無抑揚頓挫，入耳生澀說不出的別扭，心中不由大感奇怪。
眼看他在前麵孑孓而行，自己雖滿腹疑問但也隻能先隨他去看看再說，於是便緊跟在這農夫身後向前走去。
一路他見每間房中都是燈火明亮，窗後人影憧憧，可卻不見一人出門，家家的大門都是緊緊關閉著的。那農夫走得片刻便回頭看看，似乎怕他沒有跟上，一直帶著他走過了數間瓦房，最後才在中間的一扇紅門前停了下來。
胡柏抬頭一看隻見這間宅子頗為宏偉，遠比前麵的房屋要寬大得多。農夫伸手拉著銅環在門上輕叩數下，不消片刻便出來一個方巾長衫的儒士來，農夫上前耳語數句，儒士聽罷轉頭滿臉堆笑對胡柏做個揖道：“貴客上門有失遠迎，還請見諒。”
胡柏見他年齡不算多大，長得倒是俊朗，急忙躬身還禮道：“遠來之人隻想找一個寄宿之處，明日一早便走，絕不敢多擾，還請主家海涵。”
儒士道：“好說，好說。先生請進。”說話間已將胡柏讓了進去。
主客二人進到堂中，胡柏回頭一看，那農夫卻沒有跟著進來，想必是已經回去了。儒士請胡柏在桌旁坐下，對他道：“鄙人姓馬名閣，乃是本族之長。不知客人是何方人氏，要到哪去？”
胡柏老老實實回道：“在下姓胡名柏，陝西白水人氏，有事欲赴京城，隻因貪睡誤了行程，不得已才來叨擾。”
馬閣聞聽笑道：“這一路本就人煙稀少，先生能找到此處也算不易。”胡柏見他言談舉止間文雅有禮，顯然是個飽讀詩書之士，卻不知何以在此荒村野嶺，不過又想此時正逢亂世，一些士族名門為了躲避戰火隱居於此倒也不足為奇。
兩人又說得片刻，胡柏的肚子忽嘰裏咕嚕的叫了起來，馬閣一臉關切的問道：“先生還未曾用過晚飯吧？”胡柏走了一天早就饑腸轆轆，當下便點了點頭。
馬閣轉頭對堂下道：“快去給胡先生準備晚飯，順便將茶趕緊端上來”隻聽堂下有人應了一聲就去了。
不多時便見一個荊衣粗布的女子低著頭將茶奉上，胡柏喝了一口，覺得沒有什麼味道，再看這茶葉就如同是放了很長時間一般。他與馬閣又說了會話，先前那女子終於將飯食端了上來，仍是俯首視地款步姍姍，也不知長得是何模樣。
馬閣站起笑道：“倉促之間不及準備，粗茶淡飯隻能請先生將就一下，左邊的廂房即為客房，飯畢可以在此歇息。我此刻還有點事，所以先行告退了，先生請慢用。”胡柏急忙起身為禮，待馬閣轉身出了房門，他才坐下狼吞虎咽起來。
可能是餓的太狠的緣故，不到片刻所有飯菜便被一掃而光，直到落入肚中他才感到這飯菜味道實在不太佳，不過吃也吃了便不以為意。
待得吃完，他便進到左邊廂房中，見裏麵幾榻齊備擺設整潔，果然是間客房。胡柏將油燈放在幾案上，轉頭見窗紙上樹影扶疏明月窺人，不由心情大好，想著反正此際無事，便從竹莢中拿出那副“天曆本”細細欣賞起來。
正在沉醉於書法間，忽聽窗外有人“咦”了一聲，似乎頗為驚奇。胡柏不妨窗外有人，被嚇了一大跳，急忙伸手去推窗戶，隻見窗外人影一閃便即不見了。
胡柏聽這聲音嬌脆，似是女子所發，正待發問時，忽覺心中一陣異樣，感覺有人正在門外盯著自己，如同上次在邵家村所經曆的一樣，不多時背上寒風習習居然滲出一層密密的冷汗來。
他極力定了定神轉過身來，果見門外站著一人，隻是燈光昏暗看不清他的容貌。