那日真祥麟領了苟氏弟兄投奔到來,祥麟說起是舊日的小主,朝廷名臣苟邦達大人的遺孤,範成龍見了甚喜,便藏了苟桓,苟英,真祥麟他三個人在家裏。
那範成龍的父親,曾做過開封府尹,曾在高俅還沒有發跡的時候將高俅當堂打了二十大板,幾年後高俅富貴,欲待報仇,可是那範成龍的父親已死,數日內新任蘭山縣知縣到任。
那知縣卻是高俅手底下的一個門客,因為平時辦事機靈被高俅看上,這才安排他做了一個知縣,以後再慢慢的提拔,那縣令自然是對高俅感恩戴德,而且努力的想要巴結高俅這個皇帝身邊的紅人,所以縣令這才到任後的第一件事就是細察範成龍底細。
範成龍聞知風聲,大驚失色,以為是高俅派人過來報仇,當下便與苟桓等三人商議道:“大事不好了,這縣令如此查察我,必然是受了那高俅老賊指使的,那高俅老賊賊心不死,想要報仇,咱們若不及早預備,必受其害。”
“如今這朝廷昏庸無道,朝中奸臣當道,百姓生活在水深火熱之中,咱們要不然就一不做二不休,幹脆找一個地方落草為寇,也落得一個逍遙快活,不知三位肯同去?”
苟桓,苟英和真祥麟三人想了一想,朝廷如此昏庸無道,官府又是無休止的盤剝民脂民膏,實是無路可奔,歎口氣隻得應了。
“既然如此,我等又該到何處去落草為寇?”苟桓不由得擔心的問了一句。
範成龍想了想,好一會兒這才想起來一個地方正式合適,當即說道:“我常說起投北二百五十裏那猿臂寨,有平地雷強大力。聚集七八百人霸占了,我們就去投他入夥。”
真祥麟聞聽也是點頭同意,當下說道:“我們這麼貿然的過去,恐怕人家不肯收留,倒不如兄弟先寫一封書信告知原委,我們到時候再上山入夥不遲啊。”
範成龍擺了擺手,滿不在乎的說道:“哎呀,兄弟太過小心謹慎了,那平地雷強大力讓我等入夥便好,若是不讓少不得跟他做過一場,將這廝宰了,咱們自己當寨主,再者說那縣令查得緊,時間不等人啊。”
商量已定,範成龍便將家財暗暗收拾起,將妻小先派人安排到別的地方,以防不測。
範成龍同苟氏弟兄、真祥麟,都帶了兵器,點了五七十名親信兵丁,隻說奉知縣相公的密諭,去訪拿盜賊。
到得猿臂寨,那知強大力那廝不肯收留他們,連讓他們上山都不允許,被真祥麟用了條妙計,誘他下山,一眾好漢一擁而上,活擒了過來,招降了那猿臂寨裏麵的七百多人,奪了山寨。
範成龍見苟桓人材智勇,件件不及,便讓苟桓坐了第一把交椅,那強大力受傷深重,第二天就死了。
那苟桓同範成龍、真祥麟,並兄弟苟英,連原本猿臂寨七八百嘍囉,再加上自己帶來的五七十名士兵,占了猿臂寨。
那苟桓不愧是名臣苟邦達的後人,能力過人,在這猿臂寨之中招兵買馬,積草屯糧,數年來漸嘯聚至四千多人,也免不得打家劫舍,搶奪客商,即便是當地的官府也是對猿臂寨敬而遠之。