“咱們派出去的探子已有回報。”萬竹站在一旁府聲說道，那天晚上若不是因為他被主子安排在尚府保護老爺子，他絕不會讓那兩名殺手走逃走。
“可有新線索？”明白他不習慣情緒顯露於外，尚蓋讚不在意地順著他。
“探子回報，上回來襲的兩名殺手是‘殺手樓’二、三樓的樓主。難怪上次派出數十名刺客一下子銳減為兩人，看來他們是以為憑兩位樓主的實力，就可以完成取主子首級的任務，卻萬萬沒料到主子你暗懷武功，甚至還一次傷了他們兩人。”萬竹不疾不徐地說道，心中卻清楚往後隻會更加的危險。
話說這“殺手樓”是江湖中有名的暗殺組織，每一樓層皆有位樓主，其中以九樓樓主武功最高，統領整個組織，任何人隻要有足夠銀兩上門委托，他們就會幫委托主除去眼中釘，除非委托主撤回委托或死絕，他們才會收手。
“爹應該知道了吧？”哎呀，人果然不能太心軟唉。
萬竹徑自皺眉：“若不早些找出主使者將他了結，‘殺手樓’那兒是不會放棄獵殺主子的，往後的處境隻會越來越險惡了……若真查不出來，索性讓我領人將‘殺手樓’給剿了。”這些年來，尚蓋讚讓他暗中培訓了一些精良好手，他們平日雖然隻作探子的工作，為尚家收集情報。不過若真把他們集合起來和“殺手樓”硬拚，也絕不會輸的。
“犯不著大費周章。”慵懶微笑，胸中自有定見，“連續兩次失敗，幕後主使者肯定也急了。人一急自然就會出錯，犯不著和“殺手樓”硬拚，能用最簡單的方法解決，就用最簡單的。”最主要的是他不想麻煩到神捕營，不然少不了會牽扯到一些事情。
“是。”聞言，萬竹沉吟一會兒後，點頭讚成，隨即起身足下運勁，眨眼間就竄出涼亭外失去蹤影，不知又窩到哪兒去暗中護衛了。
含著微濕寒意的晨風徐徐輕拂，丞相府內某處偏僻無人的角落處，綁著紙條的小石子越牆，輕擲而出，輕巧落於圍牆外陰暗的小巷港上。小巷港內無人往來，僅有一名衣衫襤褸的落魄乞丐。
乞丐緩緩拾起石子，解開紙條瞧了一眼，隨即揉捏入掌，當再次攤開掌心時，紙張化為細灰隨著晨風飄散於空中，而乞丐則慢吞吞地撿起破碗，踽踽而行出了巷弄，回到大街上熙來攘往的熱鬧人群中……
今天是尚夫人的忌日，偌大的青翠草坪上花木扶疏，整齊清潔，墓地早讓下人打理整齊。
花圃中央突起兩座相連緊挨的雅致陰墓，兩座墳旁尚有許多空地，是要讓尚家的親人百年後安葬用的。
已時，日陽漸烈，兩墓前擺放了許多祭拜之物，紙錢亦不斷燒燃，隻盼九泉下的親人能收到陽世家人的心意。
上完香後，尚蓋讚拉著安可惜往別處走去。走到無人之處驀地，一抹白影倏地現身在身後：“都安排好了？”尚蓋讚語氣淡然地問。
“是的！”萬竹神色森冷。
“很好。”眼眸眺望著遠處祭拜完、正在收拾東西的下人：“好戲上場了……”
見安可惜要問話，他食指輕點上櫻唇，尚蓋讚揚眉微笑：“那個人是誰你瞧了就知道，別急！”
“你又知我想問什麼？”瞪了這男人又看消失的萬竹，兩人手拉著手繼續往前走兩人漫步林間。
不久有個仆人前來找他們：“少爺，少夫人，老爺吩咐該回去了。”來人是馬棚剛招進來兩個月的新馬斯啊仁。
“啊仁，你覺得這兒風景怎麼想。”尚蓋讚笑眯眯的問道。
“少爺，你這話……是啥意思？”啊仁語氣遲疑。
“當初你爹花了那麼多心思可不是要你來送死的，你若肯不犯我，我們必定相安無事，畢竟前丞相一家隻剩下你一人了！”神態波瀾不興，口吻卻益發冷凝，“你要明白，如果不是你爹想嫁禍我的妻子，我也不可能反檢舉他。”
“你……”啊仁表情驚訝，沒想到對方能認出他，一步步退離兩人，直至不遠處的一株翠竹下。同一時間，藏身在竹林內的數十名黑衣蒙麵人，眨眼問同時躍出，手持森亮長刀將尚蓋讚和安可惜兩人重重包圍。
“你害我每天都像一隻過街老鼠，我定送你到九泉下給我爹陪罪。”啊仁眼中有著恨意，“這兒的風景的確不錯，很適合給你們一家當安葬之地。”
“你知道他是漏網之魚為什麼之前還讓他逃走？”聽兩人的對話前丞相一家被抄，這男人明知啊仁是隱患為何還讓他在眼皮底下溜走？
“總得給前丞相留個後啊。”他很仁慈吧，“你跟你的書童換了身份我早就知道了，是你爹暗中求我給你一條生路，你真枉費你爹的一片苦心啊，還要跑來送死”他搖搖頭，現在這個人要他的命，那他必留他不得了，是人先犯他可不是他不守承諾。
“原來……我的命是我爹求來的”啊仁眼神迷蒙、喃喃自語，隨即神色一變，恨聲道：“不管怎樣，你們現在一定也不會放過我了，今天不是你們死就是我死，那就別怪我心狠！”
“你意欲如何？”安可惜心驚。
“如何？”啊仁猛然狂笑，對著眾蒙麵人大聲道：“將這兩人和所有跟來的人都殺了，事成後，賞金追加十倍！”
麵對臨場追加的委托任務，其中一名專與啊仁接頭的蒙麵人哈哈奸笑：“大夥兒都聽清楚了，上！”
話聲方落，數十名蒙麵人不約而同以著雷霆萬鈞之勢淩厲朝眾人攻去，霎時間，刀光森森自四麵八方揚起……
鏗鏘、鏗鏘、鏗鏘……
驀地，一連串刀劍交擊聲乍然響起，數十道青衫大漢不知打哪兒飛身竄出，手提銀光湛亮的鋒利長劍，替他們擋下蒙麵人的攻擊，在蒙麵人的震驚下，訓練有素地反擊開戰。
眼見紙錢燃燒殆盡，多名丫鬟亦已將收拾好的祭品搬上不遠處的馬車，突然幾道燦亮刀芒前後左右，自四方突襲而來，其速快若閃電。
鏗鏘！
但見尚蓋讚身形如旱地拔蔥般倏然拔高躍至空中，利刀刀鋒在猛然失去襲擊目標下，收不住淩厲刀勢，霎時間兵刀“鏗鏘”互擊的清響連起四聲：而現身刺殺的黑衣蒙麵人對戰經驗之豐、默契之好亦是少見，一擊不成不但不緊張，反而老練而迅速地齊身躍起，不約而同再次揮刀攻擊。
唇角勾起森寒冷笑，尚蓋讚大袖一揮，四道金芒自袖裏射出，準確、狠絕直攻四人雙目，逼著四名蒙麵客不得不緊急撤刀，擋掉暗器來自保，隻聽得“當”地四聲，四柄長刀應聲折斷飛射而出，電光石火的瞬間，刺客失去了斬殺的大好機會，而尚蓋讚則乘機護住那些下人。飛掠出那些人的攻擊範圍，安全無恙地落在前方不遠處。
同一時間，萬竹也自遠處竄回，穩穩守在他身前護衛。
四名刺客不約而同拋下手中斷刀，目光同時轉向將自己長刀擊斷的暗器，這才驚訝地發現地上躺了四錠金元寶。
老天！本以為是啥無堅不摧的鋒利暗器，沒想到卻是四錠普通金元寶就將他們的長刀給擊斷，這份勁道與功力實在驚人，完全出乎他們的意料之外！
四周，隻聽刀劍聲不斷、吆喝聲不絕，一場毫不留情的血腥殺戮已然展開。安可惜則連忙趕到尚清譽身邊護衛著他退至一旁的安全之處，萬竹早已加入戰局中。
“原來你們說的安排就是這個？”立在廝殺戰場的外圍，尚清譽看著眾人打成一團，這才恍然大悟，昨夜兒子去他房裏說今天會有一場精彩的安排，他就料到有事，觀音廟的事雖然他不讓聲張，但尚大膽又怎麼可能不告訴他。
尚蓋讚來到他們身邊點頭無語看著場中的激烈戰況，此時幾名青衫大漢已經掛了彩，而蒙麵人也有好幾名已經倒下死絕。
就在此時，尚蓋讚淩厲視線搜尋起啊仁，卻見他驚恐的臉龐眼見情勢不對，而踉艙地飛奔逃命時，說時遲、那時快，一抹湛亮、森然的銀光從萬竹交手的蒙麵人手中斷刀飛射而出，分毫不差自他後頸貫入，一刀斃命。但身體卻還是詭異地往前跑了幾步，才砰然倒臥在地。
此一狀況，尚蓋讚當下暗自歎息，隨即運氣大喝：“住手！”其聲如獅吼，震得殺紅了眼的眾人不禁身形為之一頓，各自跳開來。
瞬間，殺戮靜止，蒙麵人齊聚一方，青衫大漢與萬竹在另一端提防戒備地與之對峙，空氣沉滯凝結，隻有揮之不去的血腥味彌漫飄散。
“‘殺手樓’有個規矩，若委托主已死，你們將不再執行追殺任務，是吧？”沉沉凝視著眾蒙麵人，尚蓋讚朗聲質問。
“是的！”方才發言的人，如今再次出聲響應。
“那麼你們可以收手了，委托主已然死絕。”
此言一出，眾人隨著他目光落到啊仁屍體上，發言人又再次出聲，隨即大掌一揮：“走”字方落，須臾間所有蒙麵客走得無影無蹤，幹脆得很，就連同伴屍體亦沒帶走。
蒙麵人一離去，青衫大漢朝尚蓋讚和萬竹躬身拱手示意，二話不說也閃人離開。
而一旁的眾奴仆眼見此番凶險變故，個個嚇得尖叫連連、抱頭鼠竄，就怕自己無辜遭殃中刀。
“這群人是……”安可惜望著他。
“我手下的探子們。”尚蓋讚笑得燦爛。
私養探子？被皇帝知道會被叛定有謀反之心，在萬寧國可是死罪，這男人的膽子也太大了。
“朝中有幾個人不養探子的，就算你不計算別人，別人也會計算你，這次如果沒這群人，就算你和我有三頭六臂都會葬身於此，所以惜兒，有些事是不可違必違之。”安可惜再一次沉默，因為這男人說出來的道理她都找不到理由反駁。