薑後看著陳水柔這般激動的模樣呆了一呆，忽然頹然一笑，她背離著身子，緩緩說道：“柔兒，你不懂母親，母親並不怪你，你是母親的女兒，母親絕不會讓你所嫁非人的……你也不用再說什麼了，這些日子便在這裏好生休息，顯兒那裏你不想去就不去了，母親也不強迫你了……”
薑後又輕輕歎息了一聲，轉身離去。
“錦寒……”陳水柔直直的看著薑後離去的背影，淚水更加的洶湧，她心中緊念著李錦寒的名字，渴望著如同兩年前在荒漠中一樣，那個堅毅的男子將她解救。
禦書房早已是薑後所用，她如同帝皇一般，安坐在上，批閱著奏疏，然而她心中如同翻江倒海一般，動蕩不堪，難以平靜。
忽然右手一個顫抖，奏疏中的批紅被打錯。她苦澀一笑，人人都道她手腕厲害，手掌翻落之間掌控朝政、操縱群臣，又有誰知，她卻是一個如此失敗的母親，一雙兒女俱已離心。天意難測，她並非不管，實際上她為自己的兒女已經投入了太多的心血，可惜卻終究換不來自己想要的結果。
“皇後娘娘，齊王千歲求見！”門外內官小心翼翼的稟報著。
因著這一聲通報，薑後才漸漸回過神來，目光沉落下來，說道：“宣齊王進來。”
“是！”
“朱靈參見皇後娘娘！”齊王隨內官走了進來，恭敬的向薑後行了一禮。
薑後淡淡的說道：“起來吧，坐下說話。”
“多謝皇後娘娘！”齊王坐了下來。
薑後放下手中的奏疏，說道：“事情都辦好了嗎？”
齊王恭敬應道：“屬下都已經將事情和李錦寒說過了。”
“他都說什麼了？”
“他倒是明事理，已經答應了不會和太子那邊來往。”他小心翼翼看了薑後一眼，說道：“皇後娘娘英明，早便看穿了太子的計策。”
薑後哼了一聲，說道：“太子還太嫩了，本宮豈能被他這些小伎倆給蒙騙了……哼，別人都道本宮是因為大臣反對不敢動他，卻不知若不是皇上對本宮交代再三，東宮早已易主！”她目光沉落，透露出狠厲光芒，接著說道：“隻是太子也太過不自愛，本宮一再容忍他，他卻毫不悔改，這些年來他暗地裏背著我拉幫結派，都當本宮不清楚嗎？不過也由得他了，隻需兵權掌握在本宮的手中，他就算再崩騰，也翻不起什麼浪頭！”
齊王附和的說道：“皇後娘娘和皇上伉儷情深，別人不知，屬下卻是清楚的。”
薑後想起丈夫景泰帝的事情，眉目間湧現出一股濃濃的愁緒，有些擔憂的說道：“皇上身體一直不好，也不知什麼時候才能康複……”
她忽然輕輕歎息了一口氣。別人都道她控製丈夫景泰帝，從而把持朝政，卻不知他們夫妻情深，早已超過了一般的境界，她所做一切景泰帝都是知道，都是理解的。便像是太子之事，以她的心智，豈能不知道太子便是她權勢道路上埋藏的一個禍害，後患無窮，但是她為了景泰帝的幾句話，也是忍了。不然憑她的手段，太子早便要“暴病身亡”。
廢立太子，讓他們的兒子朱顯繼承大統，坐擁江山，這是他們共同的意願。隻是景泰帝畢竟還念著一些舊情，對太子朱建平有些不忍之心，這事情便也拖了下來。
“皇上洪福齊天，自然會無恙的！”齊王說道。
薑後緩緩點了點頭，說道：“也隻能希望如此了……”
齊王小心翼翼的看了薑後一眼，說道：“屬下有一事相問，還望皇後娘娘不要怪罪。”
薑後眉毛一揚，微微吃驚的看了齊王一眼，說道：“什麼事情？”
齊王心中斟酌著恰當的用詞，沉吟的說道：“屬下有一事不明，李錦寒身份如此重要，控製了他便等於挾持了草原和禹州府之勢，更能帶動各地藩王不敢異動……皇後娘娘即便不想將平陽郡主下嫁於他，為何又要定下和新月少主的婚期，這不啻逼迫著李錦寒投向太子那邊……”
薑後目光閃動，看著齊王，深深的說道：“齊王是在懷疑著本宮的手段嗎？”
齊王連忙惶恐的說道：“屬下不敢，皇後娘娘心智絕倫，一切皆在皇後娘娘掌握之中，屬下豈敢懷疑……”
薑後沉默了一會兒，緩緩說道：“水柔的事情本宮自有思量，我虧欠水柔良多，是絕對不會再讓她所嫁非人的。李錦寒若真有心，自然會在婚期前答應我的條件。”
齊王目光抖落，小心的說道：“那……他若是一直不識抬舉，不答應呢……”
薑後忽然冷冷一笑，說道：“那本宮自然是要將水柔下嫁給新月少主了，這樣一來水柔以後也能一直呆在我身邊了。但有本宮在，別人就休想要欺負得了她！”
齊王驚詫的問道：“但是這樣一來，李錦寒豈不是要反了？”
薑後冷哼了一聲，說道：“本宮已經給他鋪好了路，隻是他自己不知道珍惜。他若是識抬舉還好，若是不識抬舉，再和太子那邊攪合在一起，他這一輩子也就休想要再出這南望城了！”她頓了一頓，冷笑著說道：“哼，他是草原賢王不假，但我將他軟禁起來，再逼迫他寫下信件，到時候草原那邊即便不為我所用，也絕對不會輕舉妄動了！”
齊王瞳孔睜得老大，此時他終於是恍然，原來薑後諸事都已經想好了，就等著李錦寒的反應了。他小心的看了薑後一眼，遲疑的說道：“皇後娘娘，當初召他進京，說是商量兩國盟約之事，日後若是將他扣押下來，恐怕是不太好吧……”
薑後不悅說道：“齊王，你也是混跡官場多年的人了，怎地還這般幼稚。政事皆為利益而行，既然能夠達到控製草原的目的，又何必要管他人去說？”
“是，是。”齊王有些惶恐的說道。
薑後沉默了一會兒，忽然說道：“你沒事便多去去晉王那裏，他少不更事，還需要你這個做皇叔的多加開導，多教他一些韜略之道。”
齊王應道：“要不屬下等會便去。”
薑後點了點頭，說道：“嗯，你下去吧。”
“屬下告退！”