第二日收營啟程，行了不到半天便穿過了山穀，再走一個多時辰，便可看到遠方雄偉的城廓。
“玉沙城到了。”吳易興淡淡地說了一句，神情有些古怪。
李錦寒心中一直有些好奇，忍不住問道：“吳將軍乃是偏騎俾將，應該呆在城中巡視，為何要請命斥候周邊？”
吳易興搖頭一笑，道：“說來怕李大人笑話，我不是世家弟子，也不是武舉出身，乃是尋常小兵一步步升上……”
吳易興雖然沒有將話說完，李錦寒卻也明白吳易興的意思，朝廷多重出身，吳易興這副出身自然是要到處受排擠了。他在禹州城內也全多虧了他老爹先前為官的背景，混了個士族子弟的身份，不然就算是才識再高，也得不到“禹州城第一才子”的稱號。
“吳將軍這話可是不對，我心中隻敬將軍用兵本領，出身不過是天注定，於你無關，我怎會笑話於你！”李錦寒正色說道。
“李大人說得是實話？”吳易興小心的看了李錦寒一眼，觀察到李錦寒眼中誠意不似作偽，心中忽然一陣感動，忽然拱了拱手，道：“承蒙李大人看得起在下。”
早便先派了一人往玉沙城世子府中報知，眾人下馬步行，朝玉沙城緩緩走去。走得愈近，城牆上散步的旌旗已經能看的清楚，隻見被風吹的鼓動陣陣。
城牆上的兵士認得吳易興，早便打開了城門，但是吳易興卻不急著領著眾人進城，隻是在城門之外等著。
過了一炷香的功夫，忽然聽得城內喧囂鼎盛，兩隊兵士當先出城鋪路，一騎率眾出城，這人相貌粗狂，麵容激動，他策馬直往這邊行來，大聲喊道：“表妹水柔何在？”
陳水柔看到朱武彥眼睛一下便濕潤了，她向前奔去，叫道：“大表哥，我在這兒呢。”
朱武彥看得陳水柔，連忙下得馬去，迎上前，一把按住陳水柔的肩頭，激動地道：“水柔你沒事呢，太好了！先前聽說州府大軍潰敗，我聽了心中不知道有多擔心！”
“沒事呢……”陳水柔忍不住悲泣起來，道：“大表哥，這一路我不知道吃了多少苦，還被人欺負了，你也不知道來保護我……”
“有人敢欺負你？是誰！”朱武彥眼神頓時淩厲起來，向李錦寒等人望去，江明幾人連忙擺手道：“不是我們，不是我們……”
“欺負我的人都死了呢……”陳水柔看向李錦寒，道：“自有個人……一直保護著我……”
朱武彥向李錦寒點頭示意，李錦寒上前行了一禮，道：“下官州府考績司從事李錦寒，領著五十八幸存弟兄來到玉沙城。”
“李從事，你一路護送表小姐過來，辛苦了。”朱武彥點了點頭道。
陳水柔幽幽地道：“大表哥，小表哥被秦統領護送著，也不知道現在怎樣了，小表哥可千萬不能出事的……”
朱武彥忽然微笑道：“水柔，放心吧，名耀他不會有事的。”
“真的嗎？大表哥你怎麼知道的？”陳水柔抬起頭來。
“名耀吉人天相，自然無事。”朱武彥淡淡一笑，他環視吳易興等人，說道：“吳將軍，你給李從事等人安排一下住處，就此進城了。”
“是，殿下。”吳易興連忙應道。
陳水柔就此和李錦寒分開，同朱武彥去往世子府。李錦寒一行人則被吳易興帶往城中驛站，自有驛丞、驛卒招呼。吳易興向驛丞說明了情況，也就此和李錦寒別過。
李錦寒乃是禹州城官員的身份，待遇自然和江明等人不同，驛丞將李錦寒安排在了驛站天字號房間，本來還要叫上一個驛卒專供驅使，卻被李錦寒拒絕了。
其實流亡在荒漠的日子不過十餘天，但是李錦寒卻感覺像是度過了幾個世紀一般漫長，烈日的毒熱、狼群的凶惡仍然曆曆在目，他連忙搖了搖腦袋，排解心頭的那股驚懼。洗過一個舒舒服服的熱水澡，忽然睡意來襲，這個時候心中再無恐懼，李錦寒在床上睡下，一覺便是第二日中午。
這一覺讓李錦寒精神大振，流失的力氣回歸到身體當中，他走出驛站大門，這才有心思看看玉沙城之種種，這邊塞之地果然和溫軟禹州截然不同，大風獵獵，卷起漫天黃沙，街道兩旁路人行走匆忙，看起身著打扮卻不僅僅是神州之人，邊塞各族之民都混雜其中。一個全身上下包裹得嚴嚴實實的異族女子在眼前走過，看著對方深陷的眼睛和高挺的鼻梁，李錦寒忽然想起盧彩伊來。當初離開嶺永，一直被莊夫人的事情所困，也沒來得及和她打個招呼。身份地位截然，此生怕是難以再見。李錦寒忍不住輕輕歎了一口氣。
二世子朱名耀的事情他已經不敢再去想，或生或死，他一介凡人，終究無法預測。隻是禹州城家中卻不得不讓他憂心，運糧大軍遇襲潰敗的消息傳至禹州城，也不知道家中幾個女人會怎樣擔心，不過有師父舒鏡容暗中照料，想必也不會出亂子。而盡快回去報知平安也是必然。
這天晚上朱武彥在世子府中宴請李錦寒，玉沙城中一幹官員都在席中，讓李錦寒感到吃驚的是劉濤白赫然在列，等到朱武彥介紹時，李錦寒才知道劉濤白如今已是玉沙城兵備部知事。李錦寒想想心中倒也明白，他父親劉武群因為圍場刺殺之事被寧王怒而砍頭，劉家在禹州城內再無地位，他除了前往玉沙城投靠朱武彥也實在並無二途。邊塞之事均都是由朱武彥一手掌握，玉沙城中安排一個官員也實在是再容易不過的事情。
劉濤白到現在才知道護送表小姐進城的禹州城官員原來是李錦寒，他心中一驚，隨意眼神之中閃過一絲陰冷，魏雨雅被李錦寒橫刀奪走的事情他一直記恨在心。
朱武彥身邊還坐著一個中年美婦，年紀大概在三十上下，眉目之間和劉濤白隱隱有著一絲的相似，李錦寒先前便聽人說過，朱武彥原配病亡，小妾劉淑月升為正位。眼前這成熟美婦大概便是劉濤白姑姑劉淑月了。
這乃玉沙城，席間官員卻是以武將為主了，朱武彥左首一個文官十分顯眼，這人眼睛奇小，目中精光卻鼎盛，朱武彥介紹時說乃是軍中智囊，玉沙城司馬毛厚睇。
吳易興也在席中，不過位置靠後，顯然軍中地位不高。
陳水柔卻沒有出席，據說是心神動蕩，驟然大病，正在世子府中好生調養，這倒讓李錦寒好一陣的擔心，但是他身份微妙，也不能前去探望。
眾人右手臂中都纏著一塊白布，正是哀戚戈壁巨變。席間一開始，朱武彥便站起來大聲喝道：“地方官員混賬！戈壁馬賊更是膽大包天！一但狄族之威稍解，必然要親率萬眾，徹底剿滅馬賊！”
他一提起狄族威脅，玉沙城眾位官員臉龐上都不由自主的顯現出一股憂色，玉沙城中糧草本就不濟，底下兵士早有怨言，眾位官員都是眼巴巴的等著州府的糧草救急，沒想到糧草沒有等到，傳來的隻是運糧大軍全軍覆滅的消息。傷亡將士雖然隻有幾千，但是糧草軍餉卻都是州府費力籌集，一時之間寧王哪裏還能拿出糧草救援，留給玉沙城的便是一個十分艱難的局麵！
朱武彥說完這話之後也忽然陷入了沉默之中，似乎也是想到了玉沙城如今的戰事，過了許久，他無奈的歎了一口氣。
周遭一切李錦寒都悄悄的看在了眼裏，朱武彥和玉沙城諸位官員的憂心神色絕對不似作偽，他心中那個猜疑頓時被打破，心中的困惑卻更加深了。那些馬賊真的是馬賊嗎？戈壁巨變究竟被誰策劃？賀成易那番話又是什麼意思？
這次名為洗塵，但是李錦寒卻知道主要之事還是朱武彥要在他麵前表態，日後他回到禹州城之際自然要將玉沙城的情況如實向寧王稟報。
糧草之事憂心，觥籌交錯間眾人都是無心作樂，忽然有兵士進來，大聲稟報：“稟殿下，重嵐鎮遇狄族小股敵襲，我軍將士死一百三十二人！”
“敵軍死了多少？”毛厚睇沉吟問道。
傳令兵遲疑地道：“死了……死了五人。”