“正因為主公是最弱的，所以我才追隨他，那個時候的劉表雖強，但李元已經和孫策聯手，劉表一定擋不住他們的進攻，所以我沒去荊州；西涼馬騰擁兵十萬，即使沒有我他也能成為一方霸主；孫策身邊已經有了周瑜，我知道無論我立下多大功勞，地位也遠遠比不上他，所以唯有主公最合適我。”在諸葛亮看來，追隨最弱者然後逐漸稱霸天下那才是最有趣的。
“軍師的境界遠高於我，我深感佩服。”現在李儒總算明白諸葛亮是怎麼想的，諸葛亮追隨劉備那是因為劉備最有機會讓他一展身手，越是厲害的人越不甘屈居他人之下，諸葛亮就是這樣子的人。
一個月後，李儒寫的譴責文書傳到了徐州，寫的都是譴責李元軟禁天子，對天子不敬，欲要謀害天子自己當皇帝的話，這份文書引起了不小轟動，但是在徐州和豫州的百姓都沒有將此當成一回事，因為李元統治這些地方已久，麾下百姓皆是安居樂業，對李元非常尊崇，所以李儒的文書對他們起不了什麼作用。
戲誌才得知此事後大筆一揮，再次以獻帝的名義嘉獎李元，讚揚李元輔助朝廷平定豫州，徐州，荊州和揚州，是所有諸侯的榜樣，並且還封李元為當朝大將軍，掌管天下兵馬，風頭可謂一時無二。
趙雲也被封為驃騎將軍，黃忠被封為前將軍，華雄被封為右將軍，甘寧被封為左將軍，太史慈被封為後將軍。戲誌才被封為太常，位列九卿之一，僅次於三公和丞相。周瑜被封為征東將軍，再升一級，可見李元對其重視。賈詡被封為太常丞，司馬懿被封為衛尉丞，糜竺被封為太仆丞，均屬九卿從官，地位不低。
魏延被封為征南將軍，李通被封為征西將軍，文聘被封為征北將軍，呂蒙被封為安北將軍，陸遜安南將軍被封為，於禁被封為安東將軍。除此之外其餘人等也是各有封賞。
就在李元獲得封賞後沒多久，諸葛亮已經集結兩萬大軍在陽平關附近，正所謂蜀道難，難於上青天，陽平關乃是非常險隘的關卡，北邊是秦嶺山脈，南麵是大巴山，米倉山，張魯依靠陽平關能夠將益州兵馬完全阻擋在漢中之外，想要抵達漢中就必須先通過陽平關，諸葛亮已經派人前往陽平關通知守關將士，說他們要借路攻打上庸。
駐守在陽平關的是張魯麾下大將楊任，楊任在“曆史”上也是小有名氣，在曹操攻打漢中之時楊任曾在陽平關與其展開防守戰，初戰時楊任夜襲曹操先鋒部隊夏侯淵和張郃並獲得勝利，讓夏侯淵和張郃吃了不少虧。其後楊任又在曹操出巡之時襲擊他，不過最終被許諸擊退。
楊任已經得到諸葛亮要借路攻打上庸的消息，按理說他們是盟友，諸葛亮問他借路他應該要借，但是陽平關是防衛漢中最重要的關隘，一旦過了陽平關漢中便無險可守，所以楊任不敢輕易放諸葛亮過去，他決定先派快馬前往漢中向張魯告知此事，再讓張魯下決定。
士兵得到楊任的回複後便立即返回營寨將事情告知諸葛亮，諸葛亮倒是有點意外楊任的謹慎，他原以為守關將士會毫不猶豫地放行他。
“軍師，如今楊任不放我們過去，我們應該怎麼辦，要不還是強攻陽平關吧。”坐在下首位的張飛不耐煩道。
其實張飛此次並不願意跟隨諸葛亮出征，因為在他看來攻打張魯不是君子所為，畢竟他們已經與張魯結盟，現在出爾反爾攻打他們，這種行事風格不符合他的性格，要不是有劉備的命令，他肯定不會跟隨諸葛亮出征。
“翼德不用急，我相信張魯一定會放我們過去，騎乘快馬從陽平關到漢中一來一回隻需四天，我們再等數日即可。”諸葛亮淡然道，讓張飛莫要心急，這一次他之所以帶張飛而不帶關羽是因為關羽更加傲氣，不好掌控，張飛雖魯莽，但還算聽話，因此他沒有帶關羽來。
兩日後，楊任的書信已經傳到張魯那裏，張魯毫不猶豫地答應借路給諸葛亮，他認為李元在上庸的兵馬威脅到他，諸葛亮能夠幫他解決這個麻煩他高興還來不及，怎麼可能不借路。
但是楊鬆得知張魯要借路給諸葛亮後他第一個站出來反對，說道：“主公，還請勿要借路給諸葛亮，一旦借路給他漢中便危矣！”
張魯不解道：“為何借路給諸葛亮我們漢中便危矣？”
“劉備狼子野心，他現在已經謀害劉璋並成為益州之主，此次他派諸葛亮來表麵上說是要攻打上庸，實則是要攻打我們漢中，諸葛亮狡猾奸詐，這一定是他的計謀，還請主公不要中計。”其實這些話都是李元在一年多前教楊鬆這麼說的，當時李元就預料到諸葛亮很有可能以借路為由襲擊漢中，所以他叮囑楊鬆一定要勸說張魯勿要借路。
現在楊鬆已經是李元的人，就算諸葛亮真的要攻打上庸，他也會想方設法阻止張魯借路給諸葛亮，以免上庸受到攻擊。
“這……不大可能吧，”張魯有些不相信楊鬆的話，“我們已與劉備結盟，當初還是諸葛亮親自前來與我立下盟約的，依我所看他與劉備都不是言而無信之人，不會做出這樣的事情。”
“主公有所不知，劉備表麵仁義，實則是個虛偽小人，近來不是盛傳劉備謀害劉璋嗎，就連獻帝也譴責了他，我想這事情十有八九是真的，所以我們不能輕易相信他，還請主公三思。”楊鬆極力勸說張魯。
“我要是不借路給他，豈不是違背了盟約，到時劉備怪罪於我反過來攻打我，我應該如何是好？”張魯感到有些為難，“諸位，你等意為如何？”
眾人議論紛紛，都覺得應該借路給諸葛亮，但也有不少人認為楊鬆說的也不錯，要是諸葛亮沒有攻打上庸而是趁機襲擊漢中，那他們豈不是危矣？