低調樸素的馬車終於停下，身穿布衣的車夫恭敬的掀開墨色的簾子，身著華服的周嘯海從中走了出來。
位於東郊樹林深處，享有惡林之稱的百煞林幾年來無人敢靠近，過去偶有人不小心進去，被不知名的凶獸咬斷了脖子，沒了頭顱，隻剩下千瘡百孔的身軀躺在被鮮血浸濕的草地上，旁邊還有著大型走獸的腳印。
一時間，百煞林的惡名傳遍整個京城，再無人敢靠近，官府還特意開辟了新的官道，避開東郊。
原來此處早已經成為璟王的秘密基地，一切都有了合理的解釋。
再向前走，身披盔甲的士兵嚴格把守，根本無法靠近。
肅風記下路線，暗聲道，“撤退。”
萬香樓。
肅風將方才的事稟告給司清源，片刻後，響起他的輕笑，肅風與顧笙南皆是一臉驚恐，他該不會是瘋了吧。
司清源握著酒杯，細細觀賞著杯麵的花紋，深淵的惡靈發出迷人心智的低語，“兩日後是太後的生辰，到時太後定會求皇上放璟王出府，那時，就是璟王動手的最好時機。”
拖得愈久，情勢對周嘯海就越不利，眼下就是他大計收尾的最好時機。
兩日後，司王府籠罩於一片陰霾中，天色十分應景的暗淡下來，烏雲層層疊疊，遮住原本耀眼的驕陽，隻剩下點點餘暉。
廣袖上用銀絲繡著莽紋，裏麵放著一塊璟王府的令牌，丟在榮芝麵前。
榮芝與身後的影衛跪在一起，手握玄鐵長劍，眸色冷厲，與平日的丫鬟完全不同。
她猶豫道，“主子，您什麼時候把王妃帶回來？”
今日京城必定是腥風血雨，王妃落在璟王手中，定會成為威脅主子的有利把柄。
司清源垂著冷眸，扯下腰間的荷包，放在案上，起身隻留下一記孤傲身影，“此事我交給別人處理，你隻需要看住璟王府。”
狂風卷集著灰燼落葉，坊市上隻有頂風蹣跚而行的幾個路人。
皇宮西側門，侍衛與肅風點頭交換眼神，打開宮門放行，與此同時，司清源與周嘯海同時到了慈寧宮。
太後才起身，對著銅鏡看著高聳入雲的發髻上，金貴華麗的鳳冠彰顯與眾不同的地位。
她露出慈祥的笑容，撫摸著垂下的鎏金流蘇，問著拿著玉梳的宮婢，“皇上和璟王來了嗎？”
“皇上還在禦書房處理政事，璟王殿下已經到了，與司王殿下說話。”
聽聞司王二字，太後臉上的笑容淡了幾分，她可不想讓自己的生辰成為旁人茶餘飯後談論的笑柄。
她拿起螺子黛，描繪著細長上揚的眉，恰到好處的隱藏了眉梢下的一抹算計狠辣，“外麵似乎要變天了，司王妃身子弱，還是讓她進來候著吧。”
宮婢疑惑的朝著外麵看去，“可是司王妃今日並沒來啊，聽說是身子不爽，恐衝撞了太後，王爺便讓她在府裏待著。”
她沒來，便是太後收到最好的賀禮。
胭脂層層疊在一起，紅得耀眼，唇角泛起舒心的笑容，牽扯起幾絲皺紋。
她輕聲呢喃，“司王還挺聰明的，知道哀家不喜歡她，沒有將她帶來惹怒哀家。”
宮婢沒有聽清，以為她在同自己說話，湊近了些，問道，“太後說什麼？可是覺得這翡翠鐲不太合適？要不奴婢給您換個彩鳳攜玉的金鐲子怎麼樣？與太後的鳳冠很是般配。”
太後神色一變，剜了她一眼，滑膩如陰冷毒蛇的目光遊走在她身上，宮婢心裏一慌，急忙跪下，不小心扯落她發髻間的一縷長發。
“嘶――廢物！”臉上皺紋橫生，怎麼遮擋也藏不住，抬手重重的一掌落在宮婢稚嫩的臉上，鮮紅色的指甲劃破她的臉頰。
年僅十四歲的宮婢才被分到慈寧宮伺候，隻懂磕頭求饒，那張青春洋溢的臉每一個細節都如此讓人羨慕。
太後眯起略微渾濁的眸子，狠狠捏著宮婢的下顎，對上她驚恐不已的雙眼，紅唇中吐出冰冷無情的字眼，“來人把她拖下去，哀家不想在今日見血。”
她淡然的攏了攏發髻，拿著銀簪，挑出些許胭脂，放在手心裏，用餘溫將它化開，點在唇上，依舊覺得不夠豔麗，還是得用獻血來染紅才行。
聞聲進來的兩個嬤嬤捂著驚慌失措的宮婢震驚張大的嘴，另一人扯著白綾，在宮婢死水一般的眼中，將白綾纏繞在她的脖子上，脆弱的生命一點點消磨殆盡。
太後對著銅鏡滿足一笑，扶著嬤嬤的手走出去，無視了軟軟倒下的宮婢。
走出去才發覺天空已經放晴，太後心情愉悅，老天爺都給她麵子，今日的宴會，一定會格外熱鬧。
慈寧宮裏隻有周嘯海的身影，不見司清源，不過也好，經過前幾次的事情，太後還不想見到司清源，免得再想起惹她生厭的慕莘雪。
她下意識擰著眉，忽略了一旁周嘯海眼裏劃過的一絲暗色。
“多謝母後向皇兄開恩，兒臣祝母後福如東海，壽比南山，兒臣日後一定會與皇兄一起盡孝。”
周嘯海如此乖順，很是討太後歡心。
一尊白玉佛更是正中下懷，太後一見就喜歡的不得了，連忙命人好生收起來，拉著周嘯海說了好一會兒話。
不放心的叮囑，“皇帝今日心情不好，你也不必放在心上，再說了，你做的著實過分了些，哀家知道你心中對皇帝不滿，可皇帝對你一直很好，你不能做出大逆不道的事情。”
“兒臣知道，兒臣已經知錯了，請母後放心，兒臣日後會與皇兄守望相助，盡力輔佐皇兄坐穩皇位，治理好國家。”
“如此哀家就放心了。”
嬤嬤走上前，道，“太後，福壽園已經備好了，誥命夫人與各位姑娘也已經到了。”
太後點頭，轉身拉著周嘯海的手，輕輕拍了拍，“今日哀家還有一件好事要與你說，你年紀也不小了，皇帝在你那麼大的時候，已經取了妻，三房妾室，可你呢，眼下連個可心的人兒都沒有，哀家今日做主，替你選王妃。”