太陽旗的地牢就建在後院地下，有鄭導帶路，自然無人阻攔盤查。寒花笑沒打算劫獄，卻秉著職業習慣，一路留心地牢結構和看守虛實，沿一段狹窄石梯向下。地牢挖得很深，不過在地麵上就能聽到一片嘈雜的呼盧喝雉之聲，不知道會以為下麵是地下賭場。順石梯下到底，先看見昏暗的燈光中，十幾名看守正圍成一團，賭興方酣，壓根不知有人下來，鄭導幹咳一聲，才有一名小頭目模樣的漢子慌慌張張迎上前來。鄭導懶得給他廢話，問：“左輕揚在哪？”
小頭目，趕緊抓起一枝火把，一邊給鄭導套著近乎，一邊引兩人向黑黢黢地牢深處行去，到盡頭右拐，來在一扇厚重鐵門前，將鎖打開，進去，是一間獨立的牢房，半邊用鐵柵欄隔開，左輕揚在鐵柵欄裏邊發髻蓬鬆，衣衫不整，傷痕累累，神情卻還算鎮定，正結跏趺坐，聽到有人進去，連眼睛都沒有睜開。
鄭導頗有眼色，向寒花笑：“交給你了，我到外麵候著，要幫忙喊我。”領著小頭目退出鐵門之外。
寒花笑來在柵欄前，輕喚一聲：“左坊主。”
左輕揚身子微微一顫，這才睜開眼睛，滿臉迷惑：“怎會是你？”
時間緊迫，寒花笑無暇客套，直奔主題：“一言難盡，左坊主務必幫我一個忙呢，請告訴我，選三怎樣才肯聽我指揮？”
左輕揚臉上迷茫加劇，伴隨狐疑：“你說什麼，我聽不懂。”
寒花笑：“沒時間詳說呢，左坊主務必信我，等守住了信都城，我一定想辦法救坊主出去！”
左輕揚嘴角彎出一抹譏諷：“你到底想幹什麼，我憑什麼信你？”
寒花笑苦笑：“坊主還不明白麼，我根本不需要坊主信我，可以直接搶奪坊主一樣信物，去糊弄選三，可泉蓋峙肯定不希望我這樣對你。”直言不諱，“其實我沒打算救坊主，可泉蓋峙一定會來救，我是他搭檔，隻能陪他。”
左輕揚神情一黯，垂下眼瞼，不知想些什麼，少頃，毅然起身，至柵欄前，摘下手腕上純綠翡翠手鐲，聲音竟有些哽咽：“我知道，哪怕所有人都不管我，泉蓋亦一定會來，但，請你轉告他，不要來，我的事我自己解決，不要他救我，更不要他可憐我！”將手鐲放在他手中，“這個給他，請他好好保管，保管一生一世！”
寒花笑從未見過她如此虛弱，卻不知該如何寬慰亦沒有時間去安慰：“一定轉告，可我相信他還是會來，”將手鐲納入懷中，“沒時間多說了，保重。”轉身欲去。
左輕揚輕聲喚住他，示意他附過耳朵，壓低聲音：“‘大風起兮雲飛揚’，說這句密語給選三聽，他自會聽你號令，告訴他，從今往後就跟著泉蓋。”
寒花笑真有點不敢相信自己的好運，擬或有些懷疑自己是否跳了脫衣舞給她看，不僅拿到翡翠手鐲，還得到可以直接掌握紅日軍的暗語，這是一個好的開頭，但願能善始善終：“多謝呢，你挺住，等我們回來。”再不耽擱，翻身出來。
鄭導看他表情就知事已辦妥，亦不多問，引他出地牢回到前院。花歸處在丁振武的陪同下正在院中等候，問聲寒花笑已拿到信物，即刻向丁振武告辭，丁振武沒敢送出院外，就在院中道別，甚至沒讓鄭導代送他們出門。
待花歸處兩人腳步走遠，丁振武笑容可掬的麵孔立即沉下，擰著眉頭思忖片刻，憂心忡忡地向鄭導問到：“依你看，他們能不能得手？”
鄭導慎重地想一想，回答：“難說，紅日軍亦算是訓練有素，若伏擊成功，大有可能擊潰契丹人，怕隻怕會事先走漏消息，眼下信都城魚龍混雜、貓鼠同眠，誰都可能是契丹探子。”
丁振武深有同感：“那你說，我們該怎辦才好？”
鄭導察言觀色：“要我說就由他們去折騰好了，最好紅日山莊跟契丹人拚個兩敗俱傷，我們好坐收漁利。”頓挫，“就算契丹人贏了，我們亦不必把他們太當回事，更無需巴結他們，他們攏共才一千多人，想在冀州立足，離不開我們，花歸處有句話說得在理，他們早晚得滾蛋，我們卻紮根在此，跟他們不能走得太近。”壓低聲音，“旗主，我們的當務之急，是想方設法從左輕揚嘴裏問出左家這些年積蓄的財貨藏在哪裏，有了錢才能立於不敗之地，等契丹人走了，亦好上下打點，免得頂上通敵謀反的罪名，掉了腦袋。”
丁振武連連點頭：“你的話說到我心裏去了，不過，我們還需提防些花歸處，我給他打過多年交道，他不是愛動腦子的人，利用紅日軍抗擊契丹人的主意他恐怕想不出來，背後多半有人主使，”略一沉吟，“這樣，你帶上幾百信得過的弟兄到定武門附近埋伏，若他們兩方駁火，拚到兩敗俱傷，你便出麵收拾殘局，滅掉契丹人，順便把姓花的和他那個伴當……”比一個殺的手勢，“切記，要把握好火候，若契丹人優勢明顯，你立即撤回來，不可輕舉妄動。”
鄭導略顯為難地：“花歸處驍勇，暗算他怕不容易得手，一旦失手，需不是好耍。”
丁振武皺眉踟躕起來：“說的亦是，姓花的還是左飛揚死對頭，留著他說不定還有用處。”想半天，“你先去盯住他再說，有情況隨時報來，先別動他就是。”
鄭導要的就是這句話，應命，轉身離開。
寒花笑與花歸處此刻已出金烏館，上馬，直趨定武門。至無人處，花歸處不無擔憂地：“姓丁地說話時眼珠亂轉，不定打什麼壞主意，他會不會在背後暗算我們一把？”
寒花笑：“難說，可現在顧不得許多，我們小心提防他就是，再說，不還有個鄭導麼？丁振武對他蠻信任的樣子。”
花歸處：“不是我潑冷水，你有想過沒，紅日軍雖號稱訓練有素，無非是打過幾次馬匪，沒上過真正的戰場，駱務整、何阿小帶來的契丹兵人數雖少，卻肯定是精挑細選，久經沙場的老兵油子，這場伏擊我看有點夠嗆，”以前他到並不覺得丁振武有多討厭，現在卻很有搧他幾個耳光的衝動，“你看，姓丁的連送我們出來都不敢，擺明了想當牆頭草，觀風搖擺，我們要伏擊不成，姓丁的隨時都會改變主意，背後同我們一刀。”
寒花笑很清楚自己在鋌而走險，不可能麵麵俱到，算無遺策，寬慰他：“要保持樂觀態度呢，說不定敵人突然都得了偏癱，動彈不了，我們不用打就贏了。”
花歸處瞪他一眼：“一兩千人一起偏癱？你怎不說他們一下子都變成了女人，要死要活地歡喜上你，非你不嫁？”
寒花笑：“反正保持樂觀就對了，”危機四伏中，樂觀的態度便彌足珍貴，“我們不需給契丹人硬拚呢，伏擊一把，打掉他們的銳氣，堅定一下丁振武守城決心，我們便可以關起城門，嬰城固守，用不了幾天即可將契丹人拖垮。”
花歸處歎一口氣：“你叫我怎麼往好處去想？我們兩個加上泉蓋峙一對半傷兵，何阿小是契丹首屈一指的勇將，我們三個現在加一塊堆亦未必打得過他一個，”忽然想到葉靜，他對葉靜的崇拜近乎盲目，“要是青霄在就好了。”
葉靜在的確會好得多，他跟堂定言已經找到落雁山莊的甲兵沒有？堂定言兄弟會不會變卦倒戈？這些，寒花笑都不敢往深處去想，集中精力，盤算往下該做些什麼，不覺間轉過幾道街口，定武門已遙遙可見。接近，漸可看清，城門內數百著裝整齊的甲兵正三五成群地散列四周，或坐或站，多數神情茫然。泉蓋峙魁偉身形佇立其中頗為醒目，在他身旁，有一名中等身材的漢子，著裝有些古怪，雖非正式將領裝束，卻盔明甲亮，身份顯然高出同儕。
不難猜出，這裝束古怪的漢子定是選三無疑，而泉蓋峙與他的交涉顯然不太順利，見寒花笑趕到，一臉懊惱得泉蓋峙快步迎上，滿懷期盼地低聲探問：“有拿到麼？”
寒花笑翻身下馬，迎住選三遠遠投來的審視目光，壓低聲音向泉蓋：“說不通麼？”
泉蓋峙苦笑：“油鹽不進，你再不來，我非給他動刀不可。”
寒花笑拍拍他肩膀：“沒事，我都辦妥。”快步來在選三跟前，略行一禮，“是選先生麼？”
選三比想象中還楞，還橫，一翻白眼：“老子叫選三，不是選先生，少套近乎，老子不吃這套，”向泉蓋峙，“這是什麼人酸溜溜的？老子最看不得這號虛頭八腦的家夥，不看你麵子，老子一頓馬鞭抽得他滿地求饒！”
花歸處勃然作色：“個兔崽子沒規矩，你跟誰老子老子的？再敢亂叫一句我拔了你的爛舌頭，喂狗！”
寒花笑沒料想才一見麵便弄成這樣，趕緊示意泉蓋峙圈住花歸處，自己掏出左輕揚的翡翠手鐲往選三眼前一亮：“選兄息怒，”特別亮出花歸處身份，“我這位花歸處花兄弟脾氣不好，你別給他一般見識，左坊主委我來見選兄，這是她交予我的信物，選兄上眼。”
選三給花歸處罵得差一點暴跳起來，可一聽寒花笑報出他身份，登時沒了脾氣，接過手鐲，看一眼，向寒花笑：“他真是花歸處？”
寒花笑：“如假包換呢。”
選三臉色放緩，向花歸處：“姓花的，老子敬你是條漢子，不給你計較，可你殺了我們家二郎，這筆血債我一定向你討還，現在老子有事，錯過今日，你等著我的帖子。”“二郎”指的無疑是左鷹揚。
花歸處咆哮一聲，亦“老子”回去：“老子等著打出你的牛黃狗寶！”氣鼓鼓被泉蓋峙拉到一邊。
選三這才仔細打量翡翠手鐲，確定無誤後，順手塞入懷中，一臉戒備地盯住寒花笑：“我家莊主的貼身物件怎會在你手裏？”
寒花笑：“是左坊主親手交給我的，還叮囑讓你從今往後跟著泉蓋先生，”伸手做出要回姿勢，“這個手鐲亦讓我轉交給他呢。”
選三冷笑：“少來這套，你當老子不知道是吧？丁振武謀反，已將莊主軟禁起來，這個手鐲是不是從我家莊主處奪來？”不容回答，喝令，“人來，把丁振武這條狗給老子拿下！”
幾名衛士一擁而上，泉蓋峙、花歸處見狀亦各拽兵刃上前，寒花笑連忙說聲“且慢”，欺近選三耳畔，低聲頌出密語：“‘大風起兮雲飛揚’。”
選三見他猛然欺近，稍顯遲鈍地正要做出本能反應，聞聲一怔，趕緊揮手製止擁上前來的十幾名親兵，仔細打量兩眼寒花笑，將他拉到一邊，壓低聲音：“你真是莊主派來，莊主現在怎樣？”他已派了幾撥人去打探消息，至今沒有回音。
寒花笑暗叫僥幸，多虧左輕揚告知密語，否則光憑翡翠手鐲想收服這個一根筋的家夥需大費周章：“被丁振武囚禁，我費盡心思才見到你家莊主。”
選三低低咆哮一聲：“老子這就去剿了姓丁的叛賊！”翻身衝向一處較高台階，打算振臂，集合人嗎，殺奔金烏館。
寒花笑趕緊一把將他拉住：“選兄，稍安勿躁，你這樣興兵殺去，會害死左坊主呢。”見他站住，一臉迷惑，解釋，“你這樣殺氣騰騰帶人殺過去，丁振武原本不想殺左坊主，都需先殺了斷你們的念想呢。”
選三顯見是個粗線條家夥，想不到這許多，聽他一說，怔住，傻眼地望著他：“那該怎辦？”
寒花笑：“左坊主就是怕你衝動，才叫我來，你信不信得過我？”
選三一根筋，聽他說出密語，對他便完全信任，反正亦不知該如何是好，連連點頭：“信，我信，你說該怎辦就怎辦。”
寒花笑見他不怎麼精明，無需動更深心思，直截了當：“丁振武一幫烏合之眾哪有膽子造反？全仗著背後有契丹人撐腰，契丹人馬上要攻進城來，一旦讓他們進城，我們再別想救回左坊主，所以，當務之急，需先將契丹人拒於城門之外。幹掉契丹人，回頭再對付丁振武就好辦多了。”
選三雖不聰明，卻蠻知道厲害，臉上登時顯出為難來：“就我們這五六百人如何擋得住幾萬契丹大軍？這仗沒法打呀！”
寒花笑：“你聽誰說契丹人有幾萬？契丹人全部軍隊亦隻有數萬，都集結於營州，防禦朝廷大軍進剿，南下冀州的攏共才一千多人，我們先伏擊他一把，又有堅城可依，以逸待勞，哼著小曲就能把他們趕跑呢。”
選三將信將疑：“可他們都說契丹人有幾萬，還有人親眼看見，黑壓壓一片，烏雲般無邊無際的。”
寒花笑好氣又好笑：“謠言止於智者，若幾萬契丹人一路打過來，你不想想會有多少難民南逃下來，你看見一個難民沒？”順便灌他一壺米湯，“你這麼聰明，肯定不信對吧？”
選三還第一次聽人誇自己聰明，登時挺起胸膛：“就是，逃難的狗都沒看見一條，老子才不信他們有幾萬人。”放下心來，“要是隻有一千多契丹兵就好辦，老子殺他個片甲不留，看他們還敢不敢來冀州惹事！”發問，“契丹人什麼時候能到，肯定會走定武門進城麼？”
寒花笑：“隨時會到呢。”壓低聲音，“知道我們要伏擊，他們肯定就不走定武門了，所以，我們得先幹掉契丹探子。這樣，你集結好人馬，揚言去攻打金烏館，就說要先肅清丁振武奸細，將城門附近仔細搜索一遍，不許閑人靠近，可疑人物先收押起來。”
選三連連點頭，翻身跳上那處較高台階，高聲呼喚，集結人馬。寒花笑回到泉蓋峙與花歸處身邊，先向花歸處：“你先上城頭看著些。”再轉向泉蓋峙，“你看，他們都隻帶著一壺箭，不夠用的，有沒有辦法再多弄點箭枝？”
泉蓋峙：“烈日山莊和紅日山莊都有，太遠了，往返不趕趟，再就是金烏館和州府庫房裏有一些。”
向丁振武要箭他肯定不會答應，至於州府，根本沒有打過交道，寒花笑頗覺頭疼：“你先去清點一下守城器械，我再問問選三，看他有沒有辦法弄來箭枝。”
泉蓋峙應聲走開，寒花笑來在選三側後，耐心聽他慷慨陳詞，雖然說不出什麼像樣的話來，可不難看出他在紅日軍中威望頗高，一聲令下，先前散亂的甲兵在極短時間內便集結成整齊的隊伍，個個神情嚴肅，挺胸昂首，豎耳傾聽他訓話，沒有一人在下麵竊竊私語。選三做事還算麻利，三言兩語下達完命令，點一哨人馬去肅清城門周邊，命其他人就地休整備戰，完了，跳下台階，來在寒花笑跟前，張口，不知怎樣稱呼，問：“你叫什麼來著？”
寒花笑：“寒花笑。”不等他再說話，搶先，“我們箭枝怕不太夠，你有沒有辦法再弄到一些？”
選三皺起眉頭：“怕隻有回莊子裏去取，來回需個把時辰。”叫過一名隨從模樣的少年人，吩咐，“你即刻回莊裏，叫人趕緊把庫裏的箭枝有多少算多少全都裝車運來，快去。”
少年應聲上馬而去，寒花笑估計來不贏，猶豫該不該阻止時，身後馬蹄聲驟起，回頭望去，遙見鮮衣怒馬，十餘騎正由大路直向這邊馳來，為首一名四十來歲的官人，雖沒有穿著正式官服，卻不難看出來頭不小，寒花笑不認得，選三卻認得，眉頭亂皺：“他怎麼來了？”
寒花笑：“是誰？”
選三一臉不屑：“父母官，陸寶積。”
說話間，陸寶積已一馬當先來在丈外，煞地勒馬，帽子因跑得太急，已歪在一旁卻無暇扳正，向攔在馬前的幾名紅日戰士發問：“你們是紅日山莊來的？管事的在哪？”
選三看一眼寒花笑，提步上前，亦不行禮，態度倨傲地：“我就是，找我什麼事情？”
陸寶積翻身下馬，顯然是久未騎乘，雙腳一軟差點摔倒，寒花笑眼疾手快，搶步趨前，一把攙住，他才勉強站住，揉著屁股，顧不得向寒花笑道謝，亦不計較選三的失禮，上前一把抓住選三衣袖：“壯士怎樣稱呼？”
選三愛答不理地：“選三。”陸寶積素以懦弱見稱，無為而治，對太陽旗一向敬而遠之，不敢招惹，太陽旗的人亦從不把這位刺史大人放在眼裏。
陸寶積猶如抓住救命稻草般死死抓住選三衣袖：“選壯士，你聽我說，契丹人隻有一千人不到，是小股人馬，不需擔心，先前我與左坊主都說好來，由你們擔當定武門防務，不會有什麼變動對吧？”兵臨城下，陸刺史再沒辦法無為而治也，望風而逃吧朝廷要治罪，不逃手中又無可戰之兵，唯有不顧顏麵地死抱住太陽旗爭取一線生機。
選三不太客氣地一晃肩膀，甩開他，向寒花笑一指：“你給他說，我家莊主讓我全聽他的。”
陸寶積聞言轉向寒花笑，一臉迷惑卻無暇深究：“閣下怎樣稱呼？”
不管傳言中陸寶積怎樣顢頇懦弱，此刻沒有逃之夭夭便很說得過去，寒花笑不由對他生出幾分好感：“寒花笑。”時間緊迫不等陸寶積請求，抓住主題，“定武門的防務可放心交給我們，陸大人可否去過其他幾處城門，那邊情形如何？”
陸寶積言語支吾：“其他城門都已安排好防務，我會一一過去視察，此間最為關鍵，我首先趕來，寒壯士拳拳護境守土之心，青天可鑒，陸某由衷感佩，若能守住此門，擊退駱賊，陸某一定將諸位功績，原原本本表奏朝廷，為諸位請功！”
聽話聽音，寒花笑明白其他諸門防衛都不容樂觀，一旦契丹人改走其他城門或者在定武門的伏擊不能夠重創契丹人，後果都不堪設想：“陸大人，守城需大量箭枝，我們隨身攜帶有限，能否由府庫中緊急調撥一批？”
陸寶積毫不含糊地滿口答應，扭頭吩咐身後一名隨從官員：“齊司馬，你速去調一萬，不，三萬雕翎來定武門，交給這位寒壯士，等下，”轉向寒花笑，“還需要什麼？”
寒花笑暗忖若調來大批守城器械，動靜太大，勢必給人看出破綻，眼下絕不能走漏消息，壓低聲音：“契丹人極有可能由此入城，我們需伏擊他一把，不宜太過張揚，以免給契丹探子看出破綻，大人先調一萬箭枝來就行，別的什麼都不要。”
陸寶積見他氣度沉穩，胸有成竹的樣子，心緒稍穩，立即想明白寒花笑試圖在定武門設伏實在是挽救危城的唯一辦法，先命那位齊司馬火速去調萬枝利箭，並再三叮囑他不可張揚，而後一把握住寒花笑雙手，用力搖晃：“信都闔城十幾萬百姓全仰仗壯士，請壯士務必守住此城！”
寒花笑：“盡力而為，請大人速往其他城門巡視，盡量組織防禦。”向選三，“你先挑選一百名箭術最好的戰士，待會我有話說。”將他支開，再附在陸寶積耳畔，壓低聲音，“大人，我這裏你不必費心，可信都共有八座城門，哪一座沒關嚴被契丹人衝殺進來，結果都是一樣，所以，你務必馬上去見丁振武，無論威脅利誘，總之一定迫他派人去守住另外七座城門。”
陸寶積一臉為難，再度支吾：“我，我亦盡力而為吧。”
寒花笑：“信都城一旦失守，大人必死無疑，死都不怕了，還怕他丁振武不成？隻需拿出官威放出狠話，丁振武家業全在冀州，掐住他這此處軟肋，不怕他不乖乖聽話。”
陸寶積猶如醍醐灌頂，連連點頭：“明白了，多謝寒壯士指點，我這就去見他。”在寒花笑幫助下重新上馬，告辭，絕塵而去。
泉蓋峙際此快步行來，至寒花笑身旁，有些懊惱地壓低聲音：“都幾輩子沒有打過仗了，早年留下的一些城防器械幾乎都不能用，這多年壓根就沒有補充。”
有陸寶積答應的一萬枝雕翎，寒花笑略有些底氣：“還好契丹人亦沒有攻城器械，有足夠箭枝就不怕……”城樓上忽然傳來一聲呼哨，抬頭，見花歸處指手畫腳，即刻明白，契丹軍已到，心頭不由一陣緊張，深吸一口氣，保持住鎮定，快步來在選三身邊，問，“射手都召集好了麼？”
選三點頭，往跟前一群人揚一揚手：“就是他們了。”
寒花笑掃視他們一眼，吩咐：“讓他們到城樓上埋伏好來，聽我號令，我不開口，絕不許探頭張望，更不許開弓放箭，”終究有些緊張，差點忘記最重要事情，“還有，讓其他人把箭全部交給他們。”
選三應聲吩咐下去，寒花笑快步登上城樓，舉目遠眺，前方滾滾煙塵，一支騎兵已在十裏以內，憑他銳利目光，已遠遠可以望見，馳在隊伍最前的是一騎剽悍黑馬，馬上一員紅袍將領，手持鐵槍，雖看不清麵目，觀其氣勢，十有八，九就是何阿小也。
寒花笑從不曾指揮過幾百人與上千人作戰，難免有些慌亂，再度調整氣息，化解緊張，低聲向泉蓋峙：“剛才在他們麵前硬撐著，現在都不知該如何是好，還是你來指揮，我應付不過來呢。”
泉蓋峙滿臉信任和鼓勵：“你幹得不錯，繼續，這是你的仗，你隻管放手去幹，我給你出謀劃策，敲敲邊鼓。”
寒花笑：“那你教我，我們該怎樣打？”
泉蓋峙：“領頭那個騎黑馬的家夥看見沒？他就是何阿小，這家夥恃勇嗜殺，最愛衝鋒陷陣，成全他，放他進城，然後拉起吊橋，把大隊人馬隔在護城河外，先將何阿小宰了，丁振武立馬就能下定決心幫我們守城。”
花歸處附議：“對對，就這麼打，契丹人都披輕甲，把他們先頭部隊放過來，後麵一拉吊橋，前麵一關城門，城頭萬箭齊發，把這幫兔崽子全射成刺蝟。”
寒花笑心中已有初步方案，與泉蓋峙不謀而合：“關門拉吊橋都要時間，城下需有人調度，我下去，你們在城頭指揮射殺敵軍，先注意隱蔽，等我在下麵動手了你們再開射，還有，小心別讓他們砍斷吊索。”轉身欲去。
泉蓋峙伸手拉住他：“你現在情形，扛不住何阿小，城下交給我。”
寒花笑稍假思索，點頭：“亦好，務必小心，都說何阿小是契丹第一勇將，不要力敵，先給他周旋著，等他方寸大亂在伺機斬殺。”
泉蓋峙說聲“有數”，翻身離開城樓。