畫麵之中，王莽召集幾名心腹大臣，商議匈奴南侵之事。
“幾位卿家，匈奴人來勢洶洶，當如何是好？”
王莽心慌意亂，全然忘記自己已經把匈奴改名為“降奴”的事情。
幾名心腹也是麵麵相覷。
王邑推薦的韓威剛剛打了一個大敗仗，有心想要親自出征，又害怕自己也吃敗仗，幹脆閉口不言。
幾名之前的主戰派大臣見王邑不開口，一個個更不會去自己找事。
王莽無奈之下，隻能將目光投向劉歆。
“劉卿，朕悔不用你先前之言，事到如今，還請劉卿給朕想個辦法。”
劉歆原本不想開口，但見王莽這般情急，隻能歎息一聲。
“臣還是之前那句話，如今國內疲敝，四夷叛亂，實在不是和匈奴人決戰之時。”
“還請陛下跟匈奴人和親吧。”
和親，這不是劉歆第一次提出來。
但這一次，沒有任何人反對。
王莽見狀，便道：
“和親倒也無不可，隻是那匈奴單於心疼愛子之死，恐怕是不願意跟大新和親了。”
劉歆聞言，臉頰肌肉也是微微抽搐了一下。
你還知道殺掉別人的兒子，當爹的會生氣啊？
劉歆無可奈何地開口：
“那就隻能想辦法給匈奴單於一個交代了。”
王莽嗯了一聲，看向王邑。
“王邑，你說吧，要怎麼給匈奴人一個交代？”
作為主戰派的首領，大新王朝軍方第一人，這個黑鍋王邑不背是不行。
但背也不行！
王邑心知肚明，這黑鍋一旦背上了，他就成為了對匈奴戰爭失敗的罪魁禍首。
官職一擼到底都是輕的，說不定還要搭上一條性命！
王邑擦了擦汗，忙道：
“陛下，負責處斬匈奴王子的乃是將軍陳欽，就是此人自作主張，壞了大新和匈奴之間的盟約。”
“臣以為，此事陳欽必須負責！”
在場的都是老狐狸，一聽就明白王邑的意思。
他想要用陳欽的人頭去平息匈奴人的怒火！
王莽深吸一口氣，點頭道：
“好，那就這麼辦。”
“速速派人去會見匈奴單於，就說朕願意跟他和親，兩族友好如前漢故事。”
【在確定了背鍋俠之後，王莽很快派人去和匈奴單於商談。】
【匈奴單於自知以匈奴人的實力並沒有辦法一戰而滅亡新朝，故而非常痛快地同意了和親，但也提出了兩個條件。】
王莽看著麵前回來複命的使者，表情頓時陰沉。
“送還他兒子的屍體？都已經燒幹淨了，還怎麼送還？”
幾名心腹麵麵相覷。
王邑撓了撓頭，道：
“咱們大牢之中還有一批匈奴囚犯，不如選個身材相似的，把臉給毀容了，應該就認不出來了。”
王莽哼了一聲，道：
“臉都給毀容了，匈奴單於不得氣死？到時候若是再發兵，又該如何？”
王邑說不出話來了。
眾人一番商量，沒有辦法，還是隻能依照王邑的辦法去做。
但匈奴單於還有另外一個條件。
“將謀害匈奴王子登的主犯在長安公開處死，曉諭天下？”
“混賬，這怎麼行！”
王莽很生氣。
被匈奴人打進中原來，馬上就要飲馬黃河，已經是非常丟臉的事情了。
若是再曉諭天下，豈不是讓天下人都知道王莽朝匈奴人卑躬屈膝求和？
王莽這個皇帝的臉麵往哪擱？
劉歆沉聲道：
“這個絕對是不行的，陛下。若是真按照匈奴單於的要求去做了，天下必定大亂啊。”
就連劉歆這個主和派領袖，也不敢同意這種條件。
新朝之前是哪個王朝？
大漢！
從漢武帝開始，匈奴人就被大漢碾壓了近百年的時間。
即便是漢平帝、漢哀帝等昏君在位時，南匈奴依舊對大漢服服帖帖，不敢有任何異動。
王莽剛剛取代西漢建立新朝沒幾年，就搞出這種事情。
普天下的老百姓怎麼可能接受得了？
華夏的老百姓，民族自尊心是非常強的。
若是真的曉諭天下，陳欽因為殺害匈奴王子，如今匈奴人打到黃河邊了所以要將其斬首，那新朝各地真的分分鍾就要暴亂了。
王莽定了定神，道：
“對對對，絕對不行。”
甄邯眼珠子一轉，突然有了主意。
“陛下，其實咱們可以折中一些。”
“陳欽可以斬首，也可以曉諭天下，但罪名不能是得罪匈奴人。”
王莽愣了一下。
“你的意思是……”
甄邯微微一笑。
“我們完全可以用別的罪名將陳欽斬首啊，比如說勾結亂黨妄圖光複前漢。”
“斬首了之後，也可以曉諭天下，還能順便警告前漢餘孽。”
“至於匈奴那邊，隻需要派一個能說會道之人作為使者，一定能讓匈奴單於無話可說。”
王莽一拍大腿，笑道：
“好，這個主意好。既不用丟朕的麵子，又能讓匈奴人滿意。”
“誰來當這個使者？”
說著，王莽用期待的目光看向麵前幾名臣子。
這幾人直接慌了，不敢和王莽對視。
匈奴人提出來的兩個停戰條件，王莽這邊第一條是騙，第二條還是騙。
這要是真出使了，被匈奴單於發現了，那使者就是一個當場暴斃。
誰敢去？
就連主和派領袖劉歆也是完全不接這個話頭。
王莽等了片刻見無人答話，不由怒了。
“爾等不想去也就算了，推薦幾個人選給朕也行啊！”
幾人聞言，又陷入踟躕。
在場的都是朝中大佬，勢力和手下當然不缺，能說會道的也有。
但還是那句話——使者很大可能會死！
能說會道的人，在哪個派係之中都是急需的人才，被倚重的心腹。
誰願意把自家心腹派去送死？
眼看王莽的怒火又要控製不住，王邑突然心中一動，想起一件事情了。
那是之前在明堂裏的那次……
王邑開口道：
“陛下，何不在太學生之中選拔？”
“太學生？”王莽皺眉，“那隻不過是一群學生，能擔當這麼重要的職位？”
王邑忙道：
“太學生都是熱血之人，勇氣十足。而且他們算天子門生，身份足夠。”
“最重要的是，他們肯定願意踴躍為陛下分憂！”
王邑的話立刻得到了其他人的附和。
“對對對，太學生都是國家未來的棟梁，正好鍛煉一下他們！”
“王邑大人所言極是，陛下應該給年輕人一個機會。”
這一刻，在場的新朝重臣都是同樣的想法。
自己是不會去當這個使者的，派心腹去送死也不合適。
但派一個太學生去，那誰都沒心理負擔。
不就死個初出茅廬的小子嘛。
萬一真鬧出什麼事情來，直接把責任往這個倒黴的太學生身上一推，就說他第一次辦事不夠成熟鬧出禍端。
這樣子，在場幾名新朝重臣完全沒責任！
王莽見幾名心腹重臣都這麼說，於是便點頭道：
“好吧，那立刻派人去通知太學院，讓他們選拔一個，不，兩個最能言善辯，而且交遊廣闊，心理素質強悍的人選給朕。”
很快，一份隻有兩個人的名單就送到了王莽的麵前。
鏡頭適時放大，將王莽麵前的名單呈現在金幕中。
第一個是“劉秀。”
第二個是“王鹹。”
兩人後麵，各有一行小字，簡單介紹他們的籍貫來曆，以及在太學之中的求學經曆。
王莽輕聲念出。
“劉秀，家住蔡陽縣，喪父，由叔父撫養，乃前漢開國皇帝劉邦九世孫……”
“王鹹，濟南人士，出身濟南王氏大族……”
王莽沉吟片刻，拿起手中朱筆，在其中一個名字上勾了一個。
“就他吧，再傳旨太學院，召他入宮！”
東漢世界之中，大殿一陣嘩然。
就連劉秀本人都露出驚訝的表情，忍不住拍了一下手邊的王莽腦袋。
“好啊王莽，原來朕的名字竟然還出現在你麵前過？”
“還是這麼大的事情？”
太子劉莊忍不住道：
“父皇應該是沒去？”
劉莊可不記得自家父皇有這種事跡。
劉秀哈哈一笑，道：
“確實沒去，不過……”
說到這裏，劉秀笑容不知為何變得古怪。
宋弘笑道：
“王莽乃是漢賊，陛下的資料之中既然都寫明了是高祖皇帝九世孫，王莽是定然不會讓陛下去出使匈奴的。”
耿弇也笑了，道：
“若是當真讓陛下出使，說不定陛下虎軀一震，匈奴直接全體拜服在地，跟隨陛下殺入中原光複大漢，那天下人也不用再多忍受那些年的苦日子了。”
東漢君臣聞言，齊聲大笑。
劉秀又拍了一下王莽的頭顱，對著頭顱感慨道：
“你當年怎麼不派朕去呢？”
金幕中，視頻繼續播放著。
【王莽最終選定了王鹹，這並不讓人意外，姓劉的和姓王的，那當然隻能是姓王的。】
王鹹是一個氣宇軒昂，儀態從容的太學生，他恭恭敬敬對著王莽行禮。
“學生王鹹，見過陛下。”
王莽咳嗽一聲，將事情如此這般地和王鹹說了一通，然後道：
“這一次和親，爾要讓匈奴退居漠北，再向大新獻戰馬萬匹，牛三萬頭，羊十萬頭，並把所有劫掠的大新子民送歸，明白嗎？”
王鹹愣了好一會，才道：
“陛下，這恐怕……有些難度。”
王鹹雖然是個太學生，政壇上屬於菜鳥級別，但又不是傻子。
人家匈奴都快打到黃河邊上了，戰爭局勢幾乎是一邊倒。
新朝這邊就一個公主和親，匈奴人能答應這麼多條件？
那是把匈奴單於當傻子看了。
王莽聞言大怒，皇冠下旈珠抖動，喝道：
“這是朕的聖旨，爾必須做到！”
“好了，快去準備一下，明日立刻動身去見匈奴單於！”
王鹹無奈，隻能領命離去。
王莽又看向一旁的劉歆，道：
“劉卿家，你立刻去天牢之中將陳欽提往法場，以勾結前漢餘孽之罪名，即刻問斬！”
劉歆領命剛站起來，一名大臣就火急火燎地跑了進來。
“不好了陛下，陳欽在獄中自殺了！”
“什麼？”王莽瞪大眼睛，勃然大怒：“你們怎麼連個犯人都看不好？”
大臣欲言又止。
陳欽是負責監斬匈奴王子的監斬官，故而獄卒們對陳欽是相當佩服的，看管也並不嚴密。
但這種事情，也不能向一心想要和匈奴媾和的王莽直言啊。
急急忙忙地踱步片刻，王莽急聲道：
“快，從天牢中找一個和陳欽身材相似的囚犯，戴上麵具拉去法場斬首，然後按照計劃曉諭天下，明天把陳欽的首級交給王鹹送於匈奴單於就是！”
大臣慌忙領命而去。
王莽心情極差，怒道：
“就一個求和，怎麼搞出這麼多事情來！”
頓了頓，王莽雙目凶光閃爍，突然開口道：
“匈奴是不是有幾個單於葬在長安附近？”
劉歆愣了一下，點頭道:
“確實有三位投誠前漢的單於葬在長安左近，陛下的意思是……”
王莽哼了一聲，傲然道：
“立刻派人去將這三賊開棺鞭屍，曉諭天下，讓天下人知道朕和大新的威嚴！”
劉歆直接呆住，過了好一會才開口：
“陛下，這三名匈奴單於可都是對大漢忠心耿耿的，我們怎麼能……”
“大漢，你說誰的大漢！”王莽突然暴怒。
劉歆心中一慌，趕忙下跪。
“前漢！臣一時失言，還請陛下治罪。”
一陣令人窒息的沉默之後，王莽冷冷開口。
“滾出去，執行朕的命令！”
劉歆如蒙大赦，謝恩之後慌忙離去。
畫麵一轉，已經是太學院之中。
“劉兄，劉兄！”
正和鄧禹朱佑兩人坐在宿舍麵前閑聊的劉秀抬頭，露出笑容。
“王兄，你怎麼如此匆忙？”
王鹹和劉秀住處相近，平日裏也頗有來往。
王鹹向鄧禹朱佑告了個罪，把劉秀拉到一旁。
“劉秀，陛下讓我去出使匈奴，跟匈奴人和談。”
“啊？”劉秀大為震驚，“王兄，你隻是一個太學生啊，難道是令尊的功勞？”
王鹹的老爹也在朝中為官，這是劉秀之前就知道的事情。
王鹹苦笑道：
“我爹哪能在這種國家大事中說得上話，但陛下讓我明日就出發。”
“我思來想去，劉兄你平日裏雖低調行事，但辯才驚人，隻有你能幫我參謀一二。”
“現在的情況是……”
劉秀突然開口，打斷了王鹹的話。
“王兄，你不必告知我具體情況。”
說完，劉秀又轉頭，對著不遠處的鄧禹朱佑等人招手叫道：
“各位，快過來給王兄參謀一二！”
年輕人好奇心非常旺盛，呼啦啦就來了好幾個。
劉秀正色道：
“諸位，王兄馬上就要出使匈奴，成為蘇武第二了！”
眾人頓時驚訝，七嘴八舌地詢問。
王鹹看到這麼多人，表情有些發苦，含糊應對了一番，卻不敢開口說出實情了。
這種軍國大事，兩人私下說說也就算了，泄露出去也知道是劉秀的責任。
但來了這麼多人，再開口說實情，那就不知道是誰泄露的了。
王鹹突然一伸手，抓住想要偷摸離開的劉秀。
“劉秀，你若是不給我出個主意，我就隻能纏著你不走了。”
劉秀甩了好幾下袖子，就是甩不開王鹹，隻能無奈地歎了一口氣。
“好吧，既然王兄如此盛情，那我就出個主意。”
“嗯，還請王兄去問一下那位匈奴單於，就說：”
劉秀清了清嗓子，表情變得嚴肅。
“可曾記得白登之圍，和冠軍侯故事？”
王鹹等了一會，道：
“沒了？”
劉秀一甩袖子，將王鹹的手甩開，哎呀一聲。
“不好，我的飯菜快糊了！”
說完，劉秀就火急火燎地跑了。
王鹹愕然片刻，對著麵前一群太學生道：
“諸位，劉兄還喜好庖廚之道？”
鏡頭又是一轉，王鹹已經是一身整整齊齊的大漢官袍，站到了匈奴單於麵前。
匈奴單於雙目中凶光四射，怒聲道：
“豈有此理，你們大新明明輸給了本單於，竟然還提出這麼多條件？”
“誰給你們的勇氣，你是不想活了嗎？”
話音落下，周圍的匈奴將軍們紛紛拔出利刃，怒視王鹹。
王鹹畢竟隻是個太學生，哪裏見過這種陣勢？
當場就嚇得心髒停了好幾拍，以為自己要交待在這裏了。
就在此時，王鹹腦海中靈光一閃。
拚了！
他挺直身軀，表情變得堅毅起來。
目光先是毫不示弱地環視一圈在場匈奴諸將，最後才落在匈奴單於的臉上。
“單於還記得當年白登之圍，和其後的冠軍侯北伐之事嗎？”
“前車之鑒，後事之師！”
單於聞言，臉色微微一變。
沉默了好一會，單於緩緩點頭。
“好，就這麼辦。還有，要再加一個條件。”
“降奴之名必須改回匈奴，大新王朝也得重新授予我諸侯王璽印！”
王鹹一聽，心中頓時暗喜。
這算個什麼事？
於是王鹹便道：
“好，此事我在稟報陛下之後，會給單於一個滿意的答複。”
匈奴單於點了點頭，道：
“那就這麼定了！”
【王鹹作為一個太學生，在新朝的外交史上，創造了一個不大不小的奇跡。】
【他以一己之力麵見匈奴單於，憑借口舌使匈奴人放棄了幾乎所有到手的戰爭利益，並重新和新朝締結盟約。】
【但王鹹的故事，卻並沒有一個好的結局。】
鏡頭一轉，王鹹所在的出使車隊緩緩於一處驛站外停下。
一名侍衛熱情地對著王鹹道：
“尊使，還有半天就能回京複命了，先在這裏歇歇腳，吃點東西喝點水吧。”
王鹹點了點頭，走進驛站之中。
很快，一桌滿滿當當的飯菜就呈了上來。
完成任務的王鹹心情頗佳，在幾名使團同僚的勸說下喝了幾杯，菜也吃了不少。
突然，王鹹臉色一變，整個人砰一聲翻倒在地。
又過片刻，王鹹七竅流血而亡。
幾名使團同僚見狀，表情平靜地對視一眼，各自露出一絲笑容。
“可以去稟報劉歆大人了。”
主和派領袖劉歆聽完彙報，悠悠歎息一聲。
“王鹹，是個人才啊，可惜……”
前來彙報的屬下輕聲道：
“大人，聽說王鹹在出發之前，曾經找過一個叫做劉秀的太學生請教，您看是不是要……”
劉歆皺眉，思索了片刻之後道：
“派人去打探一下，若是王鹹和劉秀單獨商議，恐怕劉秀也是知情者，那就留他不得。”
這場議和，新朝內部對民眾的宣傳口徑是，皇帝陛下王莽以恩德怒斥匈奴單於，讓匈奴人羞慚退兵。
那麼，就不能有任何親身經曆又知曉內情之人把事情捅出去。
王鹹便是因此而死。
他畢竟隻是個太學生，不像劉歆這些朝中重臣一樣重要。
屬下聞言，又道：
“大人，何必如此麻煩？左右劉秀也隻不過是個太學生，一起做掉，一了百了。”
劉歆瞪了這屬下一眼。
“你在教老夫做事？”
“讓你去你就去！”
等屬下離開後，劉歆默然良久，歎了一口氣。
“已經害了一名當世俊傑，又何必再害死另外一位呢？”
“但願這劉秀足夠機警，沒有和王鹹單獨相商吧……”
“陛下……唉！”
劉歆長籲短歎片刻，提起了毛筆，開始寫一份奏折。
“……臣年邁多病，欲辭官告老，還請陛下恩準……”
【王鹹的故事，就這樣結束了。】
看到這裏，大秦世界之中，秦始皇不由嘖了一聲。
“這劉秀，還真是機敏得很啊。”
“差一點點，他也要被王鹹牽連而死了。”
扶蘇站在秦始皇身旁，表情頗為憤怒。
“王鹹能在這般逆境之中完美達成王莽要求的所有出使任務，這王莽竟然還要殺人滅口？”
“若是王莽能重用王鹹，那他麾下不就多了一個未來的良臣嗎？”
秦始皇哈哈一笑，搖頭道：
“扶蘇啊，你還沒有看出王莽的性格嗎？”
“王莽此人，最看重的就是名聲！”
“名聲？”扶蘇若有所思。
秦始皇笑道：
“沒錯，他是一個極致好名望的人。”
“從小他就開始養名望，一直養到被天下人看做在世聖人。”
“當了皇帝之後，他為何改革？還不是想要一個力挽狂瀾，中興華夏的英明太祖之名？”
“這種人的心裏，任何一個人活著隻要有可能對他的名望造成一點點損害，那這個人就必須得死。”
扶蘇極為不解。
“可王鹹擺明了就是忠心耿耿啊。”
秦始皇哈哈大笑。
“臣子的忠心，並不是臣子忠心就行，而是帝王覺得臣子忠心，那臣子才是真的忠心，懂嗎？”
“這就叫做，嗯……”
“莫須有！”