周瑜走後，孫策痛定思痛，覺得是自己的實力還不夠強，還不夠有勢力，所以隻能任由袁術擺布。
而當自己擁有強大勢力的時候，才能自己做主！
所以，孫策要奮起，要攻城略地擴大勢力，要自己做主！
於是就在興平二年年初，孫策開始自己攻略江東的行動。
前往壽春的路上，周瑜其實也在思考。
思考來思考去，覺得孫策不一定能夠成事。
以他的先天條件，其實在江東創業非常艱難，殺死陸康會給孫策帶來極大的阻撓，江東陸氏必然會群起反抗，孫策能走下去嗎？
自己的家族在廬江，在舒縣，在江北，為了家族考慮，對於袁術，他是絕對不能反抗的。
現在的孫策，其實並不能夠讓周瑜主張以家族的未來相托付，未來，還是要繼續觀望。
孫策的朋友周瑜，首先是廬江周氏的子弟，這一點，周瑜一直都沒有忘記。
為了廬江周氏的安全，為了周氏的未來，周瑜必須要壓製住內心的情感傾向，以利益為第一導向，時刻謹記維護家族的利益和未來。
然後才是個人感情。
這才是一個合格的士族子弟。
此時此刻，不僅是袁術，連周瑜都不會預料到孫策能在江東做出些什麼業績。
周瑜很快隨著叔父周尚來到了壽春，在壽春，周瑜參加了一場宴會，見到了袁術。
袁術聽聞了周瑜在江東做的事情，十分欣賞周瑜，對周瑜很是親近，詢問他的學業，言辭之間充滿了想要招攬他的意思。
不過周瑜卻從袁術的言辭之中感受到了一些別樣的東西。
宴會結束之後，周瑜和周尚進行了一番交談。
“前些時日，麒麟降世的事情在壽春一帶傳的很廣，代漢者當塗高也的狂言也莫名流傳了起來，叔父，您難道不認為這件事情和袁將軍有關嗎？”
周瑜對周尚說出了自己的擔憂：“麒麟降世這種事情，隻是聽說，何曾有人真的見過麒麟，多是道聽途說，或是心懷不軌之輩編造出來的，根本就不存在這樣的事情，那還能是誰主導的？”
周尚摸著自己的胡須，心裏也是直打鼓。
這種傳播訊息的手段一看就是士族子弟專用的手段。
在一定範圍內讓一些消息快速傳播，很快覆蓋這個範圍，這在以前是士族子弟揚名的專用手段，除了士族子弟，豪強之類的想用都沒那個資格。
這一點經曆過舉孝廉的周尚算是深刻了解的。
“公瑾，你的意思是，咱們不能投效袁公路？”
“袁公路若有篡逆之心，那事情可就真的會鬧大了，咱們周氏若是當真投效於他被他重用，到時候豈不是騎虎難下？”
周瑜勸誡周尚說道：“這個時候，咱們最好是靜觀其變，而不能貿然投效，否則一旦事發，周氏的處境會很不利，天下討賊之師洶湧而起，周氏有了汙點，難道不是最可怕的事情嗎？”
周尚深吸了一口氣，心裏還是有些恐懼，有些擔憂。
“但是袁公路已經占據了廬江，咱們也在他的控製之內，如何能開罪他？袁公路可不是一般人，他下的去手。”
“這好辦，袁公路想要拉攏我到他身邊任職，我就以年輕和經驗不足為借口，向他請求外放做官，避開壽春，叔父可能暫時避不開，但是之後也能以生病為借口，請求歸鄉養病。”
周瑜思慮一番說道：“主要是不能在這個時候到壽春任職，若袁公路當真要篡逆，壽春官員難道還能避免接受偽職嗎？到時候成為漢之叛逆，又如何能洗的清？”
“公瑾說的有理。”
周尚點了點頭，少傾，又問道：“天子為涼州人所挾持，威儀盡喪，漢家天下搖搖欲墜，若袁公路當真為真命天子，如之奈何？大漢十三州，袁公路獨占其八，這等勢力，若真要稱帝，難道還有人可以抗衡嗎？”
周瑜連連搖頭。
“叔父，袁公路勢力是很大，但是，這當真是袁公路一人的勢力大嗎？袁公路的勢力波及八州之地，但是這八州之地是袁公路一人說了算嗎？”
“公瑾的意思是？”
“北方，冀青幽並兗五州乃鎮東大將軍郭子鳳主掌，他才是這五州真正的主人，徐州乃是安東將軍徐州牧陶恭祖主掌，他才是徐州之主，孫伯符驅逐劉繇征伐揚州，大江之南的揚州，乃孫伯符躍馬之地。
袁公路真正掌控的，無非豫州大部和揚州北部，袁公路號稱掌握八州之地，一聲令下天下動蕩，但是那要郭子鳳，要陶恭祖和孫伯符真的聽從他的號令才行。”
周瑜侃侃而談。
周尚微微點頭。
“公瑾的意思是，這三人隨時有可能背叛袁公路？”
“袁公路若不稱帝，還不好說，一旦稱帝，叔父難道不覺得這是他們背叛的最佳時機嗎？尤其是郭子鳳，執掌五州之地，帶甲不下二十萬，他真的心甘情願為袁公路所驅使？”
周尚緊皺眉頭。
“可郭子鳳和袁公路據說是很早以前就是好友了，這……”
“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，能說出這種話的人，難道會附和袁公路的篡逆之舉嗎？”
周瑜一語中的，讓周尚恍然大悟。
之前沉浸在郭鵬遠大而高尚的誌向之中，卻沒發現這一點。
“如此看來，公瑾的想法是正確的，袁公路若是貿然稱帝，怕是大禍上身啊，到那個時候……公瑾，咱們可能要提前準備準備，否則一旦戰亂起，宗族受災啊！”
周尚立刻做出了決定，周瑜也點頭認同，覺得周尚的想法是對的。
於是周尚和周瑜按照計劃行事，周瑜向袁術提出自己經驗淺薄，年齡輕，閱曆不足，需要曆練，向袁術請求外放居巢長一職。
袁術覺得這樣也沒什麼不好，他忙著稱帝的事情，無暇太過關注周瑜，便點頭答應。
而不久之後周尚稱病希望回鄉養病的事情他也沒多想，袁公路要稱帝，這種小事他不是很在意。
於是周氏成功從袁術身邊抽身而退，並且身處於長江之畔，隨時觀望局勢，局勢若好，則不會渡江，局勢若衰敗不可收拾，則看情況，或渡江，或幹脆北上。
士族的選擇絕非唯一。