“各炮位，裝藥！”
距離鍾祥城南一裏開外的炮兵陣地上，二十多門重炮剛剛卸下挽馬繩索，三千多斤的體型，看起來跟個坦克似的，炮管比起一般中型野炮略短，同樣采用了內外兩管鑲嵌的技術。
鐵心銅胎，既可以有效防止炸膛，也能縮短製作工藝時長，不過銅的密度相較於鐵更大，故而與純鐵炮相比，鐵心銅胎炮的重量更大些。
解開繩索後，各個炮組的炮兵們奮力調整炮位，當然不可能全靠人推，還有幾匹騾馬在左右方向拉拽。
炮營編製中，一個炮組，相當於步兵一個隊的編製，不過人數上自然是不同的。
一般中型野炮炮組是四個人，而重炮則是十個。
火炮裝藥與步兵的火銃充填差不多，也使用了定裝彈藥，當然，炮兵的定裝彈藥個頭自然大得多。
以這二十八斤重炮而言，一次裝藥，基本都得填上好幾個三斤裝藥包。
為首的兩名裝填手先是塞入藥包，而後用拖把一般的長棍反複捅實，向炮長舉手示意。
接著搬運炮彈的四名軍士，費力將數十斤的鐵製炮彈，用棉被和扁擔挑起來，推入炮口。
不遠處，王興部所屬的野炮還在吞吐火舌，不斷射擊，與清軍城頭火力對轟。
不過清軍的千斤佛郎機無論是射程、威力還是精確度，都大大不如，一直被按著錘，但清兵守將務達海卻不擔心這個，隻要明軍的火炮炸不開城牆，什麼都好說，哪怕城頭的城防火炮攻勢被砸個稀爛，明軍總是還要依次蟻附攻城才行，屆時依舊是清兵的主場。
但他很快就輕鬆不起來了。
“各炮位，調整角度！”
十人炮組分作兩列，用力轉動炮車下麵的鐵製杠杆，將炮口逐漸抬高，直到炮兵軍官喊停為止。
“校射一發，預備！”
炮手將準備好的引火顆粒狀火藥，以及火繩，插入大炮尾部的插口。
隨後點燃火把，站立在炮位之旁。
由於重炮的後坐力實在太大，《操典》規定，炮尾後麵是不能站人的，否則不死也殘。
此時，近三丈高青磚、三合土、糯米汁反複澆築的堅城之上，清軍的佛郎機火炮雖然已經在前兩天對射之中，損失了三四門，但依舊沒有停息。
其實務達海也有些許疑惑，明明對方的新式野炮，射程遠比自己的佛郎機要強，可以退後一裏以外放炮，超越清軍佛郎機射程。
但明軍炮兵卻並未如此做派，而是抵近到護城河外一裏左右，和清兵佛郎機對射。
雖然由於炮兵素質和火炮性能的差距，雙方戰損比相當驚人，兩天多的時間，明軍這邊隻損失了一門火炮，而清軍那邊已經五門了。
但還是屬於虧本買賣啊，畢竟對方明明可以毫無損失的。
不過他很快就能解開自己的疑惑了。
二十多門重炮調整完角度之後，隨著炮營參佐手中紅色三角令旗朝前揮舞數次，各炮位旁的傳令兵也紛紛揮舞令旗，表示接收到命令。
而後在炮兵軍官的竹哨聲中，火把點燃火繩，“滋滋”作響。
正在對射之中的明清雙方炮兵，隻聽得
“彤，彤，彤......”
一連串沉悶無比，卻又回蕩不絕的響聲，如同大地震之前的預奏。
數尺長的火光與硝煙，迸射出來，猶如火蛇衝出。
二十多枚數十斤沉重的鐵疙瘩，散發滾燙氣息，帶著排山倒海的蓬勃動力，向城牆撲來！
這一瞬間，雙方的炮兵幾乎都愣住了。
尤其是城頭上剛才還在忙碌之中的清軍炮卒，有些失措地看著那一波橫衝直撞的大鐵球，向自己方向不斷靠近......
“咻......”
幾枚鐵疙瘩帶著滾燙氣息，從城牆邊緣劃拉過去，如同隕石流星。
“轟隆！”
其中一枚也許是角度調高了，越過城牆，以拋物線竄過城牆，砸中城中一處樓房兵鋪。
從高處便能看見，那兩層高磚房，當即就散了架，轟然倒塌，隻留下一片塵埃中的瓦礫廢墟。
還有幾個四處呼救的兵丁。
“咻......”
“轟隆！”
隨著幾枚炮彈錯失，最後終於有兩枚集中城牆。
“哢嚓！”
城牆表麵的青磚當即被錘擊散碎，激起彌天煙塵，激蕩衝力把數層青磚都砸成齏粉，深深嵌入最核心的夯土牆體，讓整個牆麵都為之變形。
站立在城頭之上的清兵，隻覺得腳下地動山搖，如同地震般東搖西晃，失措了好一會兒，才蒼白著麵孔站立住身子。
隻是一擊，竟是就讓整個城牆牆體為之變形！
正在城樓之上督戰的固山貝子務達海，同樣是眼色駭然失措。
這TM是什麼玩意？莫非朱由榔也會大隕石召喚術？劉秀給他托夢啦？
愣了十數息，務達海才反應過來，連忙疾聲讓城頭上的兵卒和火炮下撤。
“快！把炮退下來！都別傻站著！”
但還沒等他喊幾聲，又是一枚重型炮彈，轟擊在了一段城牆上。
這回著彈點比較偏上方，直接就把城頭十多員清兵給震倒在地，其中運氣頗為糟糕的幾個，被飛濺而起的磚石砸成了重傷，還有兩個幹脆被巨大的搖動，推動失足掉落城牆，從三丈高的城牆上跌下去，最低也是個殘疾。
這番景象，更是加大了城上兵卒的恐慌情緒，紛紛爭先恐後地要跑下城牆。
直到此時，明軍重炮集群的第一輪的炮擊才算結束。
用望遠鏡觀察完炮擊結果後的炮營指揮參佐，馬上讓樞密軍官進行修改核算。
重炮營的軍官職銜配置，相較於一般步兵師所屬炮營要高一級，重炮營參將掛昭勇將軍銜，位同副將。
故而這番加強王興所部的半個炮營，為首軍官隻是一個參佐而已。
炮火停息了一刻鍾後，才開始重新裝填。
這些重炮的裝填過程比較繁瑣，而且由於彈藥沉重，行動不便，所以往往要一刻鍾才能裝配準備完全。
於是乎，見塵埃落定，明軍炮擊又停了下來，許多清軍步卒又小心翼翼探出頭來。
但很快，迎接他們的又是新一輪更加精準的重炮炮彈。
“咻......”
“轟隆！”
飛濺的磚石殘渣和遍地煙塵，延綿數十丈，守城清兵隻覺得自己置身於地動山搖之中，如扁舟漂泊水上，絲毫生不出反抗意誌來。
二十多門炮，麵對鍾祥南麵城牆，約二百丈的寬度，反複轟擊。
黑黝黝的鐵疙瘩帶著滾燙氣息，深深嵌入城牆之中，那青磚、三合土砌成的外包城牆，被大塊剝落下來，暴露出其中夯土所成的淡黃色牆體。
牆頭上的女牆，更是殘碎散落，七歪八扭，沒有士卒敢站立上去。
這才是兩輪炮擊，就達到了一般野戰炮幹上三天，都未必能有的效果。
見此狀況，重炮營參佐向身側傳令兵揮了揮手，傳令兵豎起藍旗，向身後百步以外的步營示意。
王興得到消息後，便下令讓麾下兩個步營，和馬營一千騎兵趕往炮營陣地兩側準備。
且人手都有一個提前準備好的土袋。
隻等城牆倒塌，便填河攻城。
陣地的沉悶轟然聲停息片刻後，有接著射擊。
排山倒海的氣勢，一直持續到午後
第三輪，第四輪......
此時的鍾祥城牆，已經破敗得不成樣子，青磚幾乎全部扒了下來，散落在地，裏麵的夯土牆體，遍布裂縫和深深的凹陷。
整個城垣都歪斜扭曲，上麵的城樓全部倒塌，即使有殘存的，也基本都隻剩下一個殘體。
終於，炮擊持續到第六輪時。
“咻......”
那鍾祥城南正中，已經被砸出數個巨大凹陷，蜘蛛網般，寬達數指裂紋中間，再次同時被兩枚數十斤沉重鐵疙瘩砸中。
先是一陣搖動，被轟擊的夯土城牆下煙塵四起。
然後，如同連鎖反應般，那數丈寬的城牆，逐漸顫動起來，被砸擊鬆動的夯土開始成塊脫落。
“轟隆隆......”
如同被推到的積木般，成片成麵鬆散的夯土城牆，開始垮塌，其帶動的飛塵，猶如沙塵暴般延綿百丈，距離半裏隻要的明軍陣地前麵都有細細煙塵彌漫。
毫無疑問，鍾祥城牆，被轟塌了。
而直到此時，明軍每門重炮，不過才發射了六枚炮彈而已......
“揮旗，擊鼓！”
王興當即興奮地按劍而起，高聲下令
“咚咚咚”
戰鼓隆隆，早已準備好的兩步營，一馬營，攏共七千步騎，迅速結為縱隊，朝那煙塵之中的廢墟缺口衝殺而去！