自從黃河奪淮入海以後，雖然整個淮北地區，都從此變成了災害頻發的水旱之地，但因禍得福，整個江淮魯南地區的水係交通條件，也得到了極大改善，為元代以後的漕運奠定基礎。
（京杭大運河是元代修建的，跟隋煬帝沒有半毛錢關係，其中最主要的原因，就是奪淮入海，減輕了修建運河的壓力。）
而體現到戰場上，就是，江淮地區的戰鬥中，由於水利交通便利，所以主要的據點和關鍵城鎮都是圍繞著水路展開。
自淮安向北，有安東、清河兩個黃河邊上的漕運城市，再往北，明軍就必須一路拿下宿遷、邳州，最後才能抵達徐州城下。
瓦克達、嶽樂等人決定好戰略後，迅速派了兩個正紅旗參領（甲喇），加強到清河、安東一線。
再加上原有的四萬綠營，黃河北岸的清軍，兵力陡增，明軍若是就此渡河，很容易被北岸清軍阻擊。
此時最好的辦法，是派海軍艦隊沿黃河入海口進入河內策應。
但李定國決定兵行險招，他並未讓鄭成功派來的策應艦隊，來黃河入海口，而是直接往清軍的東北側後重鎮——海州而去。
海州，就是後世的連雲港，但準確來說，是連雲港的一小部分，因為此時連雲港絕大部分地區還在海裏泡著，直到兩百年後，才不斷被衝積成平原地區。
海州在古代的地位並不低，因為這裏產鹽
並且是明清時期，最主要的海鹽產地之一。
此時海州之外，有一個方圓數十裏的大島，其實就是還未衝積完成的連雲港地區，稱為“鬱洲”，由於鬱洲的存在，海州內灣就成了天然的避風良港。
明代以後，不少走私商船都在此地活動。
十月末，一支上百艘艦船組成的龐大艦隊，劈風斬浪，越過諸多島嶼，靠近海州沿岸。
正是鄭成功派遣，由海軍甘輝和施琅部組成的，負責策應東路北伐軍的南下艦隊。
船上攜帶的火炮不多，畢竟滿清在淮魯沿海並沒有水師力量，這年頭的火炮射程也相當可憐，對岸上打擊力量相當有限，沒必要浪費，還不如多留些在遼東。
不過卻多帶些人馬，足有八千餘眾，雖然都並非陳舉、劉國軒的鐵人軍精銳，隻是海軍普通士卒，但作為偏師已經夠用。
可當施琅率先鋒登岸，做好攻堅準備之時，他們卻極為驚訝的發現。
海州沒人。
準確的，來說，沒有清軍，隻有一百多衙役在。
按理說不大可能，好歹也是南直北部重鎮，怎麼連一兩千人馬都不安排？
這下子倒是讓二人有些犯難，是就此停駐，向李定國方麵彙報呢，還是繼續深入？
施琅立功心切，這倒也怪不得他，畢竟這幾年來，劉國軒崛起太快，已經一路幹到了副提督級別，年紀輕輕，不過二十出頭，這次襲擊遼東，劉國軒所部立功最盛，估計日後還得有得升，很可能就得調任提督。
而自己本來就算不得鄭成功嫡係，若是再不趁著北伐之際立下功勳，海軍就這麼幾個提督位置，劉國軒上來，誰下去？
陳舉自不必提，人家是劉國軒領導，跟著沾光，估計還有得嘉獎，甘輝等人又是鄭成功老兄弟。
隻有自己，本來就隻是個後備艦隊提督，排行最末，最好的結果，恐怕就是調任陸軍，當個總兵。
此時，雖然在級別上，陸軍總兵和海軍提督品級相同，但誰都知道，陸軍的總兵沒有四十，也有三十好幾，而海軍的提督，就這麼幾個，含金量高多了。
於是乎，施琅說服甘輝，親自帶著五千人馬，繼續向海州內地進發，延漣河，向西南方向挺進，想趁清軍守備空虛，拿下沭陽。
甘輝心裏還是有些不放心，想要先上報李定國指示，但施琅卻不願意放過這個機會。
畢竟這裏距離淮安上千裏，一來一回，屆時清軍就會察覺他們的存在，調集兵力設防，想要拿下沭陽，就不可能了。
機不可失，時不再來。
戰機這東西，本來就是稍縱即逝，朱由榔一向比較尊重前線將領的指揮自主權，畢竟隻有當事人，才最了解情況。
施琅最後還是說服了甘輝，率部向沭陽方向挺進。
甘輝雖然擔心事後李定國會不滿，但說到底，他們是海軍單位，本來和李定國就沒啥關係，這次也隻是鄭成功受到樞密院指令，才調過來借用，雙方的磨合並不深。
數千將士登岸，整頓一日後，迅速帶著武器和少量輜重，朝西南方向急行軍，施琅立功心切，隻要能搶先占下沭陽，就能在黃河前線的清軍正後方突然釘下一根釘子，說不得就能改變整個戰局。
所以他必須搶在清軍反應之前，完成行動。
隻是他不知道的是，根本不需要等，清軍早就想到了。
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海州南麵，有一處漣河側的山間小平地，名叫新壩，是從海州到沭陽的必經之路之一。
“馬佳總督大人，您是怎麼想到明軍一定會在海州登岸的？”
新軍第六鎮總兵張勇，佩服地向身側圖海問道
年輕的山東總督圖海，身著甲胄，站在山丘之上，舉著望遠鏡，一邊觀察，一邊道
“別叫我馬佳，要叫麟洲。”
“是，麟洲大人。”
圖海這才解釋道
“這有何難？明軍若從魯南地區上岸，雖然也是我軍側後，但山東畢竟離河淮前線太遠，頂多就能破壞破壞我軍糧餉供應，於戰局並沒有多大變化。”
“若是直接登陸天津，那我倒是高興了，那明軍水師艦炮能打多遠？天津到北京又無內河可走，還是要上岸步戰，屆時天津距離河淮等前線數千裏之遙，上岸後明軍吃什麼？不是坐等被圍剿嗎？除非李定國打到北直隸了還差不多。”
說到這裏，圖海舉手往身下一指
“唯有這裏，海州，從此處登岸，方能直接往沭陽、宿遷威脅我軍運河補給線，至少也能讓嶽樂他們頭痛。”
張勇還是有些不解
“可李定國難道不能直接讓艦隊回黃河入海口，在那策應明軍過河，屆時咱們不就撲空了嗎？”
圖海冷冷一笑
“那還是李定國嗎？”
“我研究過這個人，從四川到廣西、湖廣、軍山湖，此君頗似昔日宋之武穆，對自己自信得很，他大軍過河，還用得著炮艦掩護？”
“不會的。”
“可萬一......”
圖海直接打斷
“萬一？就算他真的調艦隊去黃河，我們擋得住嗎？李定國早晚得過河，在黃河沿岸根本防不住，所以在那裏下功夫根本毫無意義，還不如在海州賭一把。”
“所以您賭贏了？”
“不然呢？”
緊接著就有探馬飛速來報
“總督、總兵大人，明軍已入十裏內！”
圖海當即放下望遠鏡，按劍轉身對張勇吩咐道
“明軍長途奔襲已有兩日，必然困乏，我觀這明將立功心切，恐怕警惕不足，注意不要被對方探查先鋒發現！”
“嗻”
五千明軍分作八個縱隊，正在新壩山地間的空隙道路疾行。
施琅雖然心切，但還是派出了一百多精銳放到前麵探路。
但行至新壩正中，問題卻是從兩側低緩的山林出現。
“通通通......”
一陣明軍將士最為熟悉的聲音過後，數十枚炮彈飛速滾動，帶著高溫，朝隊伍衝來。
“殺！”
張勇為了隱匿，讓步卒全部退後一裏以外，隻帶了一千騎兵和火炮埋伏在山背陂。
滿清綠營新軍本就是參照明軍光複軍師級單位建立的，但也略有不同，比如在騎兵方麵，清軍的一鎮新軍就要更多，足足有近三千騎。
一陣措不及手的炮火擊中正在行進的隊伍，頓時帶起腥風血雨，眾士卒陷入混亂。
他們本來就不是陸軍部屬，而是海軍下轄的艦船士卒，劉國軒的鐵人軍現在正於遼東和何洛會對峙了，此番抽調過來的都是鄭成功麾下普通士卒，許多還是水手。
這些人單打獨鬥還行，但想像陸軍師那樣結為方陣，同進同退，正麵應敵，就差遠了。
一千騎兵疾風卷烈火，迅速越過山崗，狠狠撲來。
施琅是個聰明人，當他聽到炮聲響起的那一刻，就知道自己中計了。
馬上急令身邊士卒，結為圓陣，以火銃應敵。