朱元璋淮北起兵後，作為大明的龍興之地，鳳陽一向有著比較高的地位，確切地說，鳳陽被提高到了一個不屬於它的高地位，畢竟從地理經濟上來看，淮西地區並沒有形成大都市的條件。
事實上，終明一朝，鳳陽雖然名義上是中都，但就經濟規模上，也就是個平常府級單位的水準，甚至不如浙直地區的一般府縣。
不過明朝還是在鳳陽周圍，設置了英武、飛熊、長淮三衛，拱護鳳陽。
明末農民軍攻克鳳陽後，搜掠破壞了一番，此時的鳳陽基本上就剩個城牆了。
周圍拱衛的衛城、府縣倒是大多還完全。
而這裏，就是明清雙方交手的第一個戰場。
十月初三，光複後軍總兵阮進率其部一萬三千人馬，從廬州出發；總兵劉孔昭自滁州北上，與阮進共同征討，會師定遠。
頓時清軍震動。
此時留守鳳陽和江淮前線的，是順承郡王勒克德渾，手中隻有正紅旗四千兵馬，外加三萬綠營，隻得盡量拖延。
打算集中數千人馬，在安遠縣城，收縮兵力，死守延遲明軍動作。
但沒想到明軍火力實在犀利，此時的明軍每師都配屬有一個縮編的炮營，約三十六門炮，兩師合計七十二門炮。
第二天就將安遠縣城轟得搖搖欲墜。
“通通通......”
一陣陣火光硝煙從城牆外兩三裏的明軍炮兵陣地上升騰起來，撲向安遠縣城。
原本夯土包磚的城牆上，磚石被衝撞得支離破碎。
劉孔昭站立在高處，舉起望遠鏡，遠眺戰場。
他是開國誠意伯劉伯溫之後，自從朱由榔清算了當初南京帶頭降清的一批勳貴子弟後，劉孔昭和沐天波，還有此時已經從浙江按察使，提拔為江西巡撫的常遇春之後，常延齡，算是大明開國勳貴中僅剩的幾個幸運兒了。
也是緣分，劉伯溫的後代成了武將，常遇春的後代當了文官。
好在當初南京投降之時，他一咬牙，往東投了魯王，才有了今日，已經爬到了總兵位置，若是能在北伐之時建立一二功勳，未嚐不能撈個侯爵，比祖上傳下來的誠意伯還要強，也算光宗耀祖。
光複後軍主要是以當年魯王係，張名振、張煌言的隊伍整編而來。
文武官員都知道，本朝光烈天子或許在文治武功上，比起太祖、成祖差遠了，但卻有一個讓人服氣的優點，就是胸懷寬廣，善於“收買人心”。
人人都把當今天子和漢光武、昭烈相比，不僅僅是境遇差不多，其實性格也頗為相似。
都屬於那種也許在個人能力上有所缺陷，但卻聽得進建議，善於統籌全局，安定人心，關鍵時刻又極有主見的主。
體現就是對待魯王一係，既沒有赤裸裸的打擊拆分，也沒有照單全收，而是溫水煮青蛙，逐漸以各種升遷、調動、整編等等控製入手。
關鍵是人家做得讓人舒服啊，作為派係名義首領的魯王先是被封了極具特殊色彩的吳王（其實就是朱由榔在肇慶時，為了“誘惑”拉攏朱以海畫的大餅，畢竟那時候朱由榔沒兒子。），光複南京後也沒有反攻倒算，而是將朱以海捧上了大宗正的位置，堪稱皇家第二人。
但事實上，就是剝奪了軍權，還有對張名振、張煌言等人，也是繼續信任，反正魯王係人馬本來就雜，沒了朱以海，更加掀不起浪。
再加以新的將佐、士卒參與整編後，便可如臂指使，此番北伐，朱由榔禦駕甚至沒有去自己的嫡係，光複中軍那邊，而是跑到了光複後軍，就是為了培養信任，是一種對張名振、張煌言等後軍將領的表態。
信任和感情是培養出來的，如果你一直把人家當外人防著，憑什麼要人家幫你賣命？就像後世某光頭一樣，把人家川、桂地方軍當狗訓，等上陣的時候又埋怨人家不賣命。
“轟隆！”
安遠縣城的城牆，經過兩天的集火轟擊，終於坍塌。
“報！炮擊已完成！”
炮營樞密參軍前來報告情況。
劉孔昭頷首，而後吩咐手下將佐傳令
“衡字營先行進攻，馬營騎兵注意在外圍巡遊監視，防範清軍援兵和潰兵逃竄。”
一股煙塵從明軍側後揚起，正是師屬馬營，隨著和蒙古、青海、葉爾羌的貿易，尤其是葉爾羌提供的馬匹，終於大大緩解了明軍的“馬荒”。
現在明軍每師都能配備一千騎的馬營，雖說無法作為決定性力量，但至少在列陣和執行進攻時，側翼得到了不小保障，追擊潰兵時，手中也多了一柄利刃，而不再像以前那樣被動挨打。
衡字營三千將士排為六列縱隊，朝著被轟塌後，依舊煙塵彌漫的斷壁殘垣衝馳而去。
明軍火銃裝備率奇高，臨近敵軍就是一陣齊射，就像割莊稼一樣放倒一片片清軍，而後裝上刺刀，和長矛、刀牌手一起衝鋒。
現在步兵所裝備的甲胄經過了工部的改造，並沒有更複雜，而是更簡單了，隻保留了正麵，加上甲裙、護肩、頭盔就沒了，重量比以前減輕了三分之一。
防禦力上也略微降低。
但效果就是，產量大幅提升，成本降低，盡可能的縮短了人工，而是多實用水力機械鍛錘，僅光烈五年一年，大冶、安慶、佛山等地的兵工廠出產甲胄，就將近三萬副。
在維持明軍近五成披甲率的同時，還能出口葉爾羌。
於是乎，安遠城內綠營守軍所麵對的明軍，一眼望去，全是陽光下閃爍的鎧甲，還沒交手，士氣上就已經挫敗。
交鋒不到半個時辰，便全麵潰敗。
明軍一路將對方驅逐出城，而那裏等待著他們的是一千騎早已等候多時的馬隊......
光烈六年，十月初六
北伐第一戰，明軍攻克安遠縣城，將兵鋒推進到鳳陽城外。
直到此時，清軍的應對才算全麵開始。
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十二鎮綠營新軍，被分為三個部分，也有三個統帥，稱為“新軍提督”，東路五鎮，以原正白旗護軍營參領（白甲兵甲喇章京）賚塔為提督；中路四鎮，以原正黃旗前鋒統領，鼇拜之弟，穆裏瑪為提督；西路三鎮，以資曆最淺，剛剛從參領（牛錄章京）提拔而來的穆占為提督。
從中也可以看出，多爾袞雖然提拔了大量漢軍驍將，但對於關鍵的控製崗位，還是交給了更加信任的滿洲將領。
十月初十，瓦克達、嶽樂，領正紅、鑲白共兩萬多人馬抵達徐州前線，新軍第五鎮總兵孫思克率部抵達淮河一線。
東線清軍合計十八萬之眾，為三路中兵馬最盛。
接著，李定國、王夫之先後渡江，與正在淮安前線的張名振、張煌言彙合。
朱由榔的天子車駕則抵達揚州。
明軍方麵在東路聚集了左軍八個師，後軍七個師，合計約十六萬上下。
隻從數量上，明軍似乎稍遜，但從質量上看，清軍真正足以為慮的，也就是兩萬多八旗和六萬多綠營新軍而已，合計不到十萬。
徐州城中，幾名清軍東路主要將帥正在開會。
除去正在前線的勒克德渾以外，主帥瓦克達、副帥嶽樂，還有山東總督圖海，以及新軍提督賚塔均已到齊。
瓦克達憂心忡忡
“我大軍雖有十七八萬，但實際可戰之兵止有半數啊，眼下鳳陽已然危及，一旦明軍突破淮河一線，屆時可就難守了。”
經過多年交鋒，清軍早就沒了當初不可一世的氣勢，不再奢求能夠對明軍形成所謂戰力優勢，甚至一比一的情況下，都未必有信心。
嶽樂倒是安慰道
“其實也不必過於憂慮，其他不言，就我東路來說，還是有不少戰機的，江淮地區河流縱橫，地勢複雜，但徐州周圍卻是平原地帶，倒是個打決戰的好地方。”
四人當中，除了瓦克達是四五十歲的老將外，嶽樂、圖海、賚塔都是不滿三十的年輕將領，一開始瓦克達還跟多爾袞反應，有些擔心這些年輕人不足以堪當大任。
但事實上，這些初生牛犢卻是要比瓦克達這些老將更加敢於和明軍正麵相爭，畢竟他們也沒有在明軍手裏吃過虧。
幾人商議了一下兵力排布，和明軍可能的攻擊重點。
圖海指出，嶽樂東路應當隻有兩個著力點，一邊是淮安北上，延黃河北上徐州（此時黃河已經奪淮入海），一邊是從鳳陽向北拿下宿州，而後兵臨徐州側麵。
戰役的關鍵還是在徐州。
圖海倒是點出了一個眾人忽略的點
“水師，明軍可以借助水師之利，從沿海登陸海州，甚至山東南岸，從而危及我軍側後！”