第3219章
房縣以西四十裏，界山腳下，一隊人馬，行走在陡峭的山路上，士兵腳下輕浮，麵黃肌瘦，臉上盡顯疲敝之色。
隊伍的最前頭，士兵抬著一副擔架，舉步艱難，仿佛，下一秒，手中的擔架就會從手中滑落一般。
擔架的躺著的官員，麵色煞白如紙，雙目無神，卻時不時的抬起腦袋來，憂心忡忡看了看後方的士兵。
旁邊跟著一名中年軍官，國字臉，眼窩深陷，胡須有些淩亂，一看就是許久沒有整理過了。
躺在擔架上的文官，是應天巡撫，張國維。
他身旁的軍官，則是應天都司，參將，劉彥春。
兩個月前，巡撫張國維和參將劉彥春二人，率領六千應天兒郎，抵達九江，準備增援襄陽。
誰料，革裏眼等人很快就占領了黃州、隨州等地，並控製了長江水道。
張國維隻能帶著兵馬，繞到信陽前往，然而，惠登相大軍，很快又控製了宜城，老回回則正在南陽和劉良佐交戰。
張國維麾下，都是新軍，無法和惠登相大軍直接交戰，進駐襄陽無望，他們隻能派人聯絡楊嗣昌，告知大軍的位置。
當時，唐學誌剛剛北上，楊嗣昌也擔心穀城方麵，兵力不足，便下令，讓張國維帶著人馬， 前往穀城增援。
誰料，大軍通過新野時，遭到了劉國能大軍的襲擊，隊伍損失嚴重，隻能向光化等地撤退。
劉國能大軍，卻像是盯上了他們似的，一路尾隨。
光化和穀城之間，隔著一條漢江。
上遊五十裏的船，都被羅汝才派人燒光了。
前有大江阻隔，後有追兵，張國維隻能沿江北上，終於在均州找到了渡江的船隻。
連夜度過漢江後，本想經羊皮灘前往穀城。
但很快，他們就發現，羊皮灘已經成了羅汝才的棲息之地。
當時，羅汝才剛剛和劉天霸等人會合，準備回房縣。
而張國維並知道，羅汝才已經是兵敗穀城撤下來的殘軍。
很快，一個更加讓他們擔心的問題來了。
劉國能大軍也渡過了大江，窮追不舍。
張國維隻能帶著他的應天兒郎，朝著十堰方向撤退，饒了一圈後，終於將劉國能大軍，甩在身後。
隻是，他們這支人馬，都是剛招入營不久的新軍，僅僅經過短暫的訓練後，就投入戰場。
經過這麼多天的急行軍後，士兵們早已經疲憊不堪。
為了擺脫敵人的尾隨，張國維下令，將大部分的輜重都丟棄了，士兵隨身也隻帶上了七天的口糧。
經過一段時間的消耗，大軍已經處於斷糧狀態，軍中有不少的士兵都病倒了，六千人的大軍，走到界山時，已經不足四千。
就連張國維本人也一病不起，隻能讓士兵抬著走。
“彥春，我們這是到哪裏了。”
“大人，我們現在已經到了界山腳下，再有幾天就能趕到穀城了。”
劉彥春抬頭看了看山巒後，長籲一聲：“隻是，軍中已經斷糧了，這一路，都是荒無人煙，真不知道，能不能堅持到穀城啊。”
沿途，有幾個村寨，也都空無一人。
士兵們大都已經餓得前胸帖後背了。