給別人留有餘地，也就等於給自己留有餘地。凡事不做絕，於情不偏激，於理不過頭，在追求成功的路上就會進退自如。
傳說太陽神阿波羅的兒子法厄同駕起裝飾豪華的太陽車橫衝直撞，恣意馳騁。當來到一處懸崖峭壁上時，恰好與月亮車相遇。月亮車正欲掉頭退回時，法厄同依仗太陽車轅粗力大的優勢，一直逼到月亮車的尾部，不給對方留下一點回旋的餘地。正當法厄同眼看著難於自保的月亮車幸災樂禍時，自己的太陽車也走到了絕路上，連掉轉車頭的餘地也沒有了，向前進一步是危險，向後退一步是災難，最後終於萬般無奈葬身火海。
我們做事要留有餘地，不可把事情做絕。人生一世，萬不可使某一事物沿著某一固定方向發展到極端，而應在發展過程中充分認識，冷靜判斷各種可能發生的事情，以便有足夠的條件和回旋餘地采取機動的應付措施。
某報社的主編交給新來的記者王心一個重要的采訪任務，同時，主編告訴他：“這件采訪工作在實施時存在一定的困難……”正當主編要詳細地向他介紹一下時，王心卻拍著胸脯說：“沒有問題，包您滿意。”三天以後，沒有聽到任何動靜，主編便問他采訪進展得怎麼樣，進度如何，他才不得不說：“不像想象的那麼簡單。”雖然主編也知道這個采訪不會很輕鬆，但對王心當時輕易地拍胸脯表態卻大有反感，從而對他這個人的能力也產生了懷疑。
生活中有很多事情我們無法預料它的發展態勢，有的也不了解事情的發生背景，切不可輕易地下斷言，不留餘地，使自己一點回旋都沒有。
把話說得太滿，就像把杯子倒滿了水一樣，再也滴不進一滴水，否則就會溢出來；就像打滿了氣的氣球，再充就要爆炸。
凡事總會有意外，留有餘地，就是為了容納這些“意外”。杯子留有空間，就不會因為加進其他液體而溢出來；氣球留有空間便不會爆炸；人說話留有餘地，便不會因為“意外”的出現而下不了台；做事留有餘地，從而可以從容轉身。
我們可以見到一些政府官員在麵對記者采訪時偏愛用一些模糊語言，如：可能、盡量、研究、或許、評估、征詢各方麵意見……他們之所以運用這些字眼，就是想為自己留有餘地。
那麼，怎樣才能為自己留有餘地呢？做事方麵，對別人的請托可以答應接受，但不要“保證”，應代以“我盡量、我試試看”的字眼；上級交辦的事當然接受，但不要說“保證沒問題”，應代以“應該沒問題，我全力以赴”的字眼。這是為萬一自己做不到留後路，而這樣回答事實上又無損你的誠意，反而更顯出你的審慎，別人會因此更信賴你！即使事沒有做好，也不會怪罪你。
總之，辦事、說話留有餘地，使自己行不至於絕處，言不至於極端，有進有退，以便日後更能機動靈活地處理事務，解決複雜多變的社會問題。同時也給別人留有餘地，無論在什麼情況下，不要把別人推向絕路，這樣一來，事情的結果對彼此都有好處。