慶德帝刻意壓下了皇子們的事,卻瞞不住像鄭國公府這樣的人家,隻是大家對此事都心照不宣,就更不會出去亂傳了。
聽得石錦繡問起,蔡襄兒便猜測她也是知情人。
蔡襄兒就湊到了石錦繡的耳邊:“我二哥說,皇上之所以壓著眾皇子的事閉口不提,多半就是在等西南的戰事。如今捷報已傳,皇上就能騰出手來了。”
石錦繡卻沒接這個話茬。
宇文炎秘密回京的事並沒多少人知道,既然他沒有張揚,自己也不好隨意透露他的行蹤。
禦書房內,大皇子、三皇子、和四皇子一字排開,均垂首立於慶德帝的書案前。
而他們麵前擺著的,則是宇文炎從五皇子府搜集而來的那些罪證。
幾個人臉上的神色就都變得很難看。
“你們就沒有什麼想說的?”慶德帝挑眉看著這幾個兒子,相對於老二的逼宮,老五的下毒,這幾個兒子所犯的事反倒顯得無足輕重了。
相較之前剛知道這些事時的盛怒,慶德帝的心態反倒平和了。
子不教,父之過。
一個皇子、兩個皇子,或許還能稱之為偶然,可眼下幾個成年的皇子屁股都不幹淨,就由不得他不反思了,難道真是他這個做父親的太失職?
三個皇子的心裏也是拔涼拔涼的。
頭上懸著的這把刀,終於還是落了下來。
如今老二被圈禁,老五依舊被關在大牢裏等候發落,等待他們三的,也不知道是什麼。
大皇子就率先抽了自己一個耳光:“父皇,是兒臣一時鬼迷了心竅,當是下麵的人給的孝敬,就稀裏糊塗地收下了。”
“稀裏糊塗?你賣爵鬻官竟說自己是稀裏糊塗?”慶德帝對大皇子的這一說法並不滿意。
“兒臣……兒臣想著那都是些不太重要的官位,也……也就賣了……畢竟在這京城裏四處是應酬,花的錢也多……兒臣有些入不敷出……”大皇子的話越說就越沒有底氣。
“不夠花?那你的弟弟們怎麼沒有不夠花?他們也和你一樣,開府單過的!”慶德帝就瞪眼。
“他們不也是想著法的摟錢麼……為什麼單說我?”大皇子就不服氣地嘟囔了一句。
慶德帝便微微皺眉地看向了三皇子和四皇子。
“大……大皇兄說的屬實……不當家不知柴米油鹽貴……”三皇子尬笑地應著。
四皇子雖沒開聲,卻也配合地點了點頭。
“國庫每年都給你們撥了銀子,你們居然一個一個地給朕哭窮?照你們這麼說,京城的其他百姓都不用過日子了?”慶德帝簡直要被幾個兒子氣笑了,然後指了一旁一直沒有說話的宇文炎道,“宇文炎就怎麼從不向朕抱怨這些?”
四皇子不屑地哼了一聲:“他能一樣麼?他剛成婚,家裏也沒多少人,還有長公主幫忙補貼著,窮了誰也不能窮了他呀!”
慶德帝的眼光就好似刀一般地投擲了過來,嚇得四皇子立馬噤了聲。
“犯了事,反倒有理了?”慶德帝氣得眼睛一瞪,“你們回去,在過年前把這些年貪的錢吐出來,朕還能當這是家事,倘若你們不吐出來,那這些就是國事了!”
見三個兒子都沒什麼反應,慶德帝就喝了一聲:“都聽明白了沒有?”
“明……明白……”三個皇子俱是一愣,沒想到慶德帝就這樣輕易饒過了他們。
隻不過這些年貪的錢財,哪裏這麼容易就能吐出來?
俗話說,由儉入奢易,由奢入儉難,他們要不是平日裏大手大腳的花慣了,又怎麼可能總是覺得手裏缺錢花?
而眼下最重要的,就是想辦法先過了眼前這一關,否則落得和老二、老五的下場也是不好的。
三兄弟就這樣心事重重地離開,誰也沒搭理誰。
慶德帝卻是有些頹廢地癱在了龍椅上。
他膝下有十七位皇子,卻隻有二皇子和十皇子是由皇後所生。
十皇子自出生起,就帶了不足之症,如今已經十四五歲了,依然是口齒不清,這樣的人當個富貴閑人自然無事,繼承皇位,卻是萬萬不能。
因此,太子之位是毫無異議地就落在了二皇子的頭上。
可誰知他竟是個心急的,被人一挑唆,竟想著逼宮篡位。
對眾皇子,慶德帝自認是毫不吝嗇的,可那也要他願意,不能一言不合就上來搶,否則他這個皇帝還怎麼當得下去?
他圈禁了二皇子,而不是將其殺之而後快,除了還顧念那點父子親情外,更多的卻是因為已去世的宣懿皇後,他不忍心看到發妻的孩子不得善終。
可讓慶德帝沒想到的是,兒子一個比一個不爭氣,這大好的江山托付到誰的手上,他都不放心。
他的心裏就浮起一股無力之感。
慶德帝就長歎了一口氣,卻瞧見了宇文炎和曹公公一左一右地垂手立在龍案的兩側,看著始終規規矩矩的宇文炎,他的心裏就直念可惜。
若宇文炎不是那樣的一個身份,倒是個不錯的人選。
“如果朕沒有記錯的話,今日應該是你兒子的洗三日吧?”剛還眉頭緊鎖的慶德帝就變得和顏悅色,“不如先回家吧!”
宇文炎就不失身份地回話:“來參加洗三禮的都是各家的夫人和小姐,我回去也幫不上什麼忙,而且我也不喜歡往人堆裏湊。”
“既是如此,不如你陪朕走一趟天牢吧!”慶德帝突然站了起來,“突然想見一見朕的那位久未謀麵的叔父了。”
“可是皇上,天牢裏很是醃臢的。”曹公公連忙提醒著。
“無妨!”慶德帝卻是將大手一揮,“朕這輩子,什麼樣的陣勢沒見過?”
曹公公見勸不住,就忙讓人去傳了話。
雖被稱為“天牢”,卻是建在地底的,為了防止有人劫獄,整個天牢隻留了一個進出口,並派重兵把守著。
因曹公公提前派人來傳了話,天牢裏的火把全部被點燃,將這個從來就見不到天日的地方照得宛如白晝。