過了正月初三，便是各家走親訪友的日子。
他們這一房在京城裏的親友並不多，因此過年的這幾天反倒清閑了下來。
就在石錦繡盤算著是不是要給鄭國公夫人、福臻姐還有林三爺去拜個年時，門房上的張婆子卻來報：“姑娘，有個年輕人帶著一對老夫妻上門來，指定說要找您。”
有個年輕人帶來了一對老夫妻？
還指定要找自己？
石錦繡就很是奇怪，搜遍記憶，也沒想起自己是否認得這樣的一對老夫妻。
她隻得跟著跟著張婆子去了門房。
隻見來人都做普通的農人裝扮，身上穿的都是黃土色的粗布襖，腳上穿著土布鞋。
石錦繡先是看向那對老年夫婦，隻見二人黝黑的臉上千溝萬壑，充滿了歲月的痕跡。
而這兩人身邊則站著一位十七八歲的少年，許是常年在外幹活的原因，他不但膚色黝黑，還給人一種健壯的感覺。
石錦繡就一臉狐疑地看著這三人，好半晌才問：“您三位找我？”
兩位老人都是一臉的惶恐，倒是那位顯得有些靦腆的少年開口道：“您就是石家的那位讓我弟賣身的五姑娘？”
賣身？！
石錦繡就忍不住瞪大了眼睛。
好端端的，她讓誰賣身了？
“這位小哥，東西可以亂吃，可話不能亂說，你說我讓誰賣身了？”對於這種莫名其妙的指控，石錦繡是不認的。
“ 當然是我弟！許礫！”那少年也不服氣地回駁著。
石錦繡這才發現少年的眉眼和許礫有些相似，隻是許礫比他多了份書卷氣。
“你們是……”石錦繡這才仔細打量起三人。
“我們是許礫的爹娘……”見那少年又要出言不善，那老婦連忙搶先道。
聽聞他們是許礫的家人，自然就沒有讓人在門房說話的道理。
“我想你們是誤會了。”石錦繡將三人請至了外院的書房，並叫杜鵑上了茶點，“我並沒有讓他賣身。”
她的話音剛落，那老婦就給她跪了下來：“姑娘，我們鄉下人不怎麼會說話，可我求求您放過我們家二兒吧！咱們把錢還給您！求您將我們家二兒的賣身契還給我們吧。”
說著那老婦就哆哆嗦嗦地從懷裏掏出了一遝銀票，正是石錦繡年前拿給許礫的那一遝。
石錦繡瞧著，就覺得有些哭笑不得。
“許大娘，您先起來。”石錦繡忙伸手去扶那老婦，“這裏麵真的有誤會！許礫是我弟弟石楠的同窗好友，我又怎麼會讓他賣身？”
“不是賣身……那這錢……”許大娘就不敢置信地看著手裏的銀票。
“那是許礫應得的。”石錦繡就同許大娘微微一笑，“他幫我打理了半年的生意，這是我謝他的酬金。”
“酬金？酬金也給不了這麼多吧？”許礫的哥哥就一臉不屑，仿佛石錦繡在說謊一樣。
這一次，石錦繡就越發覺得奇怪了。
她好心讓許礫帶著錢回去，為什麼這筆錢莫名其妙地就成了“賣身錢”呢？
“許大娘，您不能不能和我說說，是誰告訴您，這是許礫賣身的錢？”石錦繡就皺了眉問。
“這……”許大娘的臉上就露出了為難的神色。
“娘！這有什麼不好說的？村裏都傳遍了！您瞞得了一時，瞞得了一世麼？”許礫的哥哥就站起來道，“這話我們就是在村裏聽說的！說我弟弟不但賣了身，還給你們家做了孌童！”
“什麼？！”一聽到孌童二字，石錦繡就忍不住拍案而起。
村裏人誰會無聊到傳播這樣的謠言？
這哪裏是誣蔑許礫？這分明就是誣蔑自己家！
“許大爺、許大娘！我不知道你們村裏到底是怎麼傳這件事的，我隻能告訴你們，無論是許礫還是我們石家在這件事上都是清清白白的。”石錦繡就一臉正色地道，“雖然我不知道那謠言是如何而起，而造謠的人又想幹什麼，但這事我一定會想辦法查清，還許礫一個清白，也還我自己一個清白！”
“至於這些錢，您二老先收好！若現在不敢花，那就等到真相大白的那日再花也行！”石錦繡的神色堅定，就讓許家的這對老夫婦就生了些猶豫。
他們正想商量一二時，許家老大就站出來道：“爹！娘！你們不能聽她的！她若不是個巧舌如簧之輩，又怎麼說服得了弟弟做下如此下作之事？”
下作？
第一次聽到有人說自己行事下作的石錦繡頓時就變了臉：“好聲好氣地與你們說話是聽不懂麼？也就隻有心思齷齪的人才會相信這麼齷齪的話！許礫可是個想要考進士的人！你們這樣的誣蔑他，到底按的是什麼樣的心思？”
罵出這句話的石錦繡也突然明白了過來，自己與他們村上的人並不相識，對方根本沒有必要跑到一個鄉下地方去抹黑自己，在那裏他們能抹黑的就隻有許礫。
至於原因，很有可能就是想毀了他的名聲。
想到這些日子，許礫白天要替自己打理香鋪的事，晚上還要跟著石楠一起研讀四書五經，比旁的人不知道要辛苦多少。
他如此的拚命，卻得不到家人的理解，石錦繡頓時就替他心寒。
“話不投機半句多，我與你們沒有什麼好說的。”之前還算熱情的石錦繡就板了臉，端了茶。
那許大娘還想說些什麼，之前一直守在屋外的聶婆子就進了屋。
三人一見她綁了袖口又紮了褲腿的裝扮，便知道她是一位練家子，因此也不敢造次。
隻是在離開時，那少年卻丟下一句：“我還會再來的！”
被這三人一激，石錦繡隻覺得自己氣血翻湧。
不管那造謠之人的本意如何，既然已經牽扯到她，她就沒有了置之不理的道理。
“聶嬤嬤，剛才的事您也聽到了，您說有沒有法子能找出那個背後掀風作浪的人？”石錦繡便問起了聶婆子。
那聶婆子便笑：“姑娘真是燈下黑，這樣的事交給鎮撫司去做，不出三天就能揪出那個造謠的人！”
石錦繡聽著卻直搖頭：“不行，為了我的事，已經麻煩過大人很多次了！”
“那姑娘如果信得過老婆子我的話，我也是有辦法找出那人的！”聶婆子就衝著石錦繡拍了胸脯道。