十日後，皇甫連轅與薛小磊他們從越嶺山脈回程。
董明月聽說薛小苒他們有可能再也回不來後，心緒激動之下動了胎氣，提前誕下一女。
好在她身體一向強健，即便早產，也母女平安。
薛小磊他們回了峪肅城，他把商鋪的事情交給烏蘭花幫忙打理，自己開始閉門苦讀，立誌要振興薛家門楣，不辜負姐姐的期望。
半個月後，璟安帝把慶王召回京城，兄弟兩人見麵就抱頭痛哭。
大哭一場後，兩人抱著酒壇子秉燭夜談，一夜未眠。
幾日後，璟安帝頒下聖旨，肅王一家雲遊四海歸期難定，慶王暫時接管肅王領地，肅王的暗衛、親兵也由慶王代為統領。
消息一出，舉國震驚。
反對抗議的奏折一波接一波，差點把禦案都給淹沒，遠在海府的嶺王也上了折子抗議。
璟安帝卻一反平素的寬厚溫和，態度出奇強硬，毫不妥協。
慶王接管峪肅城後，依舊按著肅王從前的部署行事，肅王名下的書院、醫館、書坊等產業，還是照著原先的模式繼續開展……
一切似乎沒什麼不同，隻是少了中間最重要的人。
百姓們對肅王一家的去向議論紛紛，猜測不一，大多數人都希望，他們真的隻是出門雲遊，也有少部分人猜測可能出了意外。
李芳華問衛青涯，肅王一家去了哪裏？
衛青涯答不上來，也沒法回答。
隻能盡他所能，管理好書院，認真履行山長的職責。
另一邊，由於宮內一直封閉著消息，孟家是在聖旨頒布後，才得到了訊息，孟婉娘立即給孟丞澤傳遞了消息。
剛剛成親不久的孟丞澤和範雲西，覺察出其中不對勁的地方。
於是，他們分別寫信給慶王和董明月。
慶王隱晦的提及一些狀況，事關重大，董明月也沒敢在信中明言。
孟丞澤何等精明，一看信就知道，肅王肯定出了事情，立刻派人細查。
沒多久，他們就得到了大致的消息。
兩人都有些不敢相信，所以，親自跑了一趟峪肅城，拜訪了薛小磊、烏蘭花和靳菁華他們後，又去了趟慶河府。
從慶河府出來，直奔越嶺山脈，最後還繞道跑了趟苦嶺屯，打聽了一些遠古傳說，最後，歎著氣回了蒼鄲城。
他們此行雖然沒有尋到什麼有用的線索，但，孟丞澤知曉了古木上的符文。
他回了蒼鄲城後，派人尋訪各地有名的方士、道士、奇人能士，重金請教或者購買有關陣法符文上的秘笈，然後送到祁國給濮陽輕瀾。
薛家在孟家商行的三成利潤，也照舊每個季度送到薛府，沒有因為肅王一家三口消失，而斷了與薛家的往來。
那棵被一劈為二的參天古木旁，修建起一排排屋舍和院子，肅王親兵輪番在那邊駐守。
河道旁的密道被拓寬修整，一條整齊的驛道修到古木旁。
每年都有不少熟悉的身影出現在此處。
有時候是慶王帶著董明月和女兒……
有時候是薛小磊和烏蘭花姐弟倆帶著孩子……
有時候是薑澈帶著靳菁華與薑韜……
魏冥也帶著調養好身體的沙慧娘母子倆來過……
偶爾他們還會相互邀約著一起過來……
來得最多的是濮陽輕瀾，他有時自己過來，有時帶著永嘉郡主和濮陽寧安。
更多時候，會帶著一些能人異士，雖然都沒什麼突破性的發現，但他依然在堅持。
每次來的時候，阿雷和小花都守在古木上，它們身旁也漸漸添了小猴，一隻、兩隻、三隻……
被雷劈得一分為二的古木，頑強生長，分岔的枝椏鬱鬱蔥蔥，蒼翠欲滴，頑強的生命力，讓眾人看到希望。
每個人心中都在想，他們如今在哪？
他們過得好不好？
還，會不會回來？
他們在哪？
薛小苒和連烜心情很複雜。
那日，震耳欲聾的雷聲在耳邊炸起，薛小苒抱著孩子瑟瑟發抖的同時，心裏暗罵老天爺。
那麼多壞事做盡，窮凶惡極的壞人你不去劈，跑來欺負我們娘倆算怎麼回事。
剛罵完，巨大的閃電帶著毀天滅地的威壓轟隆而下。
薛小苒猛一咬牙，正想閉著眼睛往下跳，斷胳膊斷腿好過被劈成烤乳豬吧。
就在此時，連烜的身影如離弦的箭般穿透枝椏朝他們飛速躍來。
他渾身濕透，左肩一片刺目血紅，濕發黏在他額上，整個人狼狽不堪。
可他的速度絲毫不減，動作毅然而決絕。
薛小苒的心在這一刻，猛然跳動，隻覺心疼到快要窒息。
“不——”
憤怒而絕望的怒吼聲，在天地間響起。
強烈的白光籠罩了整棵古木，就在那一瞬間，一道柔和的綠光悄然蕩漾，把薛小苒母子倆包裹其中。
視線漸漸變得模糊，瞬息間，一股熟悉感在薛小苒腦海中浮現。
她，想起來了。
從懸崖上往下墜落的時候，好像也是一股綠光托住了她，綠光持續的時間很短，它一消失，她就從樹枝上“嘩啦啦”往下墜落。
當時，她還感歎，從那麼高的懸崖上摔落，居然沒有摔斷胳膊或腿。
原來，是這股綠光托住了她。
這意味了什麼？
薛小苒的臉瞬間變得蒼白。
“不——”
她失聲尖叫，聲音倉皇而絕望。
她可以離開這世界，但她不能離開他。
她可以放棄生命，但她不能放棄他。
綠光越發模糊，薛小苒渾身都在顫抖，隻能緊緊地抱著蜷縮成一團的孩子。
綠光即將消失的那一刻，熟悉的身軀衝入光圈，用力環抱住他們。
還沒來得及感動，整個世界開始天旋地轉，翻滾扭曲。
“啊——”
意識清醒的第一時間，尖叫聲脫口而出。
“哢嚓哢嚓”樹枝折斷聲不斷響起。
就在薛小苒以為要摔落地上的時候，身體在半空中猛地一轉，下一刻竟然已平安落地。
“噗”一片溫熱噴灑在她背後。
薛小苒猛一抬頭，連烜嘴角溢出鮮血，可他的眼眸卻溫柔似海。
眼淚猝不及防落下，心髒疼得一抽一抽的。
“傻瓜，哭什麼。”
最後關頭，他抓住了她，此刻應該高興才對。
薛小苒淚眼模糊地看著他，他不顧生死，毅然決然衝過來的那個畫麵，烙印在了她心上。
“娘～”
虛弱的聲音在她懷中響起，打破了兩人脈脈溫情的對視。