“小九瘦了好多，臉上的嬰兒肥都沒了。”薛小苒感慨。
皇甫連轅那張曾經有些肉肉的麵頰，如今似刀削一般，倒讓他平添幾分英挺俊朗。
誰的人生能一路順風沒有波折，經曆風雨才會成長，連烜沒接她的話，靜默了一會兒，朝她伸出了手。
“……？”
薛小苒睜大眼眸看他，雖然不知道他要幹嘛，她還是乖乖把手放了上去。
連烜直接把她拉進懷裏。
薛小苒愣了一下，把腦袋枕在他懷裏輕笑。
“剛才和她們說些什麼？”
連烜撫著她的背漫不經心地問，一群人嘰嘰喳喳不停，很興奮的樣子。
說起這事，薛小苒猛地從他懷裏抬起了腦袋。
連烜反應迅速，腦袋順勢往後移了一下，下巴堪堪避過一劫。
“……”
瞧見他躲避的動作，薛小苒頓時訕然，伸手摸著他下巴討好一笑，“嘿，我不是故意的。”
連烜瞥著她不語。
“剛剛慧娘和雲西說我長高了。”
說起長高的事情，薛小苒激動起來，原先她就嫌自己個子矮了些，能再長個三四厘米當然最好不過。
“嗯，是長高了。”連烜聲音淡淡的。
薛小苒疑惑地看著他，“你早發現了？怎麼沒和我說過？”
連烜幫她捋了捋鬢角的碎發，“也就高了那麼一點點，我以為你知道，你裙擺不是短了一些麼。”
薛小苒噘起嘴，“我是有點感覺，可沒敢確定，裙擺也就短那麼一點點。”
隨即抬起她月白色繡石榴花如意紋軟底繡鞋，“我的腳也大了些，去年的新鞋居然擠腳了。”
她語氣有些忿忿，冬天的棉靴做得比較大，前段時間她一直沒發現，天氣變得暖和以後，穿上繡花鞋才感覺擠腳了。
連烜淡定地把她的腳丫拽下。
“擠腳就重新做過。”
薛小苒哼哼兩聲，“我好多新鞋都沒怎麼穿過呢，回去問問繡娘能不能改動一下。”
全部重做多浪費呀。
連烜挑挑眉，隨她折騰。
“昨個餞行宴上，二嫂牽著她家淩峻去跟淩風道歉去了。”薛小苒跟他擠眉弄眼。
“老二這是認清局勢了。”連烜伸出右手，屈指在她腦門上一彈，“好好說話。”
薛小苒捂住額頭怒目而視，好一會兒她才撇著嘴繼續開口，
“嵐鈴回到五嫂身邊後，五嫂的病就好多了，果然，為母則強呀。”
連烜垂眸，“隻要老五不繼續作妖，以後的日子自然不會難過。”
雖然被降為郡王，又被監管著，可他的身份依舊是皇子。
“這樣看來，以後的日子應該能太平一些了。”
嶺王認清局勢，厲郡王被監管，祁國境內能平靜很長一段時間了吧。
連烜不置可否，懶洋洋往後靠去。
新帝登基大赦天下，減免賦稅，撤換官員，提拔人才，裁減宮人等一係列政令頒布下去，經過頭一年的人心浮動，到了第二年，性格寬厚，勤政愛民的璟安帝就獲得了百姓們的交口稱讚。
因為洪災、匪患、叛亂引起的亂局漸漸平息。
就連戰亂頻繁的邊城，也因有肅王鎮守變得安寧平和。
八月中下旬的峪肅城秋意正濃，遠山的青翠染上了秋色，草原開始泛黃。
峪肅城內外卻格外熱鬧。
邊城附近盛產蜜瓜、蘋果、棗子、葡萄等水果，還有牛馬羊以及棉花、甜菜等經濟作物，驛道修繕後，看到商機的商販們蜂擁湧來。
來來往往的商隊密集穿梭在腹地與邊城之間，熱鬧的景象讓不少遊客旅人也慕名而來。
人潮的流動不僅帶動了本地經濟，也興旺了沿道城鎮。
“娘～螞蚱！舅舅捉了螞蚱！”
城門東郊外三裏，散落著幾處莊園，這些莊園基本都是城內大戶的別莊。
莊園附近是大片的田地和牧場，不少牛羊群正在草地上啃食牧草。
快滿兩歲的淩顥，一臉興奮地從草地上跑過來。
他身後跟著個子竄了一大截的薛小磊。
“娘～螞蚱！螞蚱！”
從小就胖乎的淩顥，依舊比較敦實，頭頂上紮了個衝天小揪揪，眉目清晰有型，眼眸瑩亮潤澤，臉蛋還是有些肉乎乎的。
單看外貌身形，似乎是個討人喜愛的小家夥，可熟悉他的人都知道，這娃可不像看上去這般乖巧可愛。
“嗯，怎麼不是你自己捉的呢？”
薛小苒坐在六角石雕涼亭下，輕輕搖晃著手裏的仕女絹扇。
“噔噔蹬”跑進來的淩顥撲到她腿上，“螞蚱會跳，捉不住。”
兩歲的孩子說話奶聲奶氣，聽著很是可愛，隻是……
薛小苒拎起他脖子後的衣襟，把他移開，“你身上又是汗又是泥的，想讓娘的白裙子變成泥土色麼？”
身後的槿風連忙上前，拿出素帕蹲下給他擦拭汗水。
“不要你擦，娘～”淩顥躲開槿風的手，又想朝他娘撲去。
“停。”薛小苒揪住他的小辮子，“好好擦汗，然後跟著槿風去洗手喝水，要是不聽話，下次休想娘帶你出門。”
淩顥扁扁嘴，黑白分明的眼眸霧蒙蒙的，“娘～”
“不許撒嬌，你爹說了，男孩子要勇敢，要不然他就不帶你騎馬了。”
薛小苒已經摸清他的路數，對付起他來也是駕輕就熟。
“爹壞。”淩顥小聲哼唧一聲，委屈巴巴地跟著槿風洗手去了。
薛小苒好笑又好氣。
這孩子非常聰明，領悟力高，記憶力也很強，理解能力遠遠超出表達能力，教他認物背詩，他記得非常牢靠，對數字也很敏感，現在已經會掰著他的小胖手算加減了。
不過，這孩子聰明歸聰明，毛病也是一大堆。
膽大、好動、調皮，有時候還很霸道，粘人、撒嬌、搗蛋樣樣有份，一個不留神就不知道他跑哪去了。
每天精力旺盛的四處搗騰，讓薛小苒頭疼不已，隻有他爹帶他的時候，能老實一點。
“姐姐，你的鞋子讓顥顥踩髒了。”
十五歲的薛小磊已經過了變聲期，聲音多了幾分厚重低沉。
薛小磊今年參加院試沒過，繼續在景明書院上學，書院今日休沐，薛小苒把他叫出來放鬆一下。
“這孩子，一天不知道得踩我多少腳。”
瞧著鞋麵上的泥印，薛小苒搖頭歎氣，彎下腰拍打鞋麵。
淩顥有多調皮，身為舅舅的薛小磊如何能不知，他撓撓頭，不知該說什麼好。