站在宮外從遠處看來，大慶朝的皇宮金碧輝煌，莊重威嚴。身在宮中近距離地看來，卻是另一番景象。
冬日的陽光下宮闕重重，一層層飛簷廊角映著淡青色的晴空，周圍安靜而肅重，整齊厚重的水磨青磚路上除了她們這一行人，一個人影兒也無。
前麵是一條長長的走廊，兩邊宮牆高大，遮住了大半陽光。
可能是看出玉竹的不安，那公公回首笑道：“走出這條回廊便到了，皇上在禦書房。”
玉竹點點頭道：“多謝公公照拂。”
“你也不必太過緊張，皇上最是寬仁慈愛，隻要你診好昭華公主的病，什麼事都好說。”
禦書房裏極為安靜，隻有翻動紙頁的聲音偶爾響起來。
鬱竹被公公帶進來，遵照著他的囑咐端正行禮，之後便低著頭靜靜地站著，帶她進來的公公悄無聲息地退了出去。
玉竹不敢抬頭東張西望，隻用眼角餘光左右掃了一下，看到麵前是一張極大的書桌，書桌旁邊無聲無息地站立著一個人，可能也是侍候皇帝的公公？
玉竹低頭默立著不敢說話，幾息之後，皇帝看完了手中的奏章，看向下首靜立著的玉竹。
“你是玉仕軒的女兒。”
玉竹不敢抬頭，朗聲道：“回皇上，是的，民女玉錦，家父玉諱仕軒。”
“你在玉家住著可還習慣，你父親身體可還好？”
“謝皇上掛念，父親他身體很好。”
皇帝很是健談，又問了些北疆的風俗民情，人文天氣，玉竹一一答了。
皇帝談吐之間頗為風趣，說話的語氣也頗和善，玉竹漸漸地放鬆了一些，說話也流利輕鬆起來。
“北疆……”
“是的陛下，北疆天氣冬天極冷夏天極熱，不及上京城溫和。”
“那邊經常能見到胡族吧，感覺他們怎麼樣？”
“回陛下，胡族騎射之技甚佳，常有三歲小兒即可獨自騎馬者，即普通婦人亦有騎射之術……”
“聽說你親曆了三年前胡族圍杭口縣之戰？”皇帝問了一番風土人情之後，突然問道：“當時燕青與康王也在那裏，你可曾見到他們？”
“啟稟陛下，杭口縣軍民被圍之時，是康王帶兵救了全縣百姓，百姓皆感大恩。後來民女曾為燕將軍療傷，療傷之時，康王恰好到來在旁觀看。”
“炎兒恰逢其會，倒也不懼生死，還有你，小小年紀救治傷兵也很不容易了。”皇帝聽到玉竹誇獎康王，心下高興，語氣裏帶著幾分褒獎之意。
玉竹肅容施禮：“民女參加治療乃是僥幸，不敢居功。”
“你的醫術師從何人？”
“民女翻閱方書，自學而成。”
皇帝沉默了一會兒，玉竹屏息不敢說話。
“昭華公主喉中腫痛已有十餘日，一直不肯吃藥，昨日已不能進食，太醫診脈，說用藥已不濟事，須用刀針之屬刺破潰之，方能痊愈，公主哭泣不願。”
頓了一頓，皇帝語聲緩慢，似乎有點拿不定主意的樣子：“朕聽聞你診病每有別出心裁之舉，不知你有何良方？”
關於公主的病情，玉竹早有了兩手準備，聽到太醫說了須用刀針，就知道喉癰熱毒已深，準備好的口服藥已經沒有用武之地。
一般太醫對付需要刺破潰散熱毒的喉癰，都是用喉槍刺破癰腫，順便把藥噴在上麵。
玉竹見過這個時代的喉槍，喉槍雖然好用，但看著形狀怪異尖端鋒銳，公主年紀小又嬌養慣了的，看見喉槍害怕不肯也是正常的。
好在她還準備了另外一樣東西。
“啟稟陛下，民女有一方可治，以毛筆醮藥，在喉中點幾次即可治愈，愈後吞咽言語都無礙。”玉竹仍是不敢抬頭，說起小公主的病，她說話的語氣比起先前回答日常問題，卻要大方自信了許多。
皇帝看她這個樣子，反倒更猶豫了。
這小娘子看著最多也就十四五歲，雖說前麵已有治療多種疑難病症的事例，可那些都是死馬當做活馬醫。輪到自家的公主，皇帝還真有些不放心。
女孩子家的聲音也是很重要的，昭華公主容貌美麗可愛，若是被庸醫誤診，壞了嗓子，可是一輩子的事。
禦書房內寂靜無聲，皇帝並不說話，屈起手指輕輕地敲著案幾。
書房裏的另外一個人始終無聲無息，一點存在感也沒有，就好像屋裏沒有這號人一樣。
隨著時間漸漸流逝，玉竹有些緊張起來。
皇帝是什麼意思？信不過她的醫術？還是信不過她的人？畢竟她是玉家的人，玉家的事情到現在也沒個結論，萬一皇帝以為她想在公主身上報複……
“阿錦。”
“臣在。”
“民女在。”
清朗的男聲和清脆的女聲同時響起，這聲音很是熟悉，玉竹掩飾不住驚訝的神情，猛地抬頭看向聲音的來處——禦案旁邊端正侍立的男子！
夜自寒並不看她，他的目光平視前方，表情沒有一點波動，躬身重新答道：“臣在，皇上有何吩咐？”
皇帝饒有興趣地看看玉竹再看看夜自寒，忽然大笑起來：“哈哈哈！倒是有趣，兩個阿錦遇到一起了。”
皇帝對玉竹擺手，指著夜自寒笑道：“玉小娘子不必害怕，這是監諦司的肖岸錦，他的名字中也有一個錦字，朕平日一向叫他阿錦，方才的誤會便是由此而起。”
玉竹回過神來，把目光從夜自寒（或是肖岸錦？）的臉上收回來，屈膝行禮答道：“民女無狀，請陛下恕罪。”
她這才看清了皇帝的相貌。皇帝麵色紅潤，五官極為出色，眼睛黑白分明極為有神，眼眸張合間，看人時有些淩厲之感。
經過這麼一下子，皇帝似乎心情好了許多，笑吟吟地問道：“阿錦——朕說的是你——阿錦，你看這事如何？”他對夜自寒說。
玉竹心下暗驚，低著頭極力掩飾著驚訝。
早就聽說監諦司肖岸錦手掌重權，深受聖寵，皇帝極為信任和倚重他，甚至許多大臣私下裏議論，說皇帝過於信任肖岸錦是因為他長得極象皇帝，有皇帝年輕時的感覺。