“妹妹。我回來了。”呂婷已去大廳向李山夫妻、李石請過安，特意過來見李如意。此時的她已經知道李敏寒考中秀才，正在燕城李家備考鄉試。
李如意見呂婷的肌膚也曬黑了，看來吉城的紫外線很強，微笑道：“四嫂旅程勞累，我給你把完脈，你便去歇息。”
“我有好多話想跟你說。這次我本想在你哥哥科考之前趕回來，豈料我娘家人接連生病，我身為長女不能棄下她們不管，就在吉城呆到她們病愈。”呂婷一臉愧疚。
呂婷的爹呂道正在吉城時就把呂婷的娘說了一頓。雖說李家寬厚，呂家也不能這麼懂事，李敏寒科考這麼大的事，這樣的緊要關頭，呂家竟然把呂婷叫走，一走還是許多天。
呂道正的意思是呂婷這趟就不應該來。
女兒都嫁出去了，怎麼還跟著娘家人去邊防一個多月？
呂婷娘知道錯了，可是呂婷已經到了吉城，也沒有用了。
“剛才懷玉已經替你跟我解釋了。你莫多想。我四哥不會怪你。”李如意走上前拉著呂婷的手，讓她坐下，然後給她把脈。
她這個當小姑子的可是知道四哥為了不分心，至今都不曾與四嫂圓房。四嫂在四哥科考時去邊防看望娘家爹，這事放在別的考生身上，可能會生氣，但是四哥是絕對不會。
呂婷道：“我想一會兒去燕城看你四哥。”
李如意特意提醒道：“你要是想去看看我四哥，也行，隻是我四哥要是讓你坐坐就走，你心裏別難過。”
呂婷輕輕點頭。她已經做好心理準備。
“我說四嫂，我哥考上了秀才，你已經是秀才夫人，能不能高興點？”
呂婷忍不住自豪的笑道：“敏寒真是厲害，一次就考中秀才。”
李如意打趣道：“你要是這幅風塵仆仆的樣子見他，可不好，不過呢，也不能塗脂抹粉打扮的太漂亮，那樣會分他的心。”
呂婷是打算好好裝扮一下再去，這下子被小姑子說中了，羞道：“那我這就去燕城了。妹妹、鄭將軍你們聊。”
鄭懷玉輕聲道：“你四嫂很孝順，人挺不錯的。”
“我們家沒那麼多的事。再說了，這是她與我四哥兩口子的事，她們自己做一切決定。”李如意話畢，讓鄭懷玉與手下去沐浴，今晚就住在李家。
“我正有此意。你可真是了解我。”鄭懷玉在李家不走的原因就是想跟李如意談談邊防燕軍的狀況。
她知道李如意的新奇的點子特別多，說不定就能想出新的點子幫到邊防燕軍。
那些死去的邊防燕軍讓鄭懷玉不能釋懷，讓她覺得應該要做點什麼。
“你還是派人去跟鄭伯伯打聲招呼，說你回來了。”李如意柔聲道：“總不能讓鄭伯伯從別人的嘴裏得知你回來的消息吧。”
鄭懷玉向來很聽李如意的話，立即派屬下去報平安，還道：“我明日去見義父。這回要是沒有義父的特批，邊防燕軍那幾個老將軍還不給人。”
兩位貼身奴婢激動的道：“小神醫，您是不知道，邊防燕軍的幾個老將軍可小瞧我家小姐，哪怕我家小姐拿出義父的信都推諉，直到我家小姐給他們打賭，然後打遍邊防燕軍無敵手，他們不得不認輸給了三百個兵。”
“一群老摳門！”
“我若不如此，不能服眾。”鄭懷玉想到那幾個老將軍前怕狼後怕虎特別怕她出事，恨不得把她打暈了塞進箱子送回燕城，忍俊不禁。
這些倒是在李如意的意料之中，微笑道：“這世上的女子做任何事都要比男子難，特別是從軍，從古到今的女將軍鳳毛麟角。”
前世，曆史上留名的女將軍屈指可數，哪怕是現代社會，在前線指揮戰鬥的女將軍也是極少。
這日夜晚，鄭懷玉與李如意躺在床上，長談一夜。
李如意得知邊防燕軍的生活極為艱苦，哪怕是非戰爭時期，每年都有近千人死亡，忍不住淚灑枕巾。
時光飛逝，轉眼到了鄉試。
這回參加鄉試的人竟是比上次院試的還要多，竟然高達三千四百七十五名。
在這麼多的考生當中隻有二百多人是院試剛考中的新秀才，其餘的是都是曆屆考中的老秀才。
今年院試上榜秀才名額是三百人，鄉試上榜舉人的名額隻有一百二十人，比院試少了一百八十人。
三千多名秀才爭一百二十個舉人，平均三十個人爭一個舉人名額，競爭激烈可想而知。
慕容元鳴、李家四少年先後進了考場，被一臉嚴肅的軍士帶著去了各自的考位。
五個人因是同一屆考中的秀才，為防止他們交頭接耳，被分散開。
所有考生入了考位，便由朝廷派來的北地科考巡察官禮部侍郎賀子良親自宣讀考場紀律，而後開始考試。
之前的童試三場考試，賀子良都不曾出現，今日是第一次在亮相。
這位大人大約三十幾歲，身材魁梧，方臉濃眉大嘴，細長象眼，目光犀利，不知道的還以為是名武官，其實是文官，並且還是太上皇在位時殿試點的探花郎。
殿試一甲前三名的起點比普通進士高。
賀子良是寒門出身，沒有任何背景，就是憑著才識過人，辦事謹慎且懂得變通，在太上皇在位時期做到了五品官職，新帝登基後沒多久就被任命為正四品上的禮部侍郎。
鄉試的考題是由燕王親自出的，就在半個時辰前才告訴賀子良與主考官。考生沒有作弊的可能。
三天三夜的鄉試考試，在緊張的氣氛中進行一直到結束。
這回的考生平均年齡比上回院試的學生大的多，有三成是兩鬢灰白的中年人，還有一成是頭發白了的老年人。
哪怕是有過鄉試經驗的考生，仍有人因為各種特殊原因中途退場失去非常寶貴的機會。
李家四少年與大多數的考生堅持到了最後，然後渾身酸臭精神懨懨仿佛生了病，緩慢的走出考場。
一個男子語氣驚詫的聲音在後麵響起，“小神醫的哥哥，你們竟是都堅持到最後。你們考的如何？”