張芸娘臉上先是震驚，而後轉變為難過：“居然真的是他幹的！”
張芸娘早就知道弟弟不是個東西，卻沒想到他居然真能幹出拐賣親外甥的事。
顧明達先前隻是因為張光宗有不在場證據，而沒有懷疑小舅子，但他從來都不相信小舅子的人品。
“相公，小二被賣進京城的事是真的嗎？”張芸娘又追問道。
顧明達聽到這話，麵色沉重，輕輕點頭：“八九不離十。”
他昨天在想到這個可能後，立馬就托鄭掌櫃找人去撬開小蔡氏的嘴。
自來錢莊都沒少跟這些黑道上的人打交道，鄭掌櫃安排起這種事來的易如反掌，顧明達既不清楚刀疤等人是如何對待小蔡氏的，他也沒有問。
張芸娘的心忍不住都揪成一團，清水村距離京城路途遙遠，去一次最快也要數月，這漫長的旅途，張芸娘也不知二兒子在路上過得好不好。
小孩子如果半路生個病，說不得就被那些拐子扔下來自生自滅了。
“他為何被賣得那麼遠？為何是去京城？”張芸娘不解。
對於這個問題，顧明達雖然知道答案，但他臉上隻扯出一抹勉強的笑來，說道：“可能是京城的貴人家中缺少奴仆，小二長得好，那些拐子才存著送進京中賣個高價的心思。”
張芸娘沒有多想，點點頭，說道：“如果真能賣進大戶人家為奴為婢，倒也不算差，至少還能吃飽飯。”
顧明達也跟著點頭，轉而說道：“芸娘，我不想放過張光宗。”
張芸娘聞言一愣，張光宗是她同父異母的弟弟，從前張光宗再混賬，顧明達也顧忌著這層關係，都隻是小打小鬧，從沒想過要下狠手對付他。
“小二應該也不希望自己有這麼一個舅舅，相公你想做什麼，隻管放手去做便是。”張芸娘輕聲說道。
顧明達聞言歎了口氣，如果有的選，他也不想讓妻子與親人徹底反目。
吃過飯後，顧明達沒有再陪孩子玩耍，一頭紮進書房讀書寫文章，除了每隔幾日抽查一次孩子們的課業，顧明達很少將精力放在其他事上。
明年就是鄉試之年，他必須比從前更加努力，得爭取一次考上舉人，日後才能進京參加會試。
他現在隻有秀才功名，這樣的身份進了京城，連貴人家的門檻都跨不過去，更別說找兒子，更或說要將兒子帶回家。
當爹的這麼努力，張芸娘和幾個孩子走路的聲音都變輕了不少。
因為他是院試頭名，不少同期考中的秀才們都給他下了帖子，邀請他外出宴飲遊玩，但顧明達隻參加一場宴席，其他通通推拒。
他無法推脫的那場宴席，乃是知府大人出麵，宴請所有此次上榜的秀才，可以缺了旁人，唯獨不能缺了他這個案首。
顧明達一向擅長交際，先前因為拒絕宴飲，引來諸多秀才不滿，外麵紛紛傳言他這人清高瞧不起人。
在這場官宴上，他不僅與知府大人談笑風生，還在和其他秀才的交談中，輕易就化解掉先前因為推拒邀約而產生的隔閡。
顧明達不僅談吐出眾，外表看起來也是風度翩翩，若非他已經三十多歲，家中又早就妻兒，在場不少官員都恨不得和他結親。
顧明達參加完官宴後，顧家人便要準備啟程返鄉，柳小茹堅定地表示要跟他們一起回去。
至於如何安置，幾人也早就商量好了。
路上並不太平，為求穩妥，顧家人在府城多住了一段時日，終於等到一支路過廣安縣的商隊。
顧明達如今有了秀才功名，還是本次的頭名，商隊的人對顧家人很是客氣。
一路走走停停，商隊抵達廣安縣的時候，已經接近年關了。
顧家人沒有急著回到清水村，而是在縣裏找了家客棧住下。
顧明達換了身體麵的衣服，提著在府城買的禮物，叮囑妻子：“晚上你們就在客棧裏買些吃食，我不回來吃了。”
張芸娘點點頭，她沒有問丈夫出門幹什麼，目送人出門離開後，柳小茹就敲門走了進來。
“姐姐，你真的要將鹵菜生意全部交給我打理？”柳小茹還是覺得不敢置信。
在府城放榜日過後，眼看著錢家宅子裏的租客越來越少，張芸娘嚐試著做了一鍋鹵味。
當日，張芸娘是嚴格按照那張鹵味方子做的，還沒等到出鍋便香飄十裏。
錢婆子家的小孫子聞著香味，饞的滿地直打滾，死活鬧著要吃。
左鄰右舍們，也紛紛帶著銀錢上門，想要買一些鹵味回去解解饞。
等真的出鍋上了桌子，三個孩子全都埋頭吃得頭也不抬，哪怕肚子吃得滾圓，還是一個勁地盯著碗看。
顧昭甚至還忍不住想要偷一些肉藏在懷裏，等著肚子有空餘了再吃，但他的手剛伸出去，就被張芸娘打了回去。
柳小茹當天嚐過之後，隻覺得自己前麵數年都白活了，她從未吃過這種美味得恨不得讓人將舌頭吞下去的食物。
張芸娘兩口子原本想的是做一些鹵味送到城中來賣，如今手頭銀錢寬裕，幹脆在城裏租間鋪子賣鹵味。
這鋪子雖然還沒開起來，但嚐過鹵味的柳小茹卻很清楚，一旦開起來定然會日進鬥金。
她隻是想將銀子借給張芸娘應急，並不是為了掙錢啊！怎麼眼瞅著好像要發大財了？
“好妹妹，我日後估計在村裏待的時候多，鹵味鋪子不交給你還能交給誰？”張芸娘笑著說道。
柳小茹思考一番後，說道：“這鋪子日後開起來，靠的也是姐姐的方子，我可沒臉占五成利，姐姐給我分一成就好。”
張芸娘搖了搖頭，說道：“銀子你投了，鋪子也要靠你管著，不知要投入多少心血，怎麼隻能拿一成利，說好了五成便是五成。”
柳小茹卻死活不肯答應，隻說道：“這樣賺錢的鹵味方子，便是一成利，都是我占便宜了。”
合夥做生意，開店之前許多事定然是要先說好的，否則日後還不知要鬧出多少矛盾來，張芸娘不肯占這個便宜，板起臉來，說道：“你若真要這般推拒，那這鋪子我就不開了。”