人都是喜歡看熱鬧的，特別還是這種一堆已婚婦女紮堆的時候。
小蔡氏感受到所有人直白的目光，隻覺得挨過打的那半張臉，此時又開始刺痛起來，難堪得恨不能找條地縫鑽進去。
“這是才被家裏男人打的，先前看她臉上可沒有巴掌印……”有人小聲說道。
張芸娘一向不喜歡小蔡氏，有的女人被欺負了會奮起反擊，而有的女人，自己淋了雨隻會瘋狂撕碎別人的傘，小蔡氏過去作為妞妞的養母，從沒保護過孩子，隻是把妞妞當做一個替她受苦的工具。
張芸娘到底還是心軟了，沒有讓小蔡氏一直麵對所有人審視的目光，她抱著孩子一馬當先地往外走，說道：“還是快些走吧，遲了隻怕好菜都被別人挑走了。”
其他人猶豫片刻後，紛紛跟了上去。
小蔡氏一個人留在原地，右手死死地捏著菜籃子，過了許久方才緩過神來，朝著眾人離開的方向走了過去。
家裏張光宗醒來就要吃肉湯，她就算有再多的委屈也隻能咽下去。
見不到小蔡氏後，妞妞又恢複了以往活潑的模樣，一雙大眼睛在街上東張西望，府城裏的風景和鄉下不一樣，妞妞看了許多次都還是覺得十分新鮮。
張芸娘也縱容她，遇到賣花朵形狀糕點的鋪子，見妞妞盯著看，便給她買了一包。
齊娘子忍不住感慨道：“芸娘，你可真疼閨女。”
其他人也紛紛附和。
真正有錢的人家，也不會租錢婆子的宅子，大多都是跑去住客棧，或者幹脆自己包個院子、買個宅子之類的。
錢婆子的院子裏住的人又多又雜，哪怕離考場近，但這麼多人擠在一起，空氣都渾濁了幾分。
這樣的人家，是不太舍得給閨女買這種華而不實的糕點吃，最多買根兩文錢糖葫蘆之類的打發了，而且，真有什麼好東西，她們多半優先給家裏的男孩吃。
妞妞手裏抱著的那包糕點，花了張芸娘五十文錢，一包還隻有八塊糕點。
張芸娘笑著說道：“妞妞乖巧招人疼，都是應該的。”
這一整包糕點，普通人家大多是買來送禮的，但張芸娘眼睛都不眨就交給妞妞處置。
妞妞小心翼翼拿起一塊糕點來，自己隻是聞了聞，就送到張芸娘嘴邊：“娘，好香好香的，你快吃！”
張芸娘對閨女的孝順十分受用，但還是說道：“娘不餓，你先吃，娘等著跟你爹一起吃。”
妞妞聽到這話後，沒再猶豫，捧著糕點小口小口地吃著。
等吃完一塊糕點後，妞妞雖然還是很饞，但卻將那一包糕點都收了起來，滿心打算著回家後和哥哥們分享。
“好吃嗎？”張芸娘輕聲問道。
妞妞用力點頭，小聲說道：“花花糕點很好吃，但我吃過更好的。”
張芸娘沒多想：“你覺得什麼最好吃？”
她本以為妞妞會說燒雞，畢竟這孩子吃過一次後就一直念念不忘。
妞妞卻說道：“夢裏吃過的最好吃。”
張芸娘沒想到小丫頭居然還惦記著那個美食夢呢。
一行人很快就走到了賣菜的街道上。
城裏的蔬菜，大多是城外的菜農送進來的，這條街附近都是民宅甚多，久而久之，便形成了賣菜一條街。
因為無人管理，這地方魚龍混雜，賣菜的、買菜的、擺攤的、乞討的，基本上什麼人都有。
齊娘子一邊挑選蔬菜，一邊感慨道：“在府城住幾天，錢袋子都要空了，府城的菜也太貴了。”
其他人聽到這話全都大倒苦水。
“還不知道是不是因為咱們來了才漲價，賣菜花了太多錢，我相公怪我不會過日子。”
“在家裏都是菜地摘菜，哪裏要花這冤枉錢。”
讀書人平常筆墨紙硯開支不小，每次趕考都是對家庭存款的一次重大打擊，因而供養一個讀書人，對於大多數家庭來說都是不小的負擔。
能考上秀才，家裏熬一熬，還能有回本的時候。
但若是連秀才都考不上，那就真成了銀子打水漂。
可每次院試能考上的人就那麼多，這場千軍萬馬過獨木橋的遊戲，有人贏就會有人輸。
張芸娘看著她們有些低落的神色，岔開話題道：“說起來，要是我家離府城近就好了，到時候我天天來府城買菜，說不得就發財了。”
齊娘子輕笑一聲，說道：“你想得美，我還想在府城有一套宅子呢。”
婦人們沒有聚集在一起，而是各自挑選起自家要買的菜。
張芸娘家裏人多，一次要買兩三天的分量，菜籃子裏很快就塞得滿滿當當。
妞妞見她拿著菜籃子很是吃力，掙紮著從她身上爬下來了，要求自己走。
小蔡氏走遲了一步，但視線裏始終能看到婦人們的背影，因而也沒花多長時間就進了這條街。
她還沒買菜呢，一個老乞丐就攔住去路，對著她說道：“夫人，我家裏有一份家傳的秘方，隻要您出三兩銀子，我就賣給您……”
小蔡氏還以為是什麼騙子呢，立馬嗬斥道：“滾一邊去。”
老乞丐還在辯解：“夫人信我，我真的不是騙子，我家這秘方也是真的……”
小蔡氏剛想罵人，忽然看到不遠處的攤位上熟悉的背影，計上心來，對著那老乞丐說道：“老東西，你家的秘方不是我不想買，而是我沒錢，你看到那個帶小孩的婦人嗎？她有錢，你去賣給她！”
老乞丐聽到這話，卻沒立馬行動，而是站在小蔡氏麵前，默默將手裏的破碗遞了過去。
小蔡氏不解：“我不是都給你指了路子嗎？你還纏著我幹什麼？”
老乞丐一副無賴模樣，說道：“你跟那帶孩子的婦人是不是關係不好？想讓我去坑她，你一點好處都不給我？”
小蔡氏聽到這話，頓時急得跳腳：“好哇，你自己都承認了，壓根沒什麼秘方，你就是坑我！”
老乞丐“嘿嘿”一笑，緊接著高聲喊道：“孩兒們！”
話音落地，也不知從哪裏就竄出來五六個髒兮兮的乞丐來，將小蔡氏圍了起來。
老乞丐還教訓起她來，說道：“你要是不起害人的心思，我還不會纏著你。”
小蔡氏在心裏破口大罵，這老乞丐說得冠冕堂皇，實際上不就是逮著肥羊宰，偏偏她獨身出來，又是個婦道人家，勢單力薄，隻能吃下這個暗虧。
足足交了二十文錢後，老乞丐這才一揮手，其他乞丐如潮水般褪去。
“你放心，老乞丐我說話算話。”
老乞丐丟下這一句話後，捧著個破碗就往人群中擠，攔下張芸娘母女，笑著說道：“夫人，我看你麵善，我家中有一份家傳的秘方，隻要三兩銀子……”